То, как именно человек реагирует на стресс, определяет то, насколько страдает его иммунная система, утверждает д-р Линн. У стрессоустойчивых людей – у тех, кто меньше тревожится и боится – иммунная реакция не настолько ослабляется, как у их собратьев, сильнее охваченных тревогой.
Живите собственной жизнью
Чувство безнадежности и беспомощности, а также мысль, что вы сами в ответе за кризис, повышают ваши шансы заболеть раком, утверждает доктор философии Лоуренс Лешан, автор книги «Вы можете бороться за свою жизнь» и специалист по психотерапии при смертельных заболеваниях.
«Основная беда, общая для большинства жертв онкологических заболеваний, состоит в том, что они утратили способность к творческому выплеску энергии, – говорит д-р Лешан. – Смерть супруга, потеря работы, что угодно могло перекрыть пути их самовыражения, выражения уникальности их личности».
Д-р Лешан рассматривает болезнь как способ напомнить людям о цели их жизни. «Я не спрашиваю вас, что с вами не так и как вы дошли до жизни такой. Я спрашиваю, что с вами так. Что за особая музыка есть у вас, чтобы творить и испытывать чувства, и что не дает ей звучать?»
Выразите ваш гнев
Другие специалисты в этой области считают, что подавление гнева – то, что в более ранних исследованиях связывалось с онкологическими заболеваниями, – действенный фактор риска.
«В пятидесятых годах два исследователя изучили жизненные паттерны около 400 онкологических пациентов, – говорит доктор философии Марджори Брукс, сотрудник медицинского колледжа Джефферсона в Филадельфии. – Они установили, что у этих пациентов имелось очень любопытное сходство. Многие из них как будто не могли выражать гнев или враждебность, защищая себя самих. Пациенты могли рассердиться, защищая других людей или какое-либо дело. Но когда доходило до самозащиты, им это оказывалось не под силу.
Подавленная враждебность была еще одним значимым фактором, выявленным у некоторых пациентов. У них словно отсутствовал механизм разрядки, необходимый для того, чтоб гнев проявился вовне, так что они удерживали весь свой гнев внутри себя».
Другое исследование, объектами которого были английские женщины, подвергавшиеся биопсии груди, «продемонстрировало, что у женщин, которые сердились чрезвычайно редко, и женщин, чье настроение было крайне неустойчивым, с большей вероятностью развивалась злокачественная опухоль, чем у тех, которые надлежащим образом выражали свой гнев», – говорит д-р Брукс.
Ее собственное исследование подтверждает эти выводы. Она опросила 1100 женщин, у которых отсутствовал рак груди, и сравнила результаты с опросом 15 женщин, имевших доброкачественные опухоли, и 15 женщин со злокачественными опухолями.
«Значительно более высокий процент пациенток как со злокачественными, так и с доброкачественными образованиями утверждали, что они испытывали гораздо больше гнева за прошедший год, чем 1100 здоровых респонденток, – говорит д-р Брукс. – Больший процент женщин со злокачественной опухолью испытывали гнев намного чаще, чем женщины с доброкачественной опухолью. И больший процент женщин с доброкачественной опухолью злились чаще, чем женщины, имеющие нормальное здоровье».
Способы, которыми женщины выражали гнев, также различались. Женщинам со злокачественной опухолью было более свойственно чувствовать вину за свой гнев, даже если они были правы, говорит д-р Брукс. Так что, если они даже и выражали свою враждебность, они часто шли на попятную.
У женщин с доброкачественной опухолью имелась склонность, разозлившись, продолжать злиться и дальше. Их злость часто превращалась в нерешенный внутренний конфликт.
Женщины, имеющие нормальное здоровье, с большей вероятностью могли вспыхнуть гневом, а затем забыть о своей вспышке, говорит д-р Брукс. Они перенаправляли свое внимание и энергию на более приятные вещи.
Исследование д-ра Брукс дает понять, что между гневом и развитием болезни существует связь. «Люди часто злятся на свое зависимое положение и беспомощность в ситуации, когда им требуется уход, – говорит она. – Но если эту энергию злости суметь перенаправить, они почувствуют, что стресс уменьшился, и очень вероятно, что это позитивно подействует на их физическое состояние».
Принятие против отвержения
В крупном исследовании пациенток с раком груди, проведенном в Англии, ученые классифицировали женщин в зависимости от того, как они реагировали на свой диагноз. Обнаружились четыре отчетливо различных подхода к болезни, которые проявили опрошенные женщины.
Некоторые женщины реагировали полнейшим отрицанием какой-либо серьезности признаков их заболевания. Отрицание было настолько полным, что некоторые пациентки после мастэктомии рассказывали исследователям, что им удалили грудь лишь «в качестве предосторожности». Другие заняли позицию, согласно которой они сами могли бороться и победить болезнь. Они старались выяснить все, что только могли, про рак груди, чтобы с ним справиться. Третья группа осознавала, что у них рак, принимала диагноз стоически и не делала усилий, чтобы узнать побольше про свою болезнь. И последняя группа попросту сдавалась. Они чувствовали, что улучшить положение не в их силах, и покорно ожидали скорой смерти.
В показателях выживаемости этих четырех групп наблюдалась резко выраженная разница. Три четверти пациенток, которые реагировали на свой диагноз полным нежеланием признать существование болезни или решительным боевым настроем, пять лет спустя были живы и прекрасно себя чувствовали. И только 35 процентов остальных женщин, тех, кто либо стоически принимал свою судьбу, либо полностью отказывался от борьбы, к этому времени еще оставались в живых. Пациентки из этих двух групп составляли 88 процентов тех, кто скончался за последующие пять лет (журнал «Ланцет»).
«Мысленно прогнать» рак
Открытия, касающиеся важности роли психики при заболевании, привели к тому, что доктор медицины О. Карл Саймонтон, врач из Пасифик-Палисэйдс, Калифорния, и его жена Стефани Мэттью-Саймонтон основали программу для смертельно больных раковых пациентов. В Саймонтон-центре онкологических консультаций пациенты практикуют нечто вроде медитации, которая называется «работой с образами» и сочетается с традиционным лечением онкологии. Пациенты визуализируют, как лечение побеждает раковые клетки в их теле и выгоняет их прочь. Затем они воображают, как вместо них появляются хорошие – здоровые – клетки, и мысленно представляют себя здоровыми, освободившимися от болезни.
В своей книге «Вновь стать здоровым» Саймонтоны пишут, что за четырехлетний период они поработали со 159 пациентами, у которых был диагностирован неизлечимый рак. К концу данного периода 63 из них все еще оставались в живых, прожив в среднем 24,4 месяца после того, как им был поставлен диагноз. Это более чем в два раза дольше, чем такие пациенты живут в целом по стране. И даже те пациенты, которые умерли, прожили в полтора раза дольше, чем обычно. Что касается выживших, то у 40 процентов наблюдалось либо улучшение, либо исчезновение вообще всяческих признаков заболевания.
