– Я бы хотела пожелать ему доброго пути, Сиен.
– Не переживай больше за него, он устроится в Европе и не будет доставлять тебе хлопот. А мы поженимся. Я активно занимаюсь этим и думаю, что все будет готово еще к концу недели.
Лицо Хильды прояснилось.
– Когда ты захочешь, Сиен.
– Ложись спать и ни о чем не беспокойся. Я позвоню тебе завтра утром.
Свитинг за дверью слушал этот разговор с живейшим интересом. Теперь он знал, что Джонни удрал, а Хильда собирается выйти замуж. Ему очень хотелось приоткрыть дверь и бросить взгляд на типа, которого Хильда называла Сиеном, но Рафаил побоялся рисковать. Когда он услышал, что входная дверь квартиры закрылась, то понял, что пора уходить, что предостаточно на сегодня страхов и волнений, принесших всего только десять долларов.
Он вдруг почувствовал себя очень голодным. Он весь день ничего не ел, и холодный цыпленок или ветчина очень устроили бы его. Бесшумными шагами Свитинг прошел по коридору к кухне, вошел туда и включил свет. Довольный своей сообразительностью, осторожно продвигаясь по блестящему полу, он добрался до огромного холодильника и потянул на себя ручку. Дверка отворилась.
Свитинг не мог удержаться от вопля ужаса: из холодильника на него смотрел мертвыми глазами окровавленный Морис Верд.
Глава 9
Моторная лодка стремительно неслась к берегу, оставляя за собой длинный пенистый след. В ней находились двое. Один был занят рулем, другой – мыслями. Впервые за много лет Таксу было страшно. Приказ, который отдал О'Брайен, не был выполнен, и он, слуга, знал, как хозяин поступает с проштрафившимися. Поэтому Такс спешил исправить свою ошибку. Ему надо было найти Джонни и уничтожить его, чтобы О'Брайен так и не узнал о его бегстве.
При виде берега Такс забеспокоился.
– Что такое там происходит? – закричал он, чтоб перекрыть рев мотора.
Солли нагнул к напарнику свою длинную грушевидную голову.
– Кажется, там флики. На набережной стоит полицейский фургон.
– Ты причалишь к дебаркадеру Сэма. Нельзя, чтобы нас заарканили эти парни.
Солли изменил направление лодки. Через несколько минут, причалив у пристани, оба мужчины взобрались на набережную и пошли прочь от лодки, и вскоре скрылись в темной улочке.
– Здесь опасно, – сказал Такс. – Надо убираться отсюда. Может, Сэм нам скажет, что здесь происходит.
Гигант так же хорошо, как и собственный корабль, знал все эти места. Но и ему было нелегко обходить опасные участки. Только темнота да отличное знание местности позволяли ему и Солли оставаться незамеченными.
После того как они перелезли через стену и прошли внутренними дворами, они оказались перед служебным входом в отель «Вашингтон».
* * *
Кутлер, возвратясь в свой кабинет после ухода Адамса, все время курил и смотрел в окно. Он вздрогнул, увидев входящего Такса, но тут же успокоился и поделился новостью:
– Джонни Дорман спустил флика!
– Что? Убил его?
– Ты когда-нибудь видел, чтобы Джонни сделал что-нибудь путное, – усмехнулся Кутлер. – С фликом ничего не случилось. Он просто умер от страха.
– Откуда ты знаешь, что это был Дорман?
– Я видел эту битву сверху. Сюда приходил Адамс искать Мориса Верда. И мы с лейтенантом находились на платформе, когда я сверху заметил Джонни с каким-то типом. Пока флик обращался к тому другому, Джонни вынул пистолет и выстрелил.
– Они его поймали? – быстро спросил Такс.
– Пока нет, но обязательно поймают. Адамс из своего 38-го калибра ранил красавчика. Вторая пуля лейтенанта тоже предназначалась Дорману, но я помешал это сделать.
– Мне необходимо найти Джонни.
– Ну что же, не один ты его ищешь. Район кишит фликами. Я никогда не думал, что их так много.
– Куда он пошел? – настаивал Такс.
– Он укрылся у Розы Дитл.
– Кто такая?
– Девочка из квартала, которая зарабатывает в Кермесе и занимается проституцией в свободное время.
– Откуда ты знаешь, что они там?
– Я видел, как она впустила их в дом. Если бы Адамс не торопился спуститься с лестницы, он это увидел бы так же, как и я.
– А как туда попасть?
– Об этом не может быть и речи. Квартал окружен со всех сторон.
Такс отошел к двери, открыл и свистнул. Появившемуся быстро и бесшумно Солли Такс тихо сказал:
– Теперь я знаю, где скрывается Джонни. Нам остается только накрыть его.
Оба подошли к Кутлеру.
– Мы пойдем наверх, и ты покажешь этот дом, – потребовал Такс.
Кутлер пожал плечами, но поднялся и направился из кабинета.
– Как хотите, но это бесполезно. Флики уже все организовали.
Все трое вошли в кабину лифта, который медленно, со страшным скрипом пополз на верхний этаж.
– Почему ты не заменишь подъемник? Он уже совсем ненадежен, – заметил Такс, когда они прибыли на место.
– Это совершенно верно, – заявил Кутлер. – Но лично меня он вполне устраивает. – Он зажег в коридоре свет и открыл дверь, ведущую на наружную лестницу. – Будь осторожнее: даже фликам иногда удается меткий выстрел.
Такс полез на четвереньках. Оказавшись на платформе, он лег на живот, Кутлер расположился рядом.
– Вон там, внизу, – указал он на темный дом справа на улице.
– Хорошо, – тихо произнес Такс. – Возвращайся в контору. Солли и я посмотрим, что можно сделать.
Кутлер исчез. Его место занял Солли. Всматриваясь в темноту, дружки различили фигуру полицейского, который прохаживался мимо двери, которая их интересовала.
– Хочешь, я пойду и прикончу его, – предложил Солли. – После этого ты сможешь спокойно пройти.
– Нет, – ответил Такс, – мы сделаем, дорогой, по-другому. Мы вернемся туда, откуда начали. Поедем к Сэму и влезем на его крышу. Это займет время, но зато будет понадежнее.
Солли не спорил. Он был человеком, охотно исполняющим чужие инструкции. Следуя за Таксом, он быстро спустился по лестнице вниз.
* * *
Джонни открыл глаза и приподнял голову. Кен, который сидел на стуле в другом конце комнаты, приблизился к кровати.
– Я наделал много шума, – превозмогая боль и будто извиняясь, произнес Джонни. – Сколько мы здесь уже находимся?
– Двадцать минут.
– А где девушка?
– Внизу. Она пошла за молоком.
Джонни с болезненным стоном снова упал на подушку.
– Я чувствую рану и страшную слабость. Вы пытаетесь узнать, что происходит за стенами дома?
