Валтору сразу пришли на память рассказы о вспышках тотального гиперсепаратизма в отдельных Кластерах. Что, если Канури был прав и истинной причиной гибели этих Кластеров явилось вовсе не массовое психическое расстройство, а необдуманные действия местного руководства, толкнувшие общество в тупик тотального раскола, после которого уже ничего не могло остаться? Вообще ничего!
Валтору сделалось не по себе. Как будто на мороз голым выскочил. Стоишь и чувствуешь, как корка льда сковывает суставы, ледяные иглы проникают внутрь и подбираются к сердцу. И самое мерзкое то, что ты просто стоишь. Стоишь и ничего не можешь с этим поделать. Потому что вокруг – пустота.
– Эй! За рулем! – взмахнул рукой Канури.
Иона поднял руку, давая понять, что слышит его.
– Сворачивай! – Шинандзаки рукой указал направление.
Иона кивнул и повернул квад в нужную сторону.
Под навесом, возле широко раскрытых ворот автомастерской, располагались три ремонтные ямы. Две были пустые, на третьей стояла машина, обшитая листами стали, похожая на броневик.
– На первую заезжай!
Иона поставил машину на первую яму, заглушил мотор и вышел.
Народу вокруг было немного. Чуть больше дюжины. Большинство, погудев, разошлись по своим делам.
Канури спустился в яму, включил лампу-переноску и принялся осматривать днище квада.
Минут через десять он выглянул из ямы, свистнул и махнул рукой обернувшемуся на него парню. Парень живо спрыгнул в яму, и Канури принялся что-то ему объяснять, то и дело указывая на днище квада.
– Ну, как? – присел на корточки возле ямы Валтор.
– Точно, рама погнулась у передней оси и в двух местах лопнула. Если бы не она, крантец тебе был бы, парень! Да и так не пойму, как вы проскочили?
– Снова попробовать можно?
– Ну, отчего ж не попробовать, ежели шею свернуть охота.
– То есть хочешь сказать, что не получится?
Канури похлопал по плечу парня, отдал ему лампу и выбрался из ямы. Обтерев ладони ветошью, он сунул руки в карманы комбинезона и посмотрел на Валтора так, словно пытался решить, кто перед ним, псих, которому плевать на все, включая собственную жизнь, или недоумок, считающий, что, если очень быстро разбежаться, то непременно взлетишь, как птица? Судя по тому, как морщился нос и кривились губы шинандзаки, он никак не мог прийти к окончательному решению.
– Ты, вообще-то, понимаешь, что такое гравитационная мина? – спросил он наконец.
– Ну, мне объяснили, – кивнул на Федора Валтор.
– Плохо, выходит, объяснили, – Канури выдернул отвертку из нагрудного кармана и принялся крутить ее между пальцев. – То, что тебе удалось проскочить кордон, это даже не счастливый случай и не удача. Это какая-то дурацкая прихоть мироздания. Понимаешь? – Валтор быстро кивнул. – А! Ничего ты не понимаешь! – махнул на него рукой Канури.
– Понимаю! – поспешил заверить его Валтор. – Я видел, как это работает! Но нам нужно отсюда выбраться!
– Забудь.
– Не могу. Послезавтра утром мы должны быть в Кластере Джерба.
– Я не знаю, что такое этот твой Кластер Джерба, понятия не имею, где он находится, да и знать, признаться, не хочу. Но, если ты думаешь, что у тебя какая-то расчудесная машина, которая поможет тебе еще раз проскочить кордон, – вперед! – Канури выбросил руку куда-то в сторону. – Но, ты знаешь, я абсолютно уверен, что в следующий раз нам уже не придется чинить твой квад. Потому что ни от него, ни от тебя ничего не останется.
– Вот поэтому мы и приехали к вам. Без вас у нас точно ничего не получится.
– А чем мы тебе можем помочь?
– Я слыхал, что шинандзаки горазды всякие технические штуки придумывать. Разве не так? – Валтор говорил, обращаясь к стоявшему перед ним Канури, но на самом деле речь его была рассчитана на всех присутствующих. – Я слышал, что для вас не существует невыполнимых задач. – Немного лести, немного куража – и сладкая отрава готова. Ну, кто устоит перед искушением показать свою ловкость и смекалку? – Так почему же вы сразу говорите, что это невозможно? Давайте хотя бы немного подумаем. Прикинем, что да как. Прежде вам просто не требовалось продираться через заслон из гравитационных мин. Поэтому и голову ломать незачем было. А сейчас мне это необходимо. И я готов рискнуть. Так помогите же мне. Ну, хотя бы посоветуйте что-нибудь!.. Я ведь все равно полезу через этот кордон! С вашей помощью или без нее! Так что никто ничего не теряет! Ну, в конце концов, отнеситесь к этому, как к эксперименту. Неужели никто из вас никогда даже не задумывался над тем, как можно преодолеть кордон?..
– Скорость нужна, – сказал невысокий парень с оранжевым ирокезом и такого же цвета бородкой, заплетенной в тонкую косичку. – На очень большой скорости проскочить можно. Только машину до такой скорости не разгонишь.
– Как ни разгоняй – все равно не проскочишь, – заметил крепкий парень, голый по пояс, с татуировкой в виде дракона на мускулистой груди. – Сам подумай – гравимина срабатывает при первом же контакте.
– А сколько она перезаряжается? – спросил мужчина лет сорока с роскошными бакенбардами и внушительным животом.
– Секунды полторы-две. Не больше.
– Значит, если заставить мину сработать, то на большой скорости можно проскочить.
– Для того чтобы дезактивировать мину, нужно сначала остановиться. Ну, или хотя бы притормозить. Так что снова разогнаться не успеешь.
Канури внимательно наблюдал за Валтором, который переводил взгляд с одного говорившего на другого, в надежде услышать что-то дельное.
– Ты твердо решил ехать через кордон?
– Да, – не задумываясь, ответил рамон.
– Тебе у нас не понравилось?
– Не в этом дело.
– Тогда в чем?
Своим простым, по сути, вопросом Канури уже не в первый раз загонял Прея в тупик.
Нет – заставлял задуматься.
Хотя, может быть, одно являлось следствием другого.
– Я тут вляпался в историю, – Валтор усмехнулся, чуть наклонил голову и провел двумя сложенными вместе пальцами по краю полей акубры. – Дурацкая, прямо скажем, история. И чем дальше, тем все более странной и непонятной она становится. Если так будет продолжаться и дальше, то скоро я стану чувствовать себя как муха, облепленная паутиной. Так что, как ни крути, а мне нужно со всем этим разобраться.
– И для этого тебе нужно за кордон?
– Да.
Канури хлопнул ладонью по дверце квада, на которой остались две длинные полосы от когтей Гнидры.
– Эта штука у тебя только для красоты, или она еще и стрелять может? – указал он на пулемет.
– Стреляет, – кивнул Валтор.
– Покажи.
