– Рыба была восхитительна! – присоединился к словам Прея Иона.
– Я счастлив, что вам понравилось! – взмахнул палочкой Люций.
– А скажи нам, уважаемый, – Валтор взял в руку стакан с квасом. – У вас тут как, все в порядке?
– В каком смысле? – озадаченно нахмурился Люций. Он был настолько озадачен вопросом гостя, что забыл даже палочкой взмахнуть.
– Ну, вообще! – эдак неопределенно помахал рукой в воздухе Валтор. – Не происходило ли в последнее время чего-нибудь странного?
– Если вы о кантате, что написал Ионеско…
– Нет, – недослушав, перебил рамон. – Я не о кантате… У вас ведь тут неподалеку есть кладбище?
– Так вы о готах! – улыбнувшись, взмахнул палочкой Люций. – Уверяю вас, они совершенно безобидны! Хотя и выглядят странновато.
Валтор с Ионой непонимающе переглянулись.
– Кто такие готы? – спросил Иона.
– Это творческая группа, совсем еще молодая, до конца не сложившаяся и не определившаяся со своим направлением. Да и авторы в нее входят, в основном, очень юные. Но, несомненно, талантливые. В своем творчестве они отдают предпочтение темным краскам и мрачным интонациям. Они воспевают гибель, смерть и страдания. А потому, для вдохновения, проводят порой собрания группы на кладбище. В надлежащем антураже, так сказать. Но, уверяю вас, это не более чем творческая игра. На самом деле они очень хорошие, талантливые ребята. Многие думают, что с возрастом все эти странности выветрятся из их голов. А я полагаю, что, даже если они будут продолжать развивать выбранное направление, что в этом плохого? Кто сказал, что нельзя воспевать смерть?
Задав последний вопрос, Люций палочкой нарисовал в воздухе причудливый иероглиф, после чего направил ее кончик на Валтора. Как будто ждал от него ответа.
– Никто не говорил! – уверенно мотнул головой Прей.
– Вот именно! – Люций снова едва не задел палочкой поля его акубры. – Для художника не бывает запретных тем.
– Абсолютно с тобой согласен, уважаемый, – не менее уверенно кивнул Валтор. – Так кроме готов никто на кладбище не объявлялся?
Прежде, чем ответить, Люций в задумчивости почесал кончиком палочки висок.
– Нет… Во всяком случае, я ни о чем подобном не слышал… Определенно не слышал!
– Ну, так это же замечательно! – счастливо улыбнулся Валтор.
Чем вновь поверг Люция в замешательство.
– Могу я спросить тебя, почему?
Валтор призадумался, стоит ли говорить Люцию о том, что они счастливо избежали эпидемии зомби-вируса?
– Мой друг имел в виду, – пришел к нему на помощь Иона, – что это замечательно, когда молодым людям никто не мешает самовыражаться. Даже если они проводят время на кладбище.
– О, поверьте мне, у нас в поселке подобное просто невозможно. – Теперь уже кончик палочки витал в опасной близости от лица андроида. – У нас никому не мешают самовыражаться! Какие бы причудливые формы ни принимало это самовыражение! Вот, к примеру, мой сосед…
– Это замечательно! – восторженно всплеснул руками Валтор. – За время наших странствий мы так редко встречали места, где творческие личности имеют возможность самовыражаться без оглядки на…
Валтор запутался в собственной фразе и посмотрел на андроида, взглядом прося помощи.
– …На непонимание критиков и косность мнимых ценителей, – закончил за него Иона.
– Да, вынужден с вами согласиться, – взмахнул палочкой Люций. – Наш поселок – место в своем роде уникальное.
– Это замечательно! – горячо поддержал его Валтор.
И, дабы снова не попасть впросак, решил этим ограничиться.
Глава 45
Время под старой ивой летело незаметно.
Рассчитывая отдохнуть полчасика, Валтор с Ионой провели в обществе Люция Ипполита Краут-Рока Пятого без малого полтора часа. Люций оказался прекрасным собеседником, умело поддерживающим разговор на любую тему. А то, что он рассказывал о жизни поселка гуманитариев, было настолько интересно, необычно и даже удивительно, что рамон с андроидом слушали Люция затаив дыхание. Как братья-близнецы, которые не могут уснуть, пока бабушка не расскажет им на ночь их любимую сказку про Красного Короля. Что удивительно, Люция совершенно не интересовало, как живут люди в Кластере. Он даже бровью не повел, услыхав, что гости прибыли из-за кордона.
– Это прекрасно, что вы решили посетить нас! – произнес он в своей обычной манере, взмахнул палочкой, и на том тема Кластера оказалась закрыта.
А вот Валтору все время разговора не давала покоя мысль о том, почему жизнь в Кластере так скучна и однообразна в сравнении с тем, как живут люди в Борее? Может быть, потому, что здесь каждый занимался тем, что ему действительно было интересно? По-настоящему, без дураков. Тем, чему он с радостью готов отдать все свои силы. И каждый готов был прийти на помощь другому. Не спрашивая, что он получит взамен. В то время, как в Кластере каждый беспокоился лишь о том, как бы еще немного расширить свое жизненное пространство. При том, что сделать это можно было лишь за счет урезания жизненного пространства других. Вот и получалось, что люди в Кластере только и занимались тем, что вытесняли, выдавливали друг друга. Единственным навыком, который им для этого требовался, было умение крепко стоять на ногах. А единственным искусством, которому они отдавали предпочтение, было и оставалось умение работать локтями.
Но, как ни приятно было коротать время на берегу живописного пруда, заросшего вдоль берега камышом, подсохшие листья которого, казалось, таинственно перешептывались при малейшем дуновении ветерка, время, при всей его относительности, был неумолимо.
– Я бы с удовольствием остался здесь навсегда, – сказал Валтор, рассчитывая, что это станет преамбулой к неизбежному прощанию.
– Так что же тебе мешает? – нарисовал палочкой вопросительный знак Люций.
– Дела, – смущенно улыбнулся Валтор, сам понимая, насколько нелепо звучит подобный ответ.
Но Люций нашел неожиданно простой выход из ситуации, представлявшейся рамону тупиковой.
– Ну так возвращайся после того, как закончишь все свои дела! – Палочка в его руке метнулась из стороны в сторону, а затем – вверх.
Валтор провел пальцами по полям акубры, а затем сдвинул шляпу на затылок.
– Возможно, я так и поступлю, – сказал он. И улыбка его на этот раз была открытая и искренняя. Потому что он и сам вдруг поверил в то, что, если захочет, то сможет вернуться. – И чем раньше мы отправимся в путь, тем скорее вернемся.
– Вы же направляетесь к поселку скарабеев? – вспомнил вдруг Люций.
– Да, но мы не собираемся там задерживаться.
– Быть может, у вас в машине найдутся места для двух пассажиров? – Острие палочки Люция оказалось направлено в центр стола.
