– Ваше превосходительство, вы только что были
свидетелем сверхъестественных явлений, которые каким-то образом связаны с
беспорядками в Тамульской империи. Почти такие же беспорядки происходят в Ламорканде,
и сопровождают их весьма похожие явления. Мы как-то допрашивали человека,
который кое-что знал о происходящем, и облако накрыло его и убило прежде, чем
он успел заговорить. Это несомненно указывает на некую связь. Возможно, эта
тень являлась и в Тамульской империи, но никто не мог узнать, что она такое.
– Заласта был прав, – пробормотал Оскайн. –
Вы именно тот человек, который нам нужен.
– Тролли-Боги снова преследуют тебя, Спархок, –
заметил Келтэн. – С чего бы это у них такая тяга к тебе? Внешность можно
исключить… а впрочем, вряд ли. Они ведь, в конце концов, привыкли к троллям.
Спархок многозначительно глянул на поручень.
– Как бы тебе понравилось пробежаться по кораблю,
Келтэн?
– Спасибо, Спархок, не стоит. Я истощил на сегодня все
свои силы, когда Миртаи использовала меня вместо коврика для ног.
Держался попутный ветер, и день оставался ясным. Они
обогнули южную оконечность Земоха и плыли теперь на северо-восток, вдоль
восточного побережья. Когда Спархок и его дочь стояли на носу у поручней, он
решил удовлетворить свое растущее любопытство.
– Сколько дней мы в море, Даная? – спросил он
прямо.
– Пять дней, – ответила она.
– А кажется, будто две недели или около того.
– Спасибо, отец. Это хороший ответ на вопрос, как я
умею управляться со временем.
– Но за пять дней мы никак не могли съесть
двухнедельный запас провизии. Наши повара ничего не заподозрят?
– Оглянись, отец. Как ты думаешь, почему все эти рыбы
так радостно выпрыгивают из воды? И почему за нами летят все эти чайки?
– Наверное, кормятся.
– Весьма наблюдательно, Спархок, но чем же можно было
бы прокормить их всех? Если, конечно, кто-то не бросает им еду с палубы.
– Когда ты делаешь это?
– По ночам, – пожала она плечами. – Рыбы
очень мне благодарны. Думаю, они вот-вот начнут мне поклоняться. – Она
хихикнула. – Мне никогда прежде не поклонялись рыбы, и я плохо знаю их
язык. Да и они по большей части пускают пузыри. Можно мне завести китенка?
– Нет. У тебя уже есть котенок.
– Тогда я буду дуться.
– У тебя будет глупый вид, но если уж так хочется –
пожалуйста, дуйся.
– Ну почему мне нельзя завести китенка?
– Потому что киты не могут жить в неволе. Из них бы
вышли неподходящие домашние животные.
– Это глупый ответ, Спархок.
– Каков вопрос, таков ответ, Афраэль.
Порт Салеша в устье Даконийского залива был уродливым
городом, отражением культуры, которая преобладала в Земохе в последние
девятнадцать столетий. Похоже, земохцы до сих пор пребывали в смятении от того,
что случилось в их столице шесть лет назад. Сколько бы ни уверяли их, что и
Отта, и Азеша давно уже нет в живых, они все равно испуганно вскидывались при
малейшем громком звуке и на всякую неожиданность отвечали поспешным бегством.
– Я бы от всего сердца советовал вашему величеству
провести ночь на борту наших кораблей, – сказал Стрейджен королеве после
недолгого обследования городских удобств. – Я бы и собак держать не стал в
том, что считается лучшим домом в Салеше.
– Неужели настолько плохо? – спросила она.
– Гораздо хуже, моя королева.
Так что они остались ночевать на судах и пустились в путь с
рассветом.
Дорога, по которой они ехали на север, была отвратительной,
и карета, в которой ехали королева и ее свита, подскакивала и поскрипывала,
когда кавалькада продвигалась вверх, в невысокие гряды гор, лежавшие между
побережьем и городом Басна. Миновал примерно час пути, когда Телэн выехал
вперед. Поскольку он был пажом королевы, ему вменялось в обязанность в том
числе и быть у нее на посылках. На сей раз, однако, он был в седле не один. За ним
на крупе коня сидела дочь Спархока, обвив руками пояс Телэна и прижавшись щекой
к его спине.
– Она хочет ехать с тобой, – сообщил Телэн
Спархоку. – Твоя жена, Эмбан и тамульский посол говорят о политике.
Принцесса зевала им в лицо до тех пор, покуда королева не позволила ей покинуть
карету.
Спархок кивнул. Смиренное поведение земохцев сделало эту
часть путешествия вполне безопасной. Он наклонился к дочери, подхватил ее и
усадил перед собой на круп Фарэна.
– Мне казалось, тебе нравится политика, – сказал он
после того, как Телэн вернулся на свое место у кареты.
– Оскайн описывает строение Тамульской империи, –
ответила она. – Я это и так уже знаю. Он не делает слишком много ошибок.
– Ты намерена сократить нам путешествие до Басны?
– Разве что тебе по нраву долгая и скучная езда по
унылой и однообразной местности. Фарэн и прочие кони одобряют мои маленькие
игры со временем. Верно, Фарэн?
Чалый гигант восторженно фыркнул.
– Он такой милый конь, – сказала Даная, прижимаясь
к прикрытой доспехом груди своего отца.
– Фарэн? Он просто злобная бестия.
– Это потому, что ты хочешь видеть его именно таким,
отец. Он просто идет навстречу твоим желаниям. – Она постучала пальцем по
доспеху. – Мне придется что-то сделать с этим. Как ты можешь терпеть такую
ужасную вонь?
– Привычка. – Все рыцари церкви были в полном
военном облачении, и на древках их копий развевались яркие разноцветные флажки.
Спархок оглянулся, желая увериться, что никто не может их услышать.
– Афраэль, – сказал он тихо, – можешь ты
сделать так, чтобы я увидел настоящее время?
– Время нельзя увидеть, Спархок.
– Ты знаешь, что я имею в виду. Я хочу увидеть, что
происходит на самом деле, а не иллюзию, которую ты творишь, чтобы скрыть свои
игры со временем.
– Зачем тебе это?
– Просто хочу знать, что происходит, вот и все.
– Тебе это не понравится, – предостерегла она.
– Я рыцарь церкви и привык делать то, что мне не
нравится.
– Ну, если ты так настаиваешь, отец…
