– Извините, господин генерал, я бы сказал, что атаку японцев на северную позицию в первую очередь отразили солдаты поручика Зорина, а мы всего лишь помогали им.
– Не скромничайте, Алексей Евгеньевич. У меня на столе рапорт командира роты. Он в подробностях описал, как действовали вы со своими офицерами. Зорин отмечает вашу личную заслугу, указывает, что руководство ротой в бою осуществляли вы.
– Он преувеличивает. Кстати, хороший офицер этот поручик. И в подразделении у него порядок, и солдаты вели бой без нервов, как говорится. Просто со знанием дела выполняли свою работу. Чего, к сожалению, не скажешь о командире батальона.
– С ним мы еще будем разбираться.
– Если позволит генерал-лейтенант Стессель.
– Формально обороной руководит генерал-лейтенант Смирнов. Я предпочитаю обращаться к нему, хотя честно скажу вам не как человеку, входящему в ближайшее окружение императора, а как боевому офицеру, что и от Смирнова толку не больше, чем от Стесселя. Мне сообщили, что наш героический барон уже отправил в Петербург донесение о ночных боях, выигранных, естественно, благодаря его личному командованию.
– Бог с ним. Главное в том, что удалось отразить нападение японцев. Или на других направлениях все прошло не так удачно?
– Нет, все и везде прошло успешно. Японцы потеряли сто пятьдесят два человека. С нашей стороны двое раненых.
– Весьма неплохая статистика. Думаю, японцы в ближайшее время не станут тревожить крепость. Слишком дорого обходится им прямой интерес к Порт-Артуру. Но теперь и они знают главную слабость в обороне крепости.
– Вы имеете в виду близость позиций к городу?
– Так точно. Установив артиллерийские батареи или даже одиночные крупные орудия, японцы будут иметь возможность спокойно обстреливать и позиции войск, и даже корабли на внутреннем рейде.
Кондратенко вздохнул:
– Изменить ситуацию, Алексей Евгеньевич, мы, к сожалению, не в состоянии ни сейчас, ни в ближайшем будущем. Придется подавлять батареи неприятеля огнем своей артиллерии.
– Я бы, Роман Исидорович, запросил у флотского командования мортиры береговой артиллерии. Они предназначены для ведения огня по неподвижным целям, а корабли на море таковыми не являются. Посему применение мортир против вражеского флота нецелесообразно. А вот для подавления батарей противника на суше они пригодились бы.
– Я уже думал об этом. Данный вопрос мы решим.
– Если опять-таки барон Стессель не настоит на своем особом мнении.
– Надеюсь, своим докладом государю императору вы, Алексей Евгеньевич, немного подпортите репутацию Стесселя. Как к человеку у меня к нему претензий нет и быть не может, но здесь, в Порт-Артуре, да и вообще на Дальнем Востоке, барону не место.
– Полностью согласен с вами, добавлю лишь, что здесь не место не только Стесселю. Я ничего не решаю, но обещаю, что в докладах государю укажу то, что есть, а не то, что желают представить некоторые военачальники.
Старший офицер по особым поручениям вернулся к себе и отправил подробное донесение на имя императора. В ответной телеграмме государь благодарил его, в том числе и за личную отвагу, и приказывал оставаться в Порт-Артуре до особого распоряжения.
Глава 10
Долгое нахождение в вагоне, даже специально оборудованном для перевозки важных персон, каковой и являлся гродненский губернатор Петр Аркадьевич Столыпин, утомляло. За окном проплывали заснеженные поля, реки, скованные льдом, леса с мохнатыми снежными шапками на кронах. Особенно красивы были ели и сосны. Белый снег на зеленых лапах – удивительный контраст. Февраль 1903 года.
Постояв у окна, Петр Аркадьевич присел на диван, выложил на стол семейную фотографию. На ней горячо любимая жена Ольга Борисовна и очаровательные дочери. К сорока годам их у Столыпина было пять, и сейчас незабвенная супруга снова ждала ребенка. Может, на этот раз у них родится сын? Петр Аркадьевич надеялся на рождение мальчика, но был бы рад и шестой дочери.
Столыпин спрятал фотографию, откинулся на мягкую спинку. Он вспомнил свое детство в усадьбе Средниково под Москвой и в имении Колноберже, обучение в гимназии в Вильно, а затем в Орле, куда был переведен Аркадий Дмитриевич, его отец. Переезд в Санкт-Петербург и обучение в университете.
Столыпин улыбнулся, вспомнив, как знаменитый русский ученый Менделеев, преподававший в университете, принимал у него экзамен по химии. Дмитрий Иванович спрашивал по всей строгости, старался не только получить ответы на отдельные вопросы, но и понять, насколько хорошо студент знает весь предмет. Столыпин один из немногих получил от Менделеева оценку «отлично».
Вспомнил Петр Аркадьевич и то, как, будучи студентом, в двадцать два года просил руки Ольги Борисовны Нейдгардт. За этим последовали благословение и свадьба.
Перед глазами гродненского губернатора как страницы книги пробежали годы его службы: чиновник департамента, помощник столоначальника с пожалованием чина коллежского секретаря. Через три года произведение в титулярные советники. Затем взлет – назначение предводителем дворянства в Ковенском уезде.
Жизнь там оказалась весьма спокойной в карьере. За время службы он приобрел богатый административный опыт, был произведен в статские советники. Это произошло два года назад.
Именно в Ковно у Столыпиных родились дочери Наталья, Елена, Ольга и Александра. Весной прошлого года Петр Аркадьевич вывез семью на отдых в немецкий городок Бад-Эльстер. Особенно радовалась этому старшая дочь Мария, заполнявшая дневник самыми восторженными словами.
Но долго пробыть в Бад-Эльстере Столыпину не удалось. Через десять дней он получил телеграмму от министра внутренних дел Вячеслава Константиновича фон Плеве с приказом срочно явиться в Санкт-Петербург. Будучи человеком дисциплинированным и исполнительным, Петр Аркадьевич попрощался с семьей и отбыл в столицу государства Российского.
Тогда он тоже ехал в специальном вагоне, только за окном пробегали не зимние, февральские пейзажи, а весенние, майские. Столыпин много думал, с чем связан вызов в Петербург, однако ответа не находил.
Причина стала ясна ему по приезде. Плеве рекомендовал императору назначить Столыпина на должность гродненского губернатора. Кандидатуру Петра Аркадьевича поддержал и влиятельный польский магнат граф Тышкевич, с мнением которого считался Николай Второй.
Столыпин прибыл в Гродно в июне 1902 года и сразу же с присущей ему энергией взялся за работу. В городе были открыты еврейское народное, ремесленное и женское приходское училища. Одновременно губернатор закрыл польский клуб, где верховодили люди, отличающиеся революционными, мятежными настроениями.
Не замедлил Петр Аркадьевичи с реформами в области сельского хозяйства. Они включали в себя расселение крестьян, ликвидацию необрабатываемых земель, внедрение удобрений, мелиорацию. Главным же делом Столыпин считал создание и развитие кооперации, объединение крестьян, их обучение основам ведения сельского хозяйства.
