Глава 15
К веселому сборищу на вершине холма прибавили дюжину атан,
хотя очень трудно оказалось растолковать атанским девушкам, что их лица не
растрескаются от одной-двух улыбок и что боги не провозглашали запрета на смех.
Берит и еще несколько молодых рыцарей развлекали дам, как бы между прочим
вынося неудобные – а также удобные – камни из естественного амфитеатра на
вершине холма. Дальний склон холма оказался обрывистее ближнего, и край вершины
с дальней стороны образовывал естественную защитную стену. Молодые рыцари
наносили достаточно камней, чтобы с трех сторон выстроить вокруг холма некое
подобие бруствера. Все это делалось как бы походя, но не прошло и часа, как в
распоряжении отряда были вполне пригодные укрепления.
Вокруг подножия холма развели множество костров, и их
синеватый дым клубился между белых березовых стволов. Приготовление пищи
сопровождалось громким лязгом, стуком и перекличкой. Атаны Энгессы нагромоздили
высокие груды бревен – по большей части в десять футов длиной – и повара, как
один, громко объявили, что предпочитают костры из щепок, а не из бревен.
Пришлось, разумеется, обтесать срубленные стволы, и скоро вокруг холма на
равном расстоянии лежали груды острых десятифутовых кольев, которые можно было
пустить на растопку, а можно было и в считанные минуты поставить частоколом
вокруг холма. Рыцари и пелои привязали коней неподалеку и расположились на
отдых вкруг холма, а атаны рассыпались чуть дальше, под деревьями. Дамы
собрались под большим навесом, растянутым на кольях в центре естественной
впадины на вершине холма. Стрейджен наигрывал на лютне и пел низким звучным
голосом.
– Ну, как дела там, внизу? – спросил Телэн,
подойдя к Спархоку.
– Неплохо, если учесть, насколько хорошо Халэду удается
не бросаться в глаза со всеми нашими приготовлениями, – ответил Спархок.
– Он здорово работает, верно? – в голосе Телэна
прозвучала нотка гордости.
– Твой брат? О да. Ваш отец хорошо обучил его.
– Наверное, это было бы замечательно – расти вместе с
братьями, – немного грустно заметил Телэн. – Ну да ладно… – Он пожал
плечами и взглянул на лес. – Энгесса сообщал что-нибудь новенькое?
– Наши приятели все еще в лесу.
– Они собираются напасть на нас?
– Вероятно. Кто бы стал собирать столько вооруженных
людей в одном месте, если бы не собирался напасть?
– Мне нравится твой план, Спархок, но в нем есть одно
слабое место.
– Вот как?
– Когда они окончательно сообразят, что мы сегодня не
тронемся с места, они могут дождаться темноты и только тогда двинуться в атаку.
А ведь драться ночью гораздо труднее, чем днем, разве нет?
– Обыкновенно – да, но мы используем один трюк. –
Телэн вопросительно глянул на Спархока. – Есть пара заклинаний, с которыми
можно осветить ночь.
– Я как-то все время забываю об этом.
– А пора бы привыкнуть, Телэн, – Спархок едва
заметно усмехнулся. – Когда мы вернемся домой, ты начнешь свое
послушничество.
– Когда это решили?
– Только что. Ты достиг нужного возраста, а если будешь
и дальше расти с такой скоростью, то вытянешься и до нужного роста.
– А трудно это – учиться магии?
– Нужно быть очень внимательным. Все заклинания
говорятся на стирикском языке, а он весьма труден. Если употребить неверное
слово, все пойдет наперекосяк.
– Спасибо, Спархок. Это все, что мне было нужно, –
еще одна причина для беспокойства.
– Мы поговорим об этом с Сефренией, когда доберемся до
Сарсоса. Может быть, она согласится обучать тебя. Флейта тебя любит, так что
она простит тебе некоторые промахи.
– При чем тут Флейта?
– Если твоей наставницей будет Сефрения, ты будешь
обращать свои просьбы к Афраэль.
– Просьбы?
– В этом и состоит магия, Телэн. Ты просишь бога
сделать что-то для тебя.
– Значит, молиться? – недоверчиво спросил мальчик.
– Вроде того.
– А Эмбан знает, что ты молишься стирикской богине?
– Вероятно да. Впрочем, церковь предпочитает закрывать
на это глаза – из практических соображений.
– По-моему, это лицемерие.
– На твоем месте я бы не говорил этого Эмбану.
– Давай-ка все проясним. Если я стану рыцарем церкви, я
буду поклоняться Флейте?
– Молиться, Телэн. Я ничего не говорил о поклонении.
– Молиться, поклоняться – какая разница?
– Сефрения тебе объяснит.
– Так ты говоришь, она в Сарсосе?
– Я этого не говорил.
– Да нет, Спархок, только что сказал.
– Ладно, но ты об этом помалкивай.
– Так вот почему мы путешествуем сушей, а не морем!
– Да, еще и поэтому. Тебе больше нечем заняться?
– Честно говоря, нечем.
– Тогда найди себе занятие, или я сделаю это за тебя.
– И вовсе незачем так раздражаться. – Спархок
одарил его долгим твердым взглядом. – Ну хорошо, хорошо, не злись. Пойду
развлекать Данаю и ее кошку.
Спархок смотрел вслед мальчику, который направился к
компании, вовсю веселившейся под навесом. Нет, ему явно пора быть поосторожнее
с Телэном. Мальчик опасно умен, и ничего не стоит случайно проболтаться ему о
том, что лучше держать в тайне. Однако этот разговор был небесполезен. Спархок
вернулся к компании, собравшейся на вершине холма, и отозвал в сторонку Берита.
– Скажи рыцарям, что если эти люди решат напасть на
нас, когда стемнеет, именно я позабочусь о том, чтобы было светло. Если мы все
решим заняться этим одновременно, начнется неразбериха.
Берит кивнул.
Спархок подумал еще немного.
– Мне надо будет поговорить с Крингом и
Энгессой, – прибавил он. – Не хватало только, чтобы атаны и пелои
ударились в панику, когда небо около полуночи вдруг озарится сиянием.
– Именно это ты и собираешься сделать? – спросил
Берит.
– В таких случаях это наилучший выход. Один источник
света легче контролировать, чем несколько сотен мелких, – и так гораздо
легче привести в смятение противника.
Берит ухмыльнулся.
