– Это она, – сделал вывод тот.
– Слушай, меня сейчас другое беспокоит: наша «героиня» узнала номер телефона моей матери, значит, знает и адрес. Как думаешь, она может шантажировать меня через мать? Например, в заложники ее взять?
– Вообще-то это не ее метод, но… Лидочка все может. Зоя, я подумаю, куда отправить твою мать…
– И дочь. Она живет у мамы.
– Хорошо, обеих отправим. Сколько дочери лет?
– Пять. Но куда, куда ты их отправишь?
– Мест полно. А ты позвони матери, скажи, чтобы срочно, сейчас же, собиралась на отдых.
Зоя не стала тянуть, позвонила:
– Мама, срочно собирайся, вы едете отдыхать.
– Куда? – обалдела мама.
– Позже сообщу – куда. Но соберись сейчас же. Слышишь? Это приказ.
– Ты ненормальная? Сборы – не такая простая вещь…
– Мне-то не рассказывай про сборы, это проще простого. Все, пока.
Уже в половине одиннадцатого вечера Аристарх и Зоя занесли вещи в купе вагона проходящего поезда, усадили малышку караулить чемоданы. Мама пошла проводить дочь и ее друга, ворча:
– Только ненормальные едут на Черное море зимой.
– Уже весна, – возразила Зоя. – Там совсем тепло.
– Профилакторий работает круглогодично, вы подлечитесь, подышите морским воздухом, – уговаривал Аристарх, спрыгивая на перрон.
– Зоя, это твой друг? – шепнула мама на ухо дочери, задержав ее.
– Типа, – буркнула Зоя.
– Что значит – типа? Что за идиотское слово? Зоя, не крути носом, сразу видно: человек хороший. Или ты богача ждешь? Так у тебя уже возраст не тот, чтобы кандидатов перебирать. Он мне денег тайком от тебя сунул. Зоя, как-то неудобно брать. Может, вернешь ему?
– Успокойся. Он мне реактивный самолет должен.
– Господи, почему ты у меня не такая, как все? – вздохнула мама. – Должны только тебе, да? А ты не должна? Никому и ничего?
– Ой! – вскрикнула Зоя и прыгнула в руки Аристарха, поскольку поезд уже заскользил по рельсам. – Мам, счастливого пути!
Проводив поезд, Аристарх с Зоей на драндулете, но в сопровождении джипа поехали на его квартиру.
– На душе стало легче, – сказала она. – Аристарх, а если бабушка Лидочка позвонит мне, что ей говорить?
– Смотря что она тебе скажет.
– Будто не знаешь, – фыркнула Зоя. – Угрожать будет.
– Тогда скажи так: фильм заказал Чехонин, все претензии к нему.
– Странно, мы же оставили твой адрес соседу, почему она у него не справилась, где я живу?
– Не сообразила. Вернее, не сообразил тот, кто выполнял ее поручение. Лично для меня странным является то, что за нами ездила машина, следовательно, Лидочка знает, где ты можешь быть.
– В этом как раз странностей нет, – возразила Зоя. – Просто ей пока был нужен номер моего сотового телефона. На студии номеров своих сотрудников не дают, значит, у кого узнать? У матери. А кстати… Наша Лидочка – предводитель банды? Откуда у нее головорезы на колесах?
– Раньше она не доверяла такие дела никому. Но… возраст, силы уже не те… Думаю, наняла людей.
– Тогда она наймет и киллера. И он перестреляет нас.
– Не перестреляет.
– Откуда такая уверенность?
– Я знаю. Чувствую.
Ну и что тут скажешь? Его мания не поддается здравому смыслу.
В квартире Аристарх потребовал дать ему мобильник. Зоя наблюдала, как он вынул симку, вставил в свой телефон, и протянул ей:
– Держи.
– Зачем? – не поняла Зоя.
– Если она позвонит, включишь громкую связь. Тогда и я услышу, что она будет говорить. В твоей трубке нет такой функции.
Но Лидочка не позвонила ни на следующий день, ни позже, когда вышла программа передач на следующую неделю. Зоя приступила к монтажу последнего фильма. Правда, Аристарх все не давал ей фотографий убийцы в момент расстрела его сестры.
– Пойми, мне нужны эти снимки, их же надо снять камерой, – требовала Зоя.
– Отдам. Позже. Оставь фотографии на финал фильма.
– Слушай, а у меня такое подозрение, что я знаю Лидочку. Кто она, Аристарх?
Он пропустил ее фразы мимо ушей, а подошел и обнял, потерся носом об ее лоб. Потом вдруг предложил:
– Зоя, давай поужинаем в ресторане?
– Не хочу. На улице темно, твоя Лидочка подкараулит нас и…
– Глупости. Мы с охраной. Поехали, ну?
– Я не захватила платья для торжественных случаев.
– Это отговорки. Во всех ты, душечка, нарядах хороша.
– Честно говоря, меня твоя уверенность с ума сводит. То ли ты недооцениваешь бабулю, то ли действительно все не так страшно.
– Все не так страшно, – улыбнулся Аристарх.
Жить в замкнутом пространстве, не имея возможности сделать и шагу по собственному желанию, утомительно, и Зоя сдалась:
– Ладно, поехали.
Сели в драндулет. Зоя смотрела в окно на завораживающе кипящую жизнь за ним. Машины туда-сюда едут, люди в бешеном темпе мчатся по тротуарам – ведь завтра Восьмое марта, все рыщут по магазинам, приобретая подарки по единственному принципу: дешево и сердито. Зоя праздники не любила, выходные тоже, потому что они расслабляют. Почему-то в праздники и халтурами невыносимо заниматься, мозги отключаются. Но без праздников и выходных не познаешь величайшее наслаждение ленью, когда завалишься на диван перед телевизором и без разницы, что там показывают, – ты балдеешь от ничегонеделанья. Кстати, завтра покажут десятиминутный фильм «Арик». Зоя возражала против даты показа, мол, жуткая история не для праздника, но ей сказали: так решили директор с главным редактором. Ну и черт с ними!
Пока Зоя рассуждала по поводу праздников, Аристарху позвонили. Он выслушал и весь собрался, сосредоточенно поглядывая в зеркало заднего вида.
– Что случилось? – вяло поинтересовалась Зоя.
– За нами едет машина.
– Мурка? – заерзала она, не назвав старушку Лидочкой. Какая «Лидочка»? Она бандитка с большой дороги!
– Наверное.
– По нам не начнут стрелять?
– Ну, пусть попробуют.
– Может, отменим ресторан?
– Ни за что! Не надо оглядываться.
– Как мне это все надоело, – вздохнула Зоя.
– Потерпи немного.
В ресторане Зоя расслабилась. Ах, как приятно сидеть за столиком вдвоем, особенно когда ансамбль отправляется на перерыв и можно поговорить об ерунде. Вообще-то в чем в чем, а в разговорах у Зои недостатка нет, но в квартире нет и атмосферы идиллии, там не потанцуешь, тесно прижавшись к Аристарху. Правда, у них все уже было, но сейчас, будто бы невзначай задевая губами ее висок, щеку, шею, он словно возвращал их отношения на стадию флирта, когда только-только начинается взаимное притяжение. От этого слегка кружилась голова (ну, может, еще от красного вина), однако внутри рождался трепет от предвкушения чего-то несбыточного. Несбыточного? Несбыточность – не что иное, как наваждение от помутнения серого вещества, только поэтому верх берут примитивные инстинкты. Зоя вглядывалась в глаза Аристарха, желая распознать его истинные мотивы. Уж в который раз это делала! И видела там влюбленность. Правда, не исключено, что видела желаемое, а не действительное. «Не западай на него, – приказывала себе Зоя, очнувшись от наваждения. – А то потом будет больно и обидно. На что ты рассчитываешь? Наконец-то встретился «тот самый»? Этот «тот самый» человек из другой среды, он способен купить любую красотку, рядом с которой ты Баба-яга. Тебе сейчас с ним хорошо, и вполне достаточно, никаких сю-сю, будь сдержанной». Верила ли она в то, что внушала себе? Не очень. Ее самостоятельность, самодостаточность и независимость жаждали кабалы. Да, вот так случается… иногда… Но лучше себя заранее предупредить, чтобы потом зря не страдать.
