– А психи с гарпунной пушкой, что напали на нас на дороге, они чьими наследниками являются?
– Я так понимаю, речь идет о шинандзаки?
– Сумасшедший старик с кладбища называл их так же. И чуть не спалил нас, решив, что мы из их числа. Еще он упоминал какого-то Уэрпа.
– Уэрп Блэк – нынешний глава шинандзаки, – кивнул Федор. – Наша постоянная головная боль.
– Ну, не драматизируй, – улыбнулся Александр. – Не настолько уж они плохи. Шинандзаки – это клан, в который объединились около полутора десятков фамилий. В основном бывшие ремонтники. Они захватили ремонтные мастерские и, что самое главное, огромный подземный резервуар с бензином. Резервное хранилище горючего для всего города. Ну и, надо сказать, они активно пользуются тем, что имеют.
– Они на всех нападают?
– Шинандзаки не любят, когда на их территорию являются незваными.
– Но мы же не знали, что это их территория.
– Они тоже не знали, кто вы такие.
– Интересно, за кого они нас приняли?
– Скорее всего, они об этом даже не задумывались, – усмехнулся Игорь.
Александр поднял палец в предупреждающем жесте.
– Не нужно говорить плохие слова о представителях других кланов, даже если их нет рядом.
Игорь положил руки на колени, покорно наклонил голову.
– А что делает старик на кладбище? – спросил Иона. – Оберегает мертвых от шинандзаки?
– Скорее, наоборот, – ответил Федор.
– Простите? – непонимающе наклонил голову андроид.
– Старик на кладбище – это Моисей. Последний из некогда большого и славного рода Бухлеров. Старик артачится, уверяя, что сам со всем отлично справляется. Но рано или поздно ему придется взять себе ученика. А то и не одного. Бухлеры воскрешают мертвецов.
– Что? – разом подались вперед Иона и Валтор.
– Семейство Бухлеров испокон веков занимается изучением так называемого зомби-вируса. Биологическое оружие, разработка которого велась по заказу военных. Рассматривались два альтернативных варианта его использования. Можно было совершать диверсии на территории противника, вызывая массовые зомби-эпидемии, или повторно использовать своих павших в бою солдат. Увы, не сработал ни один из двух вариантов. Дело в том, что хотя мертвецы и оживают под действием зомби-вируса, контролировать их поведение оказалось невозможно. Несколько поколений Бухлеров пытались решить эту задачку, но все тщетно. На кладбище, которое охраняет старый Моисей, захоронены результаты их многолетних исследований. Ну, и поскольку все они инфицированы зомби-вирусом, то периодически пытаются выбраться из своих могил. Особенно в такие дождливые дни, как этот, когда земля становится рыхлой. Задачей Моисея является не допустить расползания зомби по Треугольнику – так мы называем Борей с прилегающими к нему территориями. Иначе это будет черт знает что, а не город! Шинандзаки же пару раз пытались стащить с Моисеева кладбища зомби. Просто так, ради развлечения. А заодно и чтобы старика позлить. Вот за это он их и не любит.
– Да уж, – Валтор сдвинул шляпу на затылок. – Ну и дела здесь у вас творятся!
– А сами-то вы как здесь оказались? – поинтересовался Федор.
В самом деле, пора было и гостям рассказать о цели своего визита. А заодно и выяснить, каким образом хозяева намереваются им помочь.
– Нам нужно в кратчайший срок добраться до Кластера Джерба, – ответил Валтор.
Сообразив, что название это ровным счетом ни о чем не говорит аборигенам, рамон вытащил нож и нацарапал на дощатом полу равнобедренный треугольник. Затем насечками обозначил местоположение Кластеров.
– Это – Кластер Верда, из которого мы выехали вчера в полдень, – указал он на середину нижней стороны треугольника. – Это, – он ткнул острием ножа в противолежащую ей вершину, – Кластер Джерба. Обычно до него добираются так. – Рамон обозначил путь от одной вершины треугольника к другой. – Это примерно десять дней пути. Нам нужно быть в Джербе рано утром послезавтра. Поэтому мы поехали напрямик. Здесь, – Валтор нарисовал внутри треугольника еще один, поменьше, – Усопшие земли. Или, по-вашему, Треугольник. Примерно, где мы сейчас находимся.
Аборигены переглянулись.
Затем Федор, находившийся ближе всех к рисунку Валтора, подался вперед и ткнул пальцем в нижнюю треть Треугольника.
– Я так и знал, – удрученно кивнул Валтор. – Мы капитально отстаем.
– Могу я поинтересоваться, чем вызвана такая спешка? – спросил Александр.
– У нас срочная доставка.
– И что же вы доставляете?
Поколебавшись секунду-другую, Валтор вынул из кармашка красную капсулу и на раскрытой ладони протянул ее Александру.
– Буду рад, если ты сможешь объяснить, что это такое.
Александр осторожно взял капсулу.
– Откуда это у тебя?
– Тебе это знакомо?
– Возможно.
– Я получил капсулу от заказчика. Он не объяснил, что она собой представляет. Сказал только, что она должна оказаться на месте точно в назначенный срок.
Александр вернул капсулу Валтору.
– Я не уверен до конца в том, что это именно то, что я думаю. Но я смогу все проверить и ответить точно, когда мы доберемся до нашей лаборатории.
– Отлично, – Валтор спрятал капсулу в кармашек. Он и не думал расспрашивать Александра о его предположениях. Торопить события было не в его правилах. Все должно идти своим чередом. – Так как мы будем отсюда выбираться?
Глава 20
Федор вышел из-за дома, ведя под уздцы двух очень странных животных. Они были отчасти похожи на безгорбых верблюдов-недомерков, у которых в результате какой-то страшной болезни выпала вся шерсть. Стопы ног у них были сильно расплющены и напоминали снегоступы. Странные существа спокойно, нимало не скользя, вышагивали по жидкой грязи, гордо держа высоко вскинутыми вверх свои вытянутые горбоносые морды.
– Это генмодифицированные ламы, – сообщил Александр. – Вариант G-18 – 125. Наилучшее вьючное животное для местных условий. Сильное и неприхотливое в еде.
– А почему они лысые?
– У них ускоренный метаболизм, – Александр прижал ладонь к голой коже на спине одной из лам. – Попробуй.
Валтор тоже коснулся ладонью шеи животного. Кожа, хотя и была мокрой, оказалась горячей. Как будто под ней были рассыпаны угли. Казалось странным, что капли дождя не испарялись, касаясь ее.
Федор завел несопротивляющихся лам в грязь и впряг их в квад. Затем, негромко покрикивая на животных и похлопывая их по спинам ладонью, он стал заставлять их двигаться.
Сдвинуть с места завязшую в грязи машину оказалось не так-то просто. Пришлось и Ионе тоже забраться в грязь и подтолкнуть квад сзади. Но затем дело пошло споро. Вытащив квад с дороги, ламы, особенно не напрягаясь, потащили его между развалинами домов.
