Не составляет труда догадаться, что именно. Майя каким-то
непостижимым образом догадалась, кто сделал эти последние три дня самыми
мучительными в ее жизни. Да уж, голова у нее варит, и характера не занимать. Не
зря Виталий еще во время первой встречи с Ярославом предупреждал, что еще
неизвестно, которая из этих двух красавиц круче. Сказал что-то в этом роде:
«Эта особа не менее тонкая штучка, чем та, которая вас ко мне послала. А может,
и более. У нее весьма расплывчатые моральные принципы и полное отсутствие
осторожности, если закусит удила. А кусается она очень больно».
Да уж. И не только больно, но и мгновенно! Ведь реакция
последовала незамедлительно после того, как Майя разгадала, почему губительный
для нее аромат полыни вдруг поселился в ее доме и почему даже искусственные
хризантемы в ее кабинете…
Хризантемы!
Ярослав отшвырнул сумку, схватил с заднего сиденья букет и,
неловко вывалившись из джипа, побежал к подъезду, путаясь в полах красного
халата и сдирая с цветов хрустящий целлофан.
Только бы успеть! Только бы опередить их!
Кабинка лифта темна и недвижна – какое счастье, что его до
сих пор не починили! Над головой слышны неторопливые шаги двух пар ног и
негромкие голоса.
Майя и ее наемник поднимаются неспешно, видимо, обсуждая на
ходу план действий.
Каких? Что они хотят сделать с Лидой? Господи, после того, в
каком виде Ярослав нашел Виталия Привалова, от этой пары можно ожидать всего,
всего на свете!
Он рванул вверх со всех ног, на третьем этаже обогнал этих
двоих, взлетел до половины четвертого этажа – и остановился, успокаивая дыхание
и держа пока хризантемы за спиной. Впрочем, даже самого их присутствия было для
Майи вполне достаточно, чтобы начать дышать нервно и часто.
– С Новым годом, Дедушка Мороз, – вежливо сказал ее спутник
– да уж, они и впрямь очень похожи, Ярослав и этот… «викинг», ну конечно, это
привратник-гардеробщик-охранник-вышибала из «Красной волчицы», которого Ярослав
видел там не один раз. Оказывается, красавчик по совместительству пыточных дел
мастер! – С Новым счастьем! А ты нас ни с кем не перепутал? Мы вроде Дед Мороза
не заказывали. Пропусти, пожалуйста, дай пройти.
– Не получится, – ответил Ярослав с той же приветливой
интонацией, с какой говорил с ним «викинг». – Вам придется уйти отсюда.
Они ошарашенно переглянулись.
Да уж, есть чем ошарашиться! Какой-то безумный Дед Мороз…
– Не понял, – вкрадчиво начал было «викинг», делая шаг
вперед.
Майя, наоборот, спустилась на несколько ступеней вниз и
спрятала лицо в воротник куртки. Она еще не произнесла ни слова, только быстро
переводила взгляд с «викинга» на Ярослава и обратно.
– Тут и понимать нечего, – сказал Ярослав и успел отпрянуть
от летящего вперед кулака охранника. На его пальцах блеснул кастет, и Ярослав
мельком вспомнил Виталия. Да, тяжко ему пришлось, бедняге!
– Уйди с дороги, кому сказал?! – В льдисто-голубых глазах
«викинга» мелькнула ненависть. – Сейчас в богадельню для дед-морозов отправлю.
Ну!
Опять бросок, и опять Ярослав увернулся от него. Правда,
ради этого пришлось подняться на одну ступеньку выше, а значит, приблизиться к
Лидиной квартире.
Нет, не дело это – сдавать рубежи. Пора от обороны
переходить к наступлению.
– Майя Михайловна, – окликнул он негромко – говорить громко
было нельзя, совершенно ни к чему, чтобы на голоса из двери выглянула Лида!
Одна надежда, что она или сидит с друзьями за столом, или, что
предпочтительней, смотрит телевизор, и звук у него включен на полную катушку.
Майя посмотрела изумленно, да и «викинг» вытаращил глаза.
Теперь они окончательно смекнули, что перед ними не спятивший или что-то
перепутавший Дед Мороз – актеришка какой-нибудь зачуханный, что здесь нет
какого-то недоразумения.
– Майя Михайловна, я знаю, кто вы и зачем вы здесь. Но,
уверяю, напрасно. Лида в этой ситуации ни при чем. Если вы ищете виноватых, то
все, абсолютно все против вас сделал я. И цветы ваши обрызгал, и дверь облил.
– И шубу на Покровке, – подсказала Майя сдавленно,
высовываясь из-за воротника, но прикрывая лицо рукой в красной замшевой
перчатке. Ишь ты, получается, что красный – ее любимый цвет.
– И шубу, – покаянно склонил голову Ярослав, не упуская,
впрочем, из поля зрения чрезмерно проворные ручонки «викинга».
– Шубу – это точно вы, – кивнула Майя, меряя его лицо
взглядом своих больших глаз редкостного орехового оттенка. – Думаю, и в
кабинете моем тоже вы пошалили, только пока не пойму, каким образом. А вот
дверь квартиры облила сама Лида. Вы же в это время заговаривали зубы
консьержке. Кстати, она от вас в восторге, в полнейшем восторге!
Неведомо, как там насчет Ярослава, но сама Майя по части
заговаривания зубов оказалась на высоте. Пока она пела, словно сирена, отвлекая
внимание противника, «викинг» снова ринулся было вперед, но Ярослав успел
подсечь его, да так удачно, что парень повалился на ступеньки.
Итак, события из ранга психической атаки перешли в разряд
боевых действий, и надо было поторапливаться и выводить на передовые рубежи
тяжелую артиллерию, пока тут не началась свалка.
Ярослав задрал шелковую полу морозовской шубейки и выхватил
из кармана «вальтер».
– Давайте поумерим пыл, а? – попросил он как можно
убедительней, молясь только об одном: чтобы «викинг» навскидку не отличил
пневматику от боевого оружия. Для профессионала это раз плюнуть. Но вдруг он не
настолько крут?
– Андрей, назад! – скомандовала Майя сдавленным голосом.
Лицо у нее стало вдруг белое впрозелень. Глаза сделались
огромными. Такое ощущение, будто она увидела призрак.
Или это хризантемы так действуют?
Впрочем, голос ее звучал по-прежнему заносчиво:
– Что это вы вытворяете?! Что себе позволяете? Мне надо просто
поговорить с… моей старинной знакомой.
Ярослав покачал головой:
– Уходите, Майя Михайловна! Я ни за что не поверю, что вы
пришли сюда с добрыми намерениями, имея при себе этого боевика, который – с
вашей подачи, между прочим! – едва не угробил Виталия Привалова.
Майя и «викинг» мгновенно переглянулись.
