– Крис, я устала, – выдохнула она. – Встречаемся завтра. – И позволила себя увести, в то время как он садился в соседний лифт, направляясь в свой номер.
Утром вместе с завтраком ему принесли записку:
«Какая жалость! Появились дела. Развлекайтесь. Встречаемся в холле в 21 час.
Хельга».
Эта женщина начала раздражать его. Он обещал ей показать площадку в Илорисе. Теперь он понял всю глупость своих намерений. Она ожидала, что ее проводят туда, но он не имел ни малейшего представления о ее местонахождении. Следовало немедленно узнать. Он позвонил в контору Генри Лежера.
– Мсье Лежера нет, – ответила его секретарша. – Он вернется во второй половине дня.
– Я здесь по поручению Джо Паттерсона, который собирался купить участок в Илорисе, – объяснил Гренвилль. – Скажите, пожалуйста, как туда добраться?
– Мсье Лежер именно туда и направился, – ответила секретарша, – вместе с мадам Рольф.
Гренвилль почувствовал, что вспотел.
– Очень хорошо, спасибо, все в порядке, – сказал он и повесил трубку.
Он вспомнил предупреждение Арчера: «Никогда не думайте, что можете провести Хельгу».
«В таком случае, – думал Гренвилль, – буду играть свою роль. Я возьму реванш, когда окажусь с ней в постели. Арчер мне говорил об этом. Прикрытие, по крайней мере, у меня есть. Я не раз повторял, что проект смешной».
И позвонил Арчеру.
– Ничего серьезного, – уверил тот, выслушав рассказ Гренвилля. – Сейчас она поймет, что проект Паттерсона липовый, но интерес к вам останется. Играйте в наивность. Я ухожу и буду сегодня в отеле «Кларис». Не беспокойтесь, Крис. Мы получим свои два миллиона долларов. Она хитра, но я хитрей.
Гренвилль надеялся, что Арчер говорит правду. В 21 час он был в холле. Проведя день в местных магазинах, он затем немного поплавал, но не получил никакого удовольствия. Хельга в муслиновом турецком платье, отороченном мехом, выйдя из лифта, подошла к нему.
– Крис, я умираю от голода. Мы сейчас поедем ужинать. Как вы провели день?
Не дожидаясь ответа, она вышла из отеля и подошла к ожидавшему ее «мерседесу». Они быстро добрались до портового ресторана, где Хельга была принята по-королевски, в то время как Гренвилль чувствовал себя все больше и больше униженным, ожидая окончания торжественной церемонии встречи.
– Мой муж и я всегда здесь обедали, – заявила Хельга, усаживаясь за столиком на террасе. – На Луи можно рассчитывать. – Она улыбнулась метрдотелю. – Луи, я счастлива вас вновь увидеть. Мы хотим хорошо поесть. Блюда выберете сами.
– Я понял, мадам. Лангусты и утка с яблоками?
– Прекрасно. Почему бы и нет?
Гренвилль колебался. Он мечтал утвердиться, но его твердость растаяла.
– Не возражаю.
– Выбирайте вина, Крис. Вы тонкий знаток.
Эти слова, по крайней мере, давали ему какую-то возможность проявить инициативу. Он начал просматривать карту вин. Официант стоял, ожидая заказа. Крис уже собирался выбрать вина, когда вдруг Хельга спросила:
– Жак, у вас осталось то божественное вино двадцать девятого года, которым так наслаждался мой муж?
Официант поклонился:
– Да, мадам. Как раз остались две бутылки.
– О, Крис, ты должен его попробовать! У них еще есть прекрасное столовое вино.
Разочарованный и сраженный, Гренвилль отложил в сторону карту вин:
– Ты уже сделала заказ, Хельга.
Он сознавал, что она подавляет его. «Марго» урожая двадцать девятого года стоило по крайней мере пятьсот франков, но он хорошо помнил совет Арчера: «Подыгрывай ей!»
Она взглянула на него, и ее глаза странно блеснули.
– Ты шутишь, Крис? Расскажи лучше, как ты провел день.
– О, я бродил по городу, поплавал в бассейне и скучал по тебе.
Это понравилось ей, и она похлопала его по руке.
– Я тоже по тебе скучала. Завтра все может перемениться. Мы сможем наслаждаться вдвоем. Я так хочу поплавать.
– А чем занималась ты? – спросил он, зная о ее поездке с Лежером.
– Поговорим позднее. – И прямой пристальный взгляд Хельги смутил его.
Мило беседуя, они наслаждались превосходной пищей. Он говорил в одном из своих монологов, что в этот день он страдал отсутствием аппетита, и уже собирался рассказать о достоинствах Монте-Карло и других центров игорного бизнеса, но она не дала себя перебить, вспоминая о том, что узнала, когда Герман Рольф и она пробыли много времени в Каннах.
Ужин заканчивался, и она произнесла:
– Пора возвращаться в отель.
Она подписала чек и дала щедрые чаевые, и Крис вздохнул с облегчением. Правда, он слабо запротестовал, что это должен был сделать он, но Хельга, по-видимому, не слушала его.
Возвращаясь в отель, они вместе поднялись в ее номер люкс. Она вышла на балкон и стала смотреть на море, пальмы, толпы людей и хороводы сверкающих огней.
– Люблю Канны, – сказала она, когда Гренвилль присоединился к ней.
– Неповторимый город, – поддакнул он, немного смущенный и обеспокоенный.
– Сейчас поговорим о делах. – Она опустилась в кресло.
Крис так хотел, чтобы Арчер был рядом! Эта женщина подавляла его: она обладала такой силой характера, такими стальными нотками в голосе и таким пронзительным взглядом, какими не могла похвастаться ни одна из его знакомых.
– О делах? Пожалуйста. – Он сел рядом. – Вы говорите о проекте Паттерсона?
Она улыбнулась:
– Крис, у вас много прекрасных талантов, но вы не сделаете карьеру, предлагая земельные участки. Это не для вас.
Гренвилль скрестил длинные ноги, открыл золотой портсигар, предложив Хельге сигарету, и зажег огонь, прежде чем ответить:
– Вы, как всегда, правы…
Рассмеявшись, она откинула голову назад. Глядя на нее, Гренвилль снова подумал, что она – редкой красоты женщина. Ее шея была великолепна.
– Когда вы рассказывали о проекте строительства лагерей отдыха и о вашей заинтересованности в нем, – начала Хельга, – мне захотелось навести справки. Вчера я попросила одного из моих людей собрать сведения о Джо Паттерсоне. Сегодня утром осмотрела участок в Илорисе. Теперь я могу здраво рассуждать. Прежде всего, Паттерсон. Провел пять лет в тюрьме в Штатах за жульничество. У него слишком мало денег. Ровно столько, чтобы производить впечатление. Данный проект – одно из его мошенничеств. Когда я там была, то обнаружила, что выбранная площадка пересекается двумя дорогами, и, следовательно, там ничего нельзя построить. Лежер, агент по продаже недвижимости, тоже жулик. Вы должны знать, Крис, что вас используют для незаконных комбинаций.
