— Вот почему любовь — это величайший дар в жизни, — объяснил старик. — Она придает жизни смысл. Именно благодаря ей стоит жить.
— Я в этом не уверен, — пробормотал молодой человек, отвернувшись.
— Почему? — спросил старик.
Молодой человек немного помолчал, прежде чем ответить.
— Вы знаете, я думаю… Мне кажется, что влюбленность — это романтический миф. Нас всех убеждают в том, что однажды мы кого-то встретим и влюбимся, но это происходит редко. А если и происходит, то ненадолго.
— А… понимаю, — сказал старик. — Конечно, вы абсолютно правы. Влюбленность — это романтический миф!
Молодой человек обернулся к старику.
— Подождите-ка — сказал он. — Мне показалось…
— Любовь не приходит к нам сама, — продолжав, старик, улыбаясь. — Мы создаем ее, и у каждого из нас есть способность ее создавать. Люди допускают ошибку, считая, что они "влюбляются", они воображают, что однажды они будут идти по улице, увидят кого-то и — бум! Но это не любовь.
— А что же это? — спросил молодой человек.
— Физическое влечение, увлечение. Только не любовь. Конечно, из взаимного физического влечения может развиться любовь, но настоящая любовь не может быть только физической. Чтобы любить — по-настоящему любить — нужно понимать человека, нужно знать его и уважать его. Нужно искренне заботиться о его благополучии. Это похоже на яблочный пирог.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил молодом человек.
— Вот как вы считаете, можно узнать вкус яблочного пирога, только глядя на него? — ответил старик.
— Пожалуй, нет. Хотелось бы, и попробовать его.
— Конечно. Другими словами, вам нужно узнать, какой он не только снаружи, но и внутри, вы согласны?
— Да.
— То же относится и к людям, — объяснил старик. — Невозможно определить, что за человек перед вами по одному внешнему виду. Чтобы действительно любить кого-то, нужно увидеть его изнутри — его природу, дух или душу. Есть то, что не видно глазами. В Любви с большой буквы самое важное можно увидеть только сердцем. Вот почему долговечные любовные отношения не случайны, они не происходят просто так, это не результат везения. Они взращиваются и строятся.
— Как? — потребовал ответа молодой человек.
— Когда я был мальчишкой, моя мать научила меня золотому правилу любви, объяснил старик. — "Оно очень простое, — говорила она, — если хочешь, чтобы тебя любили, люби сам". У каждого из нас есть способность любить, быть любимым и создавать истинно любовные отношения в своей жизни. Именно поэтому так печально, если кто-то предпочитает жить без этого.
— Как вы можете так говорить? — возразил молодой человек, обернувшись к старику. — Как это кто-то может предпочитать жить без любви?
Старик посмотрел прямо в глаза молодому человеку и ответил:
— Некоторые люди предпочитают не любить, чтобы не испытывать боль, которая возникает при разлуке и потере.
Молодой человек почувствовал, как при этих словах у него краснеет лицо и сжимается горло. Ему стало неловко, как если бы старик прочитал его мысли.
— Уверяю вас, — сказал старик, — что любовь возможна для каждого, но здесь нужно сделать выбор.
Старик кивнул на парочку за соседним столиком, которая возбужденно спорила.
— Вот перед вами хороший пример; два человека, которые предпочитают победить в споре, а не победить в любви. Жизнь полна выборов. Мы можем сделать вы бор: быть правым или быть любимым; мы можем выбрать: простить или мстить; мы можем сделать выбор — быть одному или в обществе. Все это выборы. Люди, которых нет любви в этой жизни, очень часто — сознательно или подсознательно выбирают свою жизненную ситуацию сами.
— Люди сами выбирают свою жизненную ситуацию? — повторил молодой человек.
— Конечно. На каком бы этапе жизни вы ни были, какая бы, ни была ваша жизненная ситуация, — она такая, потому что вы ее выбрали. Одиноки вы или нет, счастливы или несчастливы, есть одна и только одна причина — вы выбрали это сами. И изменить это способна только вы! Многие люди ошибаются, считая, что у них в жизни может быть любовь, только если они найдут ее в ком-то другом. Они считают, что испытают любовь, как только в их жизни появится тот единственный человек. Не на самом деле они никогда не найдут любви в окружающих людях, пока не найдут ее сначала в себе. Мы получаем от жизни то, что отдаем ей сами. Не отношения приносят нам любовь, а мы вносим любовь в отношения. Когда мы научимся любить, неизбежно рождаются отношения, наполненные любовью. Вот почему каждый может любить и быть любимым, и каждый — какими бы ни были его жизненные обстоятельства — может создать истинно любовные отношения.
— Может, и так, — сказал молодой человек, — но все-таки нужно быть везучим, чтобы встретить кого-то подходящего, правда? Ну, вы знаете, такого человека, который притягивает вас.
— Везение здесь не играет роли, — сказал старик.
— Хорошо, значит, судьба. Старик улыбнулся.
— Судьба может протянуть руку помощи, и обычно так и происходит, но вы тоже должны сыграть свою роль. Вы вряд ли с кем-то встретитесь, сидя один в углу комнаты, вам нужно подняться, чтобы это произошло.
— Это не всегда так просто, — возразил молодой человек.
— Никто и не говорит, что это просто, — ответил старик. — Но если вы хотите любви, вам нужно отбросить свои страхи и пользоваться возможностями, которые предоставляет вам жизнь.
— Что это за возможности? — спросил молодой человек.
— В моей стране есть старая история о человеке, которого как-то ночью посетил ангел и рассказал ему о великих делах, ждущих его впереди: у него будут возможности добыть огромные богатства, заслужить достойное положение в обществе и жениться на прекрасной женщине. Всю свою жизнь этот человек ждал обещанных чудес, но ничего не произошло, и, в конце концов, он умер в одиночестве и нищете. Когда он дошел до врат рая, он увидел ангела, который посетил его много лет назад, и заявил ему:
"Ты обещал мне огромные богатства, достойное положение в обществе и прекрасную жену. Всю свою жизнь я ждал… но ничего не произошло".
"Я не это тебе обещал, — ответил ангел. — Я обещал тебе возможности богатства, высокого положения в обществе и встречи с прекрасной женщиной, которая может стать твоей женой, а ты их пропустил".
Человек был озадачен.
"Я не представляю, о чем ты говоришь", — сказал он.
"Ты помнишь, однажды у тебя была идея рискованного коммерческого предприятия, но ты побоялся неудачи и не стал действовать?" — спросил ангел.
Человек кивнул.
"Из-за того, что ты отказался осуществить ее, идея была через несколько лет дана другому человеку, который не позволил страхам остановить его, и, если ты помнишь, он стал одним из самых богатых людей в царстве".
