– Все логично, – заметил Бозе. – Не одни мы такие умные. Укрытия на островах десятого слоя самые надежные на всем Эниуме. Хоть и расположены глубже последнего из кругов ада. Не удивлюсь, если сюда нагрянет кто-то еще и местные подземелья превратятся в переполненный ковчег.
– Я пошел к Ботанику? – Шершень вопросительно взглянул на Хауэра.
– Иди. – Макс бросил капитану винтовку. – Только не высовывайся. Прикрывайся Ботаником. Знают тебя наши попутчики или нет – большой вопрос. А опытный пилот нам точно еще пригодится.
* * *
Центральный зал станции, загроможденный ящиками, техническими конструкциями и крупными узлами строительных и горнодобывающих машин, имел площадь в несколько тысяч квадратных метров. Шлюзовые отсеки с примыкающими к ним цехами, складами и техническими комнатами занимали примерно такую же площадь каждый. То есть на рембазе острова Проклятых было, где разгуляться. Проблема заключалась лишь в том, что цеха тоже были изрядно захламлены, а некоторые помещения заблокированы наглухо. Дверь в один из складов оказалась и вовсе заварена. Это не то чтобы тревожило, но приходилось иметь в виду, что полного контроля над станцией гостям установить не удастся.
– И это не есть хорошо, – рассуждал вслух Бозе, осматривая на пару с Мариттой очередное помещение. – Вот что там, за той дверцей? Почему ее заперли, да еще заклинили и заминировали?
– Ух ты! – Маритта осмотрела замок. – Это мина? А разминировать нельзя?
– Нет. Это особый вид молекулярной взрывчатки. В ее структуру встроены молекулы, запрограммированные узнавать генетический код минера. Даже если мы запустим сюда нанороботов и они выдернут все эти молекулы, разминировать не получится. Как только будет извлечена последняя, заряд взорвется, поскольку они не только кодируют, но еще и стабилизируют этот фугас. Понимаешь?
– Не очень, – призналась Маритта. – А подобрать код нельзя?
– Теоретически можно. Лет за сто. Ведь придется перебрать все комбинации генетических кодов представителей как минимум трех рас. Да еще и всех возможных сочетаний кодов этих рас. Мы ведь не знаем, кто устанавливал заряд.
– Местные.
– Ну да, – Бозе кивнул. – А местные – это потомки сразу трех основных рас плюс вильдеров. И еще учти, что здесь, на Эниуме, нет никакого предубеждения против смешивания рас. Так что, если дверь заминировал какой-нибудь на четверть сайтен, на четверть дактианец и наполовину мароманн с примесью вильдера, мы устанем подбирать комбинацию.
– Не по себе как-то. – Девушка поежилась. – А вдруг здесь и вправду заперты какие-то опасные существа?
– Еще о привидениях вспомни, – Борис усмехнулся. – Заперты и заперты, нам-то что? Нам только пересидеть, починить корабль и до свидания.
– А вдруг они нас учуют, выйдут из спячки и нападут?
– Какая бурная фантазия! – Бозе похлопал Маритту по плечу. – Не нападут, если не будешь их бояться. Гарантирую.
– Борис, – вслух окликнул доктора Хауэр. – Иди сюда.
Макс находился в центральном зале вместе с Ремом. Они делали вид, что изучают нагромождение непонятных агрегатов, но на самом деле, как подозревал Бозе, просто о чем-то трепались. Ну, или разговаривали серьезно, не суть. Главное, что не занимались осмотром временного убежища. Теперь к ним присоединился еще и Шершень.
– Какие новости? – Борис взглянул на смаглера, пытаясь с ходу, по одному только выражению лица капитана, понять, как прошла его «вылазка на территорию соседей».
– Разные, – ответил вместо Шершня командор.
– Кто наши соседи?
– Смаглеры и местные, пополам. Есть еще два десятка каких-то подозрительных типов.
– Наемники?
– Непонятно, – вступил в беседу Шершень. – Они ничего о себе не говорят. Но ухмыляются нехорошо.
– А что там в плане запасов? Принтеров нет?
– В северном и восточном цехах есть остатки руды для принтеров, но мало. В северном цехе несколько малых бытовых конвертеров-принтеров и один большой, промышленный, но неисправный. В восточном отсеке много запчастей. Народ уже делится на группы: умники с Эниума взялись восстанавливать большой принтер, а смаглеры углубились в груды деталей и пытаются разгрести проход в последний большой цех, западный. Судя по схеме, там склад резерва. Что в резерве – неизвестно.
– Все сложно, короче говоря, – сделал вывод Бозе.
– Это как раз не все, – покачал головой Шершень. – Есть шанс, что до неведомого резерва раньше смаглеров доберутся новые гости. У западного шлюза сел крейсер мароманнов.
– Крейсер? – Бозе удивленно взглянул на Хауэра. – «Торрент»?
– Скорее всего, – Макс кивнул.
– Охота вышла на финишную прямую, – заметил Сайрус. – Наемники, а теперь и мароманны. В ограниченном пространстве. Сложная ситуация, согласен с доктором.
– Мы…
Бозе не успел высказаться. Со стороны южного шлюза донесся отзвук сигнала об открытии внутренних створок. Все, кроме Маритты и Момо, тотчас вскинули оружие и развернулись к шлюзу. Девушка спряталась за Ботаником и сняла с пояса и разложила секиру, а кифер просто сдал в сторону и присел за ящиками.
– Я прошу пардона, вольные граждане! – послышалось вдалеке. – Разрешите подняться на борт! Только без лишних дырок в пузе!
– Кто такой? – крикнул Хауэр.
– Бродяга. По смаглерской части. Когда-то мотал срок на соседнем острове, вот и решил навестить знакомые места. Тем более наверху как-то слишком уж потеплело.
– Подойди, – приказал Макс. – Оружие на пол.
– Это запросто. – Незнакомец приблизился и сгрузил под ноги командору гравик, кобуру с лазерным пистолетом и пару ножей.
– Арсенал, как у бойца, – заметил Бозе. – Гранат не хватает. Ты точно торговец? Как зовут?
– Как зовут, только мама помнит. – Незнакомец расплылся в ухмылке. – А в портах кличут Шатуном. С Гамилькара.
– Иди ты! – оживилась Маритта. – Реально? Ты и есть Шатун?
– Слыхала? – Гость приосанился. – Я и есть. А ты, подруга, кто? Не отвечай, дай угадаю! Ты… Секира?
– Ну да. – Маритта вдруг смутилась. – Что, тоже слыхал? Или догадался?
– И то и другое. – Шатун вновь усмехнулся. – Арбор Сиплый о тебе рассказывал. Да и железка у тебя в руках приметная, сразу на мысль наводит.
– Земляк, – Маритта обернулась к Хауэру. – Он у нас в почете. Вильдер, но сумел в смаглеры пробиться. Это в нашем понимании высший пилотаж! А еще, говорят, даже среди цивильных его признают.
– Среди каких конкретно? – спросил Сайрус, с подозрением разглядывая Шатуна.
Внешность гостя в принципе соответствовала его легенде. Широкоплечий, коренастый, с короткой шеей, массивной головой и рубленым лицом, он вполне соответствовал вильдерским стандартам. При этом одет, экипирован и вооружен был, как смаглер. Даже обязательную для каждого вольного капитана фишку имел – носил бандану. И все-таки Рему пока не верилось, что этот фрукт просто бродяга, что в переводе означало вольный торговец или смаглер-контрабандист. При одном взгляде на его пудовые кулачищи возникала мысль, что этот человек снимает свою прибыль вовсе не с безобидных нелегальных перевозок.
