Ученый неуклюже поднялся на ноги, испуганно поглядывая по
сторонам.
– Это Эмуда, – представил его Бевьер, – тот
самый ученый, о котором я вам рассказывал. Тот, что создал любопытную теорию о
Скарпе из Арджуна.
– О да, – сказала Элана по-тамульски. – Добро
пожаловать, мастер Эмуда. Сэр Бевьер весьма похвально отзывался о тебе. –
На деле, конечно, было не так, но королеве позволено несколько вольно
обращаться с истиной.
Эмуда раболепно воззрился на нее. Спархок поспешно выступил
вперед, стремясь предотвратить длиннейшее и бессвязное предисловие.
– Поправь меня, если я ошибаюсь, мастер Эмуда, –
сказал он, – но, как мы поняли, из твоей теории следует, что за всеми
беспорядками в Тамульской империи стоит Скарпа.
– Это немного упрощенный подход, сэр. – Эмуда
вопросительно взглянул на рослого пандионца.
– Спархок, – подсказал Улаф.
Эмуда побелел и затрясся.
– Я человек простой, приятель, – сказал ему
Спархок. – Будь добр, не приводи меня в замешательство. Так какие же факты
позволяют тебе свалить все на Скарпу?
– Это довольно сложно, сэр Спархок, – извиняющимся
тоном начал Эмуда.
– Ну так упрости. Говори вкратце, приятель. Мне
некогда.
Эмуда с немалым трудом сглотнул.
– Ну… э-э… – он запнулся. – Нам известно… то есть
мы совершенно точно уверены, что Скарпа первым стал известен как глашатай
одного из этих так называемых героев древности.
– Почему ты говоришь «так называемых», мастер
Эмуда? – спросил сэр Тиниен, правая рука которого все еще висела на
перевязи.
– Разве это не очевидно, сэр рыцарь? – в голосе
Эмуды промелькнула тень снисходительности. – Сама идея воскрешения мертвых
– полная чепуха. Совершенно ясно, что мы имеем дело с мошенничеством. Некий
подручный переодевается в старинную одежду, появляется во вспышке света – что
под силу устроить любому ярмарочному шарлатану – и начинает нести бессмыслицу,
которую его «глашатай» преподносит как древний язык. Что же это еще, как не
мошенничество?
– Как умно с твоей стороны разоблачить его, –
пробормотала Сефрения. – Мы-то полагали, что это какая-то магия.
– Магии не существует, мадам.
– Вот как? – мягко переспросила она. –
Потрясающе!
– Я готов поручиться в этом своей репутацией.
– Как это храбро.
– Так ты говоришь, что Скарпа появился первым из всех
этих мятежников? – спросил Вэнион.
– Да, сэр рыцарь, он опередил их примерно на год с
небольшим. Первые сообщения о его деятельности появились в дипломатических
докладах из столицы Арджуна четыре с лишним года назад. Следующим стал барон
Парок, и у меня есть подписанное свидетельство некоего капитана корабля, что
Скарпа отплыл из Кафтала, что в юго-западном Арджуне, в Ахар, город в Даконии.
Ахар – родина барона Парока, а он начал свою деятельность около трех лет назад.
Связь между этими событиями очевидна.
– Во всяком случае, кажется очевидной, –
пробормотал Спархок.
– У меня есть письменное свидетельство из Ахара – о
путешествиях этих двоих. Парок отправился в Эдом, где проживал в родном городе
Ребала – эта связь доставила мне немало хлопот, поскольку Ребал – не настоящее
имя этого человека. Тем не менее нам удалось определить местность, из которой
он родом, а город, который посетил Парок, – центральный именно в этой
местности. Полагаю, можно без опасений заключить, что встреча Парока и Ребала
произошла именно тогда. Покуда Парок был в Эдоме, Скарпа отправился в Астел. Я
не могу точно назвать все пункты его маршрута, но, насколько мне известно, он
направлялся к северным топям на эдомско-астелийской границе, а именно в тех
краях находится логово Сабра. Беспорядки в Эдоме и Астеле начались вскоре после
того, как в этих королевствах побывали Скарпа и Парок. Связь между этими
четырьмя очевидна.
– А как же все эти сообщения о сверхъестественных
явлениях? – осведомился Тиниен.
– Тоже мошенничества, сэр рыцарь. – Лицо Эмуды
приняло оскорбительно самодовольное выражение. – Чистой воды шарлатанство.
Вы, вероятно, заметили, что все эти случаи якобы происходят в сельских
местностях, и единственные их свидетели – суеверные крестьяне и невежественные
крепостные. Людей цивилизованных невозможно обмануть подобными трюками.
– Я так и думал, – сказал Спархок. – Так ты
твердо уверен в этом своем расписании? Зачинщиком всех беспорядков был именно
Скарпа?
– Определенно, сэр Спархок.
– Куда он отправился после того, как покинул Астел,
завербовав Сабра?
– На время, сэр Спархок, я потерял его след. Он уехал в
эленийские королевства западной Империи примерно два с половиной года назад и
вернулся в Арджун только через восемь-десять месяцев. Я понятия не имею, чем он
занимался в этот отрезок времени. Да, вот еще что. Так называемые вампиры
начали появляться в Арджуне почти в то же время, когда Скарпа начал говорить
арджунам, что он – глашатай Шегуана, их национального героя. Традиционные
чудовища в других королевствах также появлялись тогда же, когда все эти
мятежники начинали свою деятельность. Поверьте мне, ваше величество, –
искренне и серьезно обратился он к Элане, – если вы ищете зачинщика, то
Скарпа – именно тот человек, который вам нужен.
– Благодарим тебя за ценные сведения, мастер
Эмуда, – сладким голосом отозвалась она. – Не будешь ли ты так добр
снабдить сэра Бевьера своими письменными доказательствами и подробнее
рассказать ему обо всех своих открытиях? Неотложные дела, увы, сокращают время,
которое мы могли бы провести в твоем обществе, какими бы увлекательными мы ни
находили твои заключения.
– Ваше величество, я буду счастлив поделиться всеми
своими познаниями с сэром Бевьером.
Сэр Бевьер закатил глаза к потолку и вздохнул.
Все молча наблюдали, как ученый фанатик увлекает бедного
Бевьера из комнаты.
– Не хотел бы я защищать это дело в суде – все равно,
церковном или светском, – фыркнул Эмбан.
– Да уж, – согласился Стрейджен, –
доказательства слабоваты.
