Но кто же Зое звонил? Как его найти? Человек заплатил сумасшедшие деньги, значит, он не из бедных, даже не из среднего звена. Зоя задумчиво набрала номер шефа. Как ни странно, но дозвонилась сразу, обычно его номера заняты, у него три мобилы – зачем, если всего два уха?
– Вадим Рудольфович слушает.
Зоя усмехнулась. Скоро директор будет о себе говорить так: мы, Вадим Рудольфович, слушаем.
– Это Зоя, Вадим Рудольфович. Скажите, наш заказчик приезжал к вам? Вы познакомились с ним?
– Нет. От него приезжал человек. А что?
– Возникли некоторые вопросы, хотелось бы обговорить их с ним.
– Ничем не могу помочь, его координат у меня нет.
«Ну да, – снова усмехнулась Зоя, – бабки получил и – трава не расти».
– Жаль, – вздохнула она. – Ладно, извините.
Придется тащиться в Киев, билеты в кармане…
Последующие три дня Зоя была как на иголках. Дома ей все время мерещилось: входную дверь открывают, разумеется, ночью, а она спит и не подозревает, что пришли злодеи ее придушить. Глупо, ничего не скажешь. Убивать из-за «репортажа» – это слишком. Но слово «пожалеешь» стреляло по ушам, будто до них добрался отит. Разум говорил: Зойка, подлечи нервы, максимум, что могут сделать не желающие выхода фильма люди – надавить на директора, чтобы уволил тебя, вот и вся месть. Да только страх сильнее разума, особенно на улице.
Зоя вышла из дома второго января вечером – по ее представлениям в темноте она не так заметна. Чтобы купить все необходимое за один заход, пришлось поехать в супермаркет. Там она озиралась, будто собиралась обворовать магазин, а на самом деле у нее развилась мания преследования. Зоя купила еды и питья в дорогу на двоих (Эльзаман наверняка захватит только пирожки, приготовленные матерью, как прошлый раз), еще взяла полуфабрикаты, чтобы по приезде лишний раз не бегать по магазинам. К выходу шла медленно под тяжестью двух увесистых пакетов, стеклянные двери ей казались вратами в ад. У двери стоял мужчина, изучая мятый лист бумаги. Когда она поравнялась с ним, он остановил ее:
– Извините, не подскажете, как по этому адресу проехать?
Зоя взяла листок, прочла адрес и, возвращая, сказала:
– Не знаю, смогу ли объяснить. Это далековато.
– Черт, я заблудился!
– Вы не местный?
– Можно сказать, уже местный. Недавно купил квартиру и переехал, но с городом еще плохо знаком. А тут приятели пригласили… Значит, не поможете мне?
– Ну, попытаюсь. Значит, так… Поедете сейчас по этой улице, – указала она направление, – до кинотеатра. Но сейчас там магазин – мебель, бытовая техника…
– А как узнаю, что это кинотеатр?
– Здание типовое, монументальное, какие в советское время строили, – объясняла Зоя. – Да вы сами увидите. А сразу за кинотеатром дорога разветвляется на две, так вот вам надо направо. Потом…
– Девушка, а вы не согласитесь показать дорогу? Я боюсь заблудиться. Потом отвезу вас домой. Мне стоит один раз проехать, и запоминаю. У вас вон и сумки тяжелые…
В голове щелкнуло: заманивает. Сейчас отвезет за город, привяжет к дереву и начнет пытать паяльной лампой: кто тебя надоумил сделать фильм? Беглый взгляд журналистки мгновенно прошелся по мужчине. Лет сорок, ухоженный, но… тоже типовой, как кинотеатры социализма. Одет в новые турецкие тряпки с рынка – маскируется. Глаза умные, колючие, цвета тины – наверняка у садюг именно такой цвет глаз. Губы тонкие. Зоя терпеть не может тонкие губы ни у мужчин, ни у женщин, в них присутствует властность, а властный человек узколобый. Кстати, лоб у собеседника действительно узковат.
– Не могу, я тороплюсь, – отказала она и вышла из магазина.
Поставив пакеты на землю, Зоя надела перчатки, оглянулась. Мужчина пристал теперь к какому-то деду, но тот, по всей видимости, не смог толком объяснить, и приезжий беспомощно взмахнул руками, закрутил головой, выискивая, кого бы еще спросить. Жалко его стало. Ох, не однажды уже жалость подводила Зою! Вот так пожалеешь человека, а он потом платит черной неблагодарностью… Нет, не похож мужик на преследователей Зои. Хотя ее вроде пока еще никто и не преследовал. С чего она решила, будто он – бандитская морда? В конце концов, сумки тяжелые, надо ждать троллейбус, потом тащиться по темным закоулкам – это вдвойне опасней, чем когда тебя доставят на машине прямо к подъезду. А если этот тип надумал обманом завлечь ее, он-то как раз и пожалеет! Зоя вернулась в магазин, поставила пакеты возле его ног:
– Я кое-что забыла купить. Подождите, дорогу покажу.
– Спасибо! – бросил он ей уже в спину.
Зоя приобрела баллончик взбитых сливок, вернулась к мужчине:
– Поехали?
Он подхватил ее пакеты, даже попытался открыть перед ней дверь, но Зоя покровительственным жестом отстранила его.
– Вот моя машина, – произнес он с гордостью, подходя к светлому обшарпанному драндулету, который даже в темноте произвел за Зою впечатление, словно его недавно приволокли со свалки и кое-как замазали краской. Правда, у нее и такого драндулета нет… Он уложил сумки на заднее сиденье и засуетился:
– Извините, передняя дверца заедает, я сейчас открою изнутри.
Он сел за руль, включил свет в салоне, открыл дверцу. Когда Зоя устроилась рядом, протянул руку:
– Меня зовут Аристарх.
Зоя переложила из правой руки в левую баллончик сливок, слегка пожала его руку. В общем, сделала одолжение, нарочитое одолжение:
– Ну, а меня Зоя.
Аристарх выехал со стоянки. Праздничные дни опустошили улицы, посему ехали беспрепятственно.
– У меня не проходит чувство, будто где-то я вас видел, – сказал он. – Да, да, точно видел!
– Похожих людей полно, – пожала плечами Зоя.
– Не скажите. И видел я вас недавно…
– Да какая разница? Мало ли где мы могли встретиться.
– По телевизору! – воскликнул он, вызвав усмешку у Зои. Ее идеал мужчины – сдержанный и уверенный в себе человек, не позволяющий себе эмоциональных всплесков. – Я не прав?
– Правы, – не стала отрицать она. – Ну и что?
– Я вас смутил? Зря. Человек публичной профессии должен быть готов к узнаванию, восторгам, поклонению. И не говорите, что вам это не нравится.
– Мне не нравится.
– Вы, кажется, автор фильма «Мачеха»?
– О, какая хорошая у вас память, – насторожилась она и сняла колпачок с баллончика.
– Не жалуюсь. Я включил телевизор случайно, обычно не смотрю местные программы. Попал на начало, и мне понравилось. Только история грязноватая.
– А мы, журналисты, любим грязные истории, – задиристо сказала Зоя. – Кстати, вот и кинотеатр, теперь сворачивайте направо.
– Вы колючая, – добродушно улыбнулся Аристарх, сворачивая.
