– Где ты был? – почти хором спросили несколько
голосов.
– Как приятно знать, что тебя так любят и так искренне
интересуются твоими делами, – заметил мальчик, отвесив поклон с
преувеличенно сардоническим видом. – Я потрясен этим выражением
всеобщей приязни.
Посол Оскайн озадаченно глянул на Долманта.
– Это слишком долго объяснять, ваше
превосходительство, – устало сказал Долмант. – Просто присматривайте
за своими драгоценностями, покуда этот мальчишка рядом.
– Сарати, – возмутился Телэн, – я уже почти
неделю ничего не крал!
– Недурное начало, – заметил Эмбан.
– От старых привычек трудно избавиться, ваша
светлость, – ухмыльнулся Телэн.
– Кстати, если уж вам всем так хочется это знать, я
немного пошастал по городу и, представьте себе, наткнулся на старого приятеля.
Можете ли вы поверить, что Крегер в Чиреллосе?
Глава 7
«Комьеру:
Моя супруга намерена нанести официальный визит в Материон,
столицу Тамульской империи. Мы обнаружили, что нынешние беспорядки в Ламорканде
могут быть дарезийского происхождения, а потому используем путешествие Эланы
как случай отправиться туда и выяснить что удастся. Я буду держать тебя в
курсе. Я одолжу двадцать пять генидианских рыцарей из вашего местного замка – в
качестве части почетной стражи.
Полагаю, что ты должен приложить все усилия, дабы удержать
Авина Воргунсона от укрепления любых постоянных союзов с графом Геррихом из
Ламорканда. Геррих весьма глубоко замешан в некоем грандиозном заговоре,
который выходит далеко за границы самого Ламорканда. Долмант, скорее всего, не
будет огорчен, если ты, Дареллон и Абриэлъ отыщете какой-нибудь предлог
отправиться в Ламорканд и сломать этому ублюдку шею. Однако берегитесь магии.
Геррих получает помощь от кого-то, кто знает больше, чем следовало бы. Улаф
сообщит тебе подробности.
Спархок».
– А это не слишком прямолинейно, милый? – спросила
Элана, читая письмо через плечо мужа. От нее приятно пахло.
– Комьер и сам человек прямолинейный, Элана, –
пожал плечами Спархок, откладывая перо, – а я не очень-то умею писать
письма.
– Это я заметила.
Они сидели в роскошных покоях одного из церковных зданий,
примыкающих к Базилике, – в этих покоях они провели весь день, сочиняя
послания к разным людям, разбросанным по всему континенту.
– А тебе разве не нужно писать письма? –
осведомился Спархок у своей супруги.
– Я уже написала. Собственно, мне только и нужно было,
что сочинить для Лэнды коротенькую записку – он и сам хорошо знает, что ему делать. –
Она искоса глянула на Миртаи, которая терпеливо подстригала коготки Мурр.
Похоже, сама Мурр была от этого не в восторге. Элана улыбнулась. –
Послание Миртаи Крингу было куда прямолинейней. Она позвала к себе заезжего
пелоя и велела ему отправляться к Крингу и передать ее приказ прибыть с сотней
своих соплеменников в Басну на границе между Земохом и Астелом. И прибавила,
что если он не будет там ждать ее, когда она доберется до Басны, она сочтет это
признаком того, что он ее не любит. – Элана отбросила со лба светлые
волосы.
– Бедный Кринг, – усмехнулся Спархок. – Таким
посланием она могла бы поднять его из мертвых. Как думаешь, она когда-нибудь
примет его предложение?
– Это очень сложно сказать, Спархок. Впрочем, она к
нему явно неравнодушна.
В дверь постучали, и Миртаи поднялась, чтобы впустить
Келтэна.
– Отменная нынче погода, – сообщил светловолосый
пандионец. – В самый раз для того, чтобы отправляться в путь.
– Как идут дела? – спросил Спархок.
– Мы почти готовы. – Келтэн, одетый в зеленый
парчовый камзол, отвесил изысканный поклон Элане. – Собственно говоря, мы
уже готовы. То, что происходит сейчас, – обычные чрезмерности.
– Нельзя ли выразиться пояснее, сэр Келтэн? –
осведомилась Элана.
Келтэн пожал плечами.
– Все, кому не лень, проверяют все, что должны сделать
другие, дабы убедиться, что ничего не упущено. – Он растянулся в
кресле. – Мы окружены хлопотунами, Спархок. Никто не способен поверить,
что кто-то другой может справиться со своим делом. Если Эмбан еще раз спросит
меня, готовы ли рыцари к отъезду, я его, наверно, удушу. Он понятия не имеет о
том, с какими хлопотами связано перемещение большого отряда на солидное
расстояние. Поверите ли, он собирался уместить нас всех на одном корабле! С конями
и со всем прочим.
– Пожалуй, там было бы тесновато, – улыбнулась
Элана. – И сколько же кораблей он в конце концов решил взять?
– Точно не знаю. Мне все еще не известно, сколько
народу вообще отправляется в дорогу. Твои придворные, о моя королева, все, как
один, абсолютно убеждены, что без их общества ты попросту зачахнешь. Человек
сорок уже собирают вещи.
– Ты бы лучше разубедила их, Элана, – предложил
Спархок. – Мне отнюдь не улыбается тащить на край света весь твой двор.
– Но ведь мне понадобится свита, Спархок, – хотя
бы для видимости.
В комнату вошел Телэн. На юном воришке было то, что он
называл своей «уличной одежкой» – то есть одежда слегка не по размеру,
неприметная и изрядно потрепанная.
– Он все еще здесь, – сообщил он с возбужденно
блестящими глазами.
– Кто? – спросил Келтэн.
– Крегер. Скитается по Чиреллосу, как потерявшийся
щенок в поисках нового хозяина. Стрейджен нанял людей из местного воровского
сообщества следить за ним. Мы еще до сих пор не разобрались, что же он такое
замышляет. Будь Мартэл жив, я бы сказал, что Крегер занимается тем, чем
занимался и прежде, – намеренно попадается на глаза.
– Как он выглядит?
– Хуже, чем раньше. – Голос у Телэна слегка
ломался, все еще колеблясь между сопрано и баритоном. – Время обошлось с
Крегером неласково. Глаза у него такие, словно их варили в свином жиру, да и
вообще вид неважный.
– Не могу сказать, чтобы нездоровье Крегера сильно меня
огорчало, – заметил Спархок. – Впрочем, он понемногу начинает
действовать мне на нервы. В последние десять или около того лет он беспрестанно
маячит где-то на границе моего сознания – точно заусеница или вросший ноготь на
ноге. Он вечно служит нашим врагам, но сам чересчур незначителен, чтобы с ним
стоило возиться.
