– Буду рад, Заласта, – рассмеялся Вэнион.
Дел было слишком много, а времени – досадно мало. Церемонии
и «мероприятия», окружавшие визит королевы Элении, занимали добрую половину дня
и весь вечер, так что Спархоку и его друзьям приходилось трудиться допоздна и
вставать ни свет ни заря, чтобы заниматься своими тайными делами в городе и
императорской резиденции. От недостатка сна все они стали раздражительными, а
Миртаи донимала Спархока упреками, что он плохо заботится о здоровье своей
жены. И в самом деле, под глазами у Эланы легли темные круги, а ее нрав стал
куда язвительней и несносней обычного.
Прорыв наступил дней через десять после того, как два отряда
отбыли в Сарну и новое местообитание троллей. Рано утром явился Кааладор со
сдержанным восторгом на лице и большой холщовой сумкой в руке.
– Чистое везение, Спархок! – возвестил он со
сдавленным хихиканьем, когда они остались вдвоем в королевских покоях.
– Мы заслужили немного везения, – отозвался
Спархок. – Что ты обнаружил?
– Тебе хотелось бы знать точный день и час, когда
начнется заварушка с Потаенным Городом?
– Да, пожалуй, меня бы это немного заинтересовало. Судя
по твоей сияющей самодовольством физиономии, ты явился не с пустыми руками.
– Это уж точно, Спархок, причем добыча сама свалилась
ко мне в руки, точно перезрелая слива. – Кааладор с привычной легкостью
перешел на свой излюбленный говор. – Парни с той стороны, видать, не
больно-то осторожничают со своими тайными писульками. Ходит у меня в знакомых
один воришка – славный такой паренек, не промах, и с острым ножичком – так вот,
он чикнул сумку у одного жирного торгаша-дакона, а оттуда чего только не
посыпалось – серебро там, медяки, полным-полно добра, да еще и писулька от
какого-то там дружка-заговорщика…
– Элана еще спит, Кааладор, – сказал
Спархок, – а меня необязательно развлекать этим говором.
– Извини. Это я так, для практики. Как бы там ни было,
а записка оказалась прелюбопытная. Знаешь, что в ней сказано? «Скоро грядет
день открытия Потаенного Города. Все готово. Мы придем в твой склад за оружием
во втором часу после заката через десять дней, начиная с сегодняшнего». Ну как,
интересно?
– Очень интересно, Кааладор, – но ведь записка
может быть недельной давности.
– В том-то и дело, что нет. Можешь ты поверить, что
идиот, написавший ее, проставил дату?
– Ты шутишь!
– Чтоб у меня язык отсох, если вру!
– Может твой воришка отыскать этого даконского купца?
Мне бы очень хотелось найти этот склад и узнать, какое там хранится оружие.
– Тут я тебя опередил, Спархок, – ухмыльнулся
Кааладор. – Мы выследили дакита, и я лично вспомнил свой опыт охоты по
чужим курятникам, чтобы пробраться на его склад. – Он развязал большую
сумку, которую принес с собой, и достал оттуда… новенький арбалет. – В
энтом курятнике полным-полно таких курочек – сотни, чтоб мне сдохнуть, да еще
гора дрянного железа из Леброса, что в Каммории – тамошний народец хлебом не
корми, а дай всучить простаку какую-никакую дешевку.
Спархок вертел в руках арбалет.
– Сделан он не слишком тщательно, – заметил он.
– Но стрелять-то эта штука может, да и в цель, пожалуй,
попадет.
– Это объясняет, почему Халэд нашел дерево, истыканное
арбалетными болтами. Похоже, нас здесь давно ждали. Наш приятель не стал бы
запасаться арбалетами, если бы не знал заранее, что ему придется иметь дело с
людьми в доспехах. Обычный лук куда удобнее – он стреляет быстрее, чем арбалет.
– Я думаю, Спархок, надо готовиться к чему-то
нешуточному, – мрачно сказал Кааладор. – Несколько сотен арбалетов –
это несколько сотен заговорщиков, не считая тех, кому достанутся мечи, а это
ясно говорит, что цель заговора – устроить неприятности не только в самом
Материоне, но и в прибрежных кварталах. Готовься увидеть взбунтовавшуюся толпу
– и уличные бои.
– Скорее всего, ты прав, друг мой. Что ж, посмотрим,
что мы сможем сделать, чтобы вырвать пару ядовитых клыков у этой змеи.
Спархок подошел к двери и распахнул ее. Как обычно, у двери
сидела Миртаи, положив меч на колени.
– Не могла бы ты прислать ко мне Халэда, атана? –
вежливо спросил он.
– А кто будет охранять дверь, когда я уйду? –
осведомилась она.
– Я позабочусь об этом.
– Почему бы тебе самому не сбегать за ним? Я останусь
здесь и прослежу, чтобы с Эланой ничего не случилось.
Спархок вздохнул.
– Пожалуйста, Миртаи, – только для меня.
– Если что-то случится с Эланой, покуда меня не будет,
ты мне за это ответишь, Спархок.
– Я постараюсь запомнить.
– Славная девочка, верно? – заметил Кааладор,
когда великанша отправилась на поиски оруженосца Спархока.
– На твоем месте, друг мой, я не говорил бы этого
слишком громко в присутствии Кринга. Они помолвлены, а он очень ревнив.
– Что же мне, говорить, что она уродина?
– Это, пожалуй, тоже не самая удачная мысль. Тогда тебя
убьет она.
– Экие они чувствительные!
– Да, причем оба. Их семейная жизнь обещает быть весьма
оживленной.
Через несколько минут вернулась Миртаи в сопровождении
Халэда.
– Ты посылал за мной, мой лорд? – спросил сын
Кьюрика.
– Как бы ты испортил вот этот арбалет, чтобы никто не
заметил, что его испортили? – спросил Спархок, протягивая юноше арбалет,
который принес Кааладор.
Халэд осмотрел оружие.
– Можно надрезать тетиву – вот здесь, где она прикрепляется
к дуге, – предложил он. – Тогда она лопнет, едва ее попытаются
натянуть.
Спархок покачал головой.
– Они могут зарядить арбалеты заранее, – сказал
он. – Кто-то приготовился использовать их против нас, и я не хочу, чтобы
он обнаружил неладное слишком рано.
– Я могу сломать спусковой механизм, – сказал
Халэд. – Стрелок сможет зарядить арбалет, натянуть тетиву, но не сумеет
выстрелить – или, во всяком случае, прицелиться.
– А спусковой крючок при этом останется взведенным?
