Я хмуро переводила взгляд с одной подруги на другую, стараясь не смотреть в зеркало. Из зеркала же на меня пялилась очень злая девица со странно и не слишком аккуратно прокрашенными несколькими прядями на макушке и в челке.
— И как мне теперь с этим ходить? — осведомилась я, складывая руки на груди. — Опять банданкой прикрывать?
Дина и Лисса тут же принялись придумывать способы скрыть оплошность, но попытки замаскировать их парикмахерский шедевр успехом не увенчались.
— Ох, вот говорят, что после плохого всегда наступает хорошее, — стоя перед зеркалом и тягая себя за упругие голубые и зеленые пружинки, просопела я. — Чувствую, меня ж порвет от счастья!
Мои страдания прервал стук в дверь. Увлеченная своим отражением и подбадриванием девушек, я по инерции крикнула: «Да?» — и снова уткнулась в зеркало. Дверь негромко скрипнула, впуская гостя, а после нескольких секунд молчания раздалось покашливание, еле сдерживаемый смех и ехидное замечание:
— Неплохой вид.
Озадаченно обернувшись, я вопросительно уставилась на подпиравшего косяк Шишеня, а он, сбросив на пол пару наколенников, прошелся по мне спокойным взглядом торговца, будто оценивая…
Что?
Я проследила за взглядом мага, а потом с воплем спряталась за спиной у Дины.
— Ты зачем врываешься? — обиженно заныла я.
Мелисса подхватила с кровати простыню и отгородила нас с Диной от мага. Я вздохнула чуть спокойнее, радуясь, что теперь Шиш не может видеть мои голые ноги.
— Сама же впустила, — напомнил Шишень и прищурил и без того узкие глаза.
— Уходи, — велела Дина, — не до тебя сейчас.
— Я и вижу, — хмыкнул Шиш. — Вы еще желтую рубаху найдите.
— За-а-ачем? — по инерции спросила Мелисса.
— А чтоб уж точно на огородное пугало Липка походила, — хмыкнул маг, ловко увернулся от полетевшей в него тетрадки и добавил: — Раз уж с именем не повезло, так нужно же по полной развить тему в образе, чтобы никто не усомнился, что студентка первого курса Олимпиада — ходячая проблема.
Я зашипела, выдернула у Лиссы простыню, кое-как ею обмоталась и с недвусмысленной улыбочкой направилась к гостю.
— А тебя это вообще не касается! — выпалила я, подступив почти вплотную. — Не твоя же проблема!
— Не моя, — спокойно согласился Шиш, распрямляясь и там самым давая понять, какая я мелкая рядом с ним.
«А ведь он выше Гедымина… — закралась в голову странная мысль. — Хотя в плечах… Нет. Не шире. Просто выше, от этого и кажется крупнее».
Я встряхнулась, поджала губы и направилась в ванную, сказав напоследок:
— Мне медсестра отдыхать велела, между прочим.
Записка от вампира появилась вместе с вороном. Птица долго стучала в окно, привлекая мое внимание. Я же лежала в постели, не пытаясь даже пальцем пошевелить. В конце концов посланник, то ли обладая разумом, то ли выдрессированный кем-то, заткнул конверт из светло-зеленой бумаги между прутьями решетки и улетел.
Фыркнув, я отвернулась, чтобы даже не видеть, как конверт треплет ветер. Улетит? Ну и ладно! Не больно-то и хотелось.
С перипетиями своей жизни я с горем пополам смирилась к утру, тогда же встала и извлекла из ящика стола тетрадку бабушки.
— Ба-а-а! — позвала я, перевернув исписанную страницу. — Мне нужно с тобой поговорить.
Ведьма отозвалась не сразу, мне пришлось долго звать.
«Что?» — возникшие буквы резко смазались, будто бабушка случайно прошлась по чернилам пальцами.
— Ты что-то узнала? — без надежды уточнила я. — Хоть что-нибудь? Я говорила с профессором Дорусом…
«Нет», — пришел быстрый ответ.
— Совсем?
«Если ты говорила с Адрианом, то знаешь все, — написала бабушка Верия. — У меня не так много связей, чтобы расспросить кого-нибудь из посвященных».
Я вздохнула и положила тетрадку перед собой.
— И что это значит? Ничего? Кто-то украл шкатулку, перевернул квартиру… И все? — Я нервно обняла себя за плечи, представляя разгром в маленькой квартирке на окраине города.
«Я предложила бы тебе вернуться, — написала бабушка, — но знаю, что ты этого не сделаешь».
Быстро кивнув, я ответила:
— Понятно, что здесь куда опаснее, но, ба… А можно хоть к кому-то обратиться? Ведь если это тот колдун или его подручные, то…
«Я сообщила», — не дала мне закончить ведьма.
— И? — нетерпеливо задала я вопрос.
«Поблагодарили и посоветовали не лезть в это самой, — написала бабушка, и я не удержалась от вздоха, заметив, что даже от почерка бабули веет раздражением: буквы заострились и наклон вправо стал заметнее. — И тебе — тоже».
— И что это даст?
«Они уверены, что раз тебя никто не тронул, то…»
— Ба? — позвала я.
«Возможно, ищут что-то», — закончила ведьма.
— Ба, еще вопрос, — немного подумав, решилась я. — Тебе о чем-нибудь говорит имя Гедымин?
«Нет».
— Совсем? — уточнила я. — А то, что он вампир, о чем-то может тебе сказать?
«Нет», — повторила ответ бабушка.
— Ох, ладно, — вздохнула я. — Буду спать.
«Спокойной ночи!»
Отложив тетрадку, я повернулась на бок и постаралась не думать о странностях, но заснула лишь после того, как пообещала себе еще раз поговорить с профессором Дорусом.
Субботнее утро для меня началось ближе к обеду. Никто не беспокоил, про меня будто забыли. Дина и Мелисса, вероятно, боялись показаться на глаза после вчерашнего, а Шиш, к большому моему удивлению, не нарушал ночной и утренний покой гитарными страданиями.
— Вот это я понимаю! Ура! — с кровати я спрыгнула, будто заново родившись. Даже коленки не болели, поэтому я смело сняла с них компрессы и отправилась в душ.
И такое радостное пробуждение тут же было испорчено…
Кран задумчиво плюнул порцией еле теплой воды, а потом на меня обрушился ледяной поток. Заорав, я выскочила из ванны и тут же замоталась в полотенце.
— Нет, ну все правильно! — стуча зубами, кивнула я своему отражению. — Выходные не могли стать для меня отдыхом. Похоже, вся жизнь в академии будет для меня одним сплошным испытанием, — подмигнув себе, я куда бодрее добавила: — Ничего! Это недолго! Всего пять лет, Липа. Всего пять лет!
Одевшись и зачесав волосы в высокий хвост, чтобы хоть как-то скрыть цветные пряди, я спустилась в холл и получила у коменданта небольшой прямоугольный кусочек меди с выбитыми на нем числами и буквами.
— Тоже пропуск получила? — заискивающе спросила Дина, выловив меня в толпе студентов у расписания. — Пойдем в город?
