И вдруг он увидел глаза!
Два желтых глаза пылали в черноте и смотрели прямо на него. Он испугался. Задергался, забился, как лягушка, заработал руками, принимая вертикальное положение. Но не мог оторвать взгляд от пылающих глаз. Некое огромное существо проникло в его душу и всколыхнуло ее. Козерог оттолкнулся от воды раз, другой, третий и вдруг помчался наверх, выпуская в немом вопле ужаса пузыри.
Он не добрался до самой поверхности. Кто-то схватил его за шиворот и потащил наверх. Потом оказалось, что это был шофер автобуса. Он и вытащил мальчика на берег.
Так Кали вошла в жизнь Козерога. Так во тьме, на пороге смерти, он впервые узрел ее. И больше не забывал. Даже тогда, когда память начала изменять ему, горящие глаза жестокой богини не покидали его.
Еще от того дня Козерогу достались шрамы – множество змеящихся белых жгутов, которые с годами растягивались, становясь все больше. Один из них казался ему символичным, он даже подозревал, что эту отметину сделала сама Кали, а не разлетевшееся вдребезги автобусное стекло – шрам в форме полумесяца под правым ухом.
Глава 5
Дворец на лягушачьем болоте
К своему удивлению, Самсонов застал возле подъезда дома Карину. Она сидела на скамейке и курила тонкую сигарету. Завидев его, девушка порывисто поднялась.
– Привет! – проговорил, не скрывая удивления, Самсонов. – Ты что тут делаешь?
– Тебя жду. – Было заметно, что Карина и сама не уверена, что правильно поступила. Машинальным движением она провела ладонью по каштановым волосам. Пальцы слегка дрожали.
– Что-то случилось? – Полицейский вглядывался в лицо девушки, пытаясь понять, почему она ждет его здесь. – Надо было позвонить.
– Извини, я не предупредила. – В Каринином голосе появился холодок.
– Я не об этом, – покачал головой Самсонов. – Просто я бы выкроил время и приехал.
– Ты же сказал, что его у тебя нет.
– Ну-у… – Полицейский растерялся, не зная, что сказать. – Если бы я… в общем… Что-то случилось?
– Ничего особенного, – ответила девушка. – Просто я соскучилась. Мы давно не виделись.
– Не так уж и давно. В смысле, я скучал, конечно… – Полицейский замолчал, понимая, что уже почти загнал себя в угол.
– Знаю, – перебила Карина, беря его за рукав. – Мы договорились на завтра, но мне кажется, ты меня избегаешь. – Ей явно не хотелось акцентировать внимание на его оговорке. Самсонов с облегчением подумал, что это добрый знак: значит, она пришла не для того, чтобы ссориться.
– Да ну что ты, нет! – Следователь обнял девушку, прижал к себе, чувствуя запах духов, которые он ей подарил на день рождения. – Мы расследуем дело, которое нужно закончить как можно быстрее.
– Расскажешь?
– Не сейчас.
– Почему?
– Слушай, пойдем в квартиру.
Карина кивнула.
– Секрет, что ли? – проговорила она, пока он отпирал дверь подъезда.
– Просто не хочется пока говорить, – ответил Самсонов. – Знаешь, ведь толком ничего не ясно.
– Ты точно работаешь над делом? – В летнем сумраке лестницы глаза Карины сверкнули подозрительным огнем.
Самсонов улыбнулся и, наклонившись, нежно поцеловал ее в губы. Они были мягкими и влажными.
– Клянусь! – проговорил он торжественно.
Карина нажала кнопку вызова лифта, механизм загудел, и у Самсонова вдруг возникло ощущение чьего-то чужого присутствия – словно некто наблюдал за ним, оставаясь невидимым. Неожиданно для себя он вздрогнул.
– Что с тобой?! – тревожно спросила Карина.
Самсонов отмахнулся, устыдившись собственного разыгравшегося воображения:
– Ничего, все нормально. Просто немного устал.
– На работе болтали, что ранили какого-то полицейского. Вроде он приходил, чтобы устроить засаду на преступника, и тот порезал его ножом. Ты об этом что-нибудь слышал?
– Да, – нехотя кивнул Самсонов. – Он из нашего отдела.
Глаза у Карины округлились.
– Серьезно?! Так вы ловите того, кто его ранил?
– Ну да. Но…
– Надеюсь, ты осторожен и не собираешься подставляться, чтобы и тебя ранили? – Голос у Карины стал строгим.
– Конечно, нет.
– Раз не хочешь рассказывать, пытать я тебя не буду, но обещай, что с тобой ничего не случится! – Девушка требовательно смотрела Самсонову в глаза.
Тот почувствовал прилив нежности и поднял руку:
– Клянусь!
Карина улыбнулась:
– Отлично! Ты останешься дома?
– Нет, я заскочил буквально на час-полтора.
– А потом? Куда это ты собрался на ночь глядя?
– Нужно встретиться с Дреминым, – объяснил Самсонов. – У нас… ночное дежурство. Устраиваем что-то вроде облавы.
– На кого?
– На извращенцев.
Карина усмехнулась:
– Ты серьезно?
– Абсолютно.
В этот момент двери лифта открылись, и Самсонов увидел, что девушка нахмурилась. Они зашли в кабину, полицейский нажал нужную кнопку.
– Надеюсь, ты не собираешься работать под прикрытием? – поинтересовалась Карина игриво, но Самсонов видел, что это притворство. На самом деле она была встревожена.
– Нет, просто наблюдение, – соврал он.
– Это до утра?
– Скорее всего.
– Можно я останусь у тебя?
– Конечно. Не вопрос.
– Ты позвонишь, когда освободишься? Я приготовлю завтрак. – Девушка улыбнулась.
– Обязательно, – пообещал Самсонов. – Если успею заехать домой.
– Как? – От тона Карины вновь повеяло холодком.
– Возможно, надо будет в управу наведаться. Отчеты, допросы.
Лифт выпустил их на этаже, где жил Самсонов. Он вставил ключ в замочную скважину, тот повернулся со звонким щелчком.
– А спать ты когда будешь? – спросила Карина.
– Не знаю, – честно ответил следователь. – Сейчас действительно аврал. Вот закончим с этим делом, все будет по-другому.
Девушка тихо вздохнула:
– Надеюсь.
Самсонов пропустил Карину вперед, сам вошел следом. Он понимал, почему в последнее время их отношения стали несколько напряженными: девушка хотела большего. Ей требовалась уверенность в нем и завтрашнем дне, в том, что рано или поздно он станет ее мужем и она родит от него ребенка. Что у них будет семья. Но теперь Карине казалось, что он пытается «соскочить», что его устраивают те отношения, которые у них есть: встречи без обязательств, без планов на совместное будущее.
