– Нет.
– Как будем входить?
– Пока не знаю. Может, и не понадобятся.
– Ну да, вдруг она дома, а телефон где-нибудь оставила. Ты ведь не звонил ей на домашний?
– Я не помню номер.
Полицейские подошли к подъезду. Самсонов нажал первую попавшуюся кнопку домофона. Никто не ответил. Тогда он нажал другую.
– Кто? – Голос был высокий и скрипучий.
– Полиция!
Замок запищал. Самсонов открыл дверь, и они с Дреминым вошли.
– Второй этаж, – сказал следователь.
Они поднялись. Дверь была железная, обшитая светлыми лакированными рейками. Самсонов надавил кнопку звонка, и до полицейских донеслась мелодичная трель. Выждав секунд десять, следователь позвонил снова.
Дремин протянул руку и дернул дверь. Она неожиданно распахнулась. Оба полицейских замерли, затем вытащили пистолеты. Самсонов вошел первым. Что, если тут их ждет сюрприз вроде того, который обнаружился в доме архитектора?
В квартире было темно, и полицейские прошли по ней, не зажигая свет.
– Никого, – объявил наконец Дремин. – Пусто.
Они зажгли свет во всех комнатах и осмотрелись. Самсонов исследовал замок на входной двери.
– Открывали ключом, – сказал он. – Возможно, Карина сама это сделала.
Дремин тем временем подошел к телефону и осмотрел его со всех сторон.
– Смотри, видишь эту красную лампочку? – спросил он.
– Да, это автоответчик, – кивнул Самсонов. – Крутой аппарат, это ей отец подарил. То есть она так мне сказала, – поправился он. – Видимо, подарок Мечева.
– Судя по лампочке, есть непрослушанные сообщения, – заметил Дремин.
– Я не знаю, как с ним обращаться. К тому же отпечатки…
Дремин протянул руку и нажал на кнопку. Раздалось тихое шуршание, затем – сухой щелчок.
– Прекрасная штука – автоответчик. – Голос был нарочно искажен, но Самсонов сразу застыл, едва услышал первые слова. – Я звоню из телефона-автомата, так что не тратьте время на то, чтобы выследить меня, – это бесполезно. Наверное, вы, старший лейтенант, уже поняли, что я поменял одну девушку на другую. Вы получили Веронику, но взамен я взял Карину. Ритуал состоится, как и было запланировано. Жертва Кали будет принесена. На этот раз трюк с мобильным телефоном не удастся – я его отключил. Ничто не должно помешать мне. Выражаю вам, старший лейтенант, самые искренние соболезнования, но поделать ничего не могу – таково требование темной богини. Впрочем, возможно, Карина уже не так вам дорога, как раньше. В любом случае прощайте и постарайтесь меня простить. Понять же вы меня, боюсь, все равно не сможете.
В автоответчике пикнуло, и Самсонов обнаружил, что сидит на краю дивана.
– Это что, был Козерог? – проговорил глухо Дремин. Он стоял, глядя на аппарат.
– Да, – выдавил Самсонов. – Он похитил Карину!
– Но… он же мертв!
Следователь перевел взгляд на Дремина. Тот невольно вздрогнул.
– Мертв Мечев, – проговорил Самсонов тихо. – А Козерог жив!
Глава 7
Бряцанье черепов
Самсонов сидел в своем кабинете, глядя в распахнутое окно. За решеткой раскачивались деревья, было видно, как в просвете между домами по дороге проносятся машины.
Козерог не соврал: Каринин телефон был выключен и обнаружить его сигнал оказалось невозможно. До жертвоприношения оставалось совсем мало времени. Самсонов в очередной раз взглянул на часы, заметив, что руки слегка дрожат.
Надо собраться. Он обязан это сделать ради Карины. Не важно, что она никогда его не любила и все их отношения были проплаченным спектаклем. Козерог решил принести ее в жертву – так же как сестру Самсонова, как Чижикову, – и нельзя было позволить ему сделать это. Спасти хоть одну жизнь, нарушить план маньяка – все, что мог сделать Самсонов, и он намеревался приложить к этому все силы.
Он невольно представил Карину. Она ждала его где-то, надеялась, что он придет и спасет ее. Самсонов зажмурился так, что глазам стало больно. Затем придвинулся к компьютеру и нажал пробел, чтобы вывести его из режима сна. Нужно было еще раз перепроверить все данные.
У Мечева должен был быть сообщник. Они работали вместе, пока тот, второй, не решил, что архитектор ему больше не нужен. И он наверняка уже попадал в поле зрения полиции. Козерог – человек, спрятавшийся в тени Мечева, который все это время был его марионеткой.
Самсонов открыл документы и засел за работу.
Прошло часа два, когда он поднял трубку стационарного телефона и позвонил Дремину:
– Андрей, зайди ко мне.
Следак явился через пять минут.
– Что-то нарыл? – спросил он без всякого энтузиазма, явно не рассчитывая на положительный ответ.
– Даже не знаю. Кое-какие подозрения появились.
– Серьезно? – Дремин сел напротив Самсонова и, вытащив сигарету, принялся разминать ее пальцами. – Ну, излагай.
– Например, когда Мечев родился?
– Какая разница? Десятого сентября, кажется.
– Значит, он не Козерог!
– В смысле?
– Ну по знаку зодиака.
– И что? При чем тут это?
– Убийца собирается принести жертву в час Козерога. Для него это время имеет значение. Почему?
– Понятия не имею.
– Да потому, что он сам Козерог! И десять утра – его час!
Дремин усмехнулся:
– Хочешь сказать, Мечев не может быть убийцей еще и потому, что родился не под тем знаком зодиака?
– Думаю, в данном случае все имеет значение.
– Допустим. Что дальше? – Дремин достал зажигалку и закурил, перейдя к раскрытому окну.
– Я имею в виду, что Мечев вообще не убийца. Он, конечно, был сообщником Козерога, но убивал не он. В этом я уверен.
– Почему? Мне кажется, они на пару работали. На невинную жертву подставы архитектор не похож.
– Этого я и не говорю. Он, конечно, активно помогал Козерогу, но был просто подручным. По сути, его использовали для черной работы. А жертвы приносил другой.
– Может, у тебя есть предположение, кто? – Дремин вопросительно воззрился на коллегу.
Самсонов протянул руку и вытащил из принтера стопку листков.
– Я тут порылся в личном деле Лукина, – сказал он. – Проверил все, что на него есть, поднял даже материалы бухгалтерии.
– И что? – приподнял брови Дремин. – При чем тут он?
– Сейчас объясню.
– Нет, подожди! Ты всерьез подумал на него, что ли?
– Я перечислю факты, – проговорил Самсонов, придвигая распечатку, – а ты мне скажешь, что об этом думаешь.
