— Теперь пусть приведут пленниц! — распорядилась Джелла.
«Неужели это они… — думал Джордж. — О боже!»
Ожидание длилось недолго. На террасе появился слуга, он вел Марию и Эву.
Увидев молодых девушек, Эдуард глухо вскрикнул и стал пытаться разорвать веревки, восклицая:
— Эва! Мария!
Эва закричала от ужаса.
— Это Эдуард! Боже!
Сестры кинулись к нему, но их остановил двойной ряд кинжалов.
Эдуард был вне себя от бешенства.
— Подлецы! Мерзавцы! — кричал он. — Да поразит вас гнев Божий!
Джордж Малькольм встал, медленно подошел к Эдуарду и, подняв кинжал, прошептал:
— Молчи, брат… — А потом громко крикнул: — Молчать, презренный!
Слуги помогли Джорджу вернуться на свое место рядом с Джеллой и Дургаль-Саибом.
В это время Эва умоляла стражу пропустить ее к Эдуарду.
— Сжальтесь надо мной! Пустите! Эдуард зовет меня! Что вы хотите с нами сделать?
— Вы сейчас узнаете! — сказала Джелла.
Она сделала шаг по направлению к девушкам и, указывая на черный мраморный памятник под кипарисами, проговорила:
— Согор, открой гробницу!
Толпа в страхе замолчала, услышав это приказание.
— Когда я даю обещание, я всегда выполняю его, — продолжала Джелла. — Дургаль-Саиб, возьмите себе одну из девушек, а вторая будет замурована в гробнице!
— В гробнице! — повторили в ужасе индусы.
«Что делать? — думал Джордж. — Это преступило всякие границы… Что же делать?»
— О боже! — плакала Эва. — Это ужасно! Ужасно!
Мария обняла Эву и прошептала:
— Милая, дорогая сестра, ничто не разлучит нас!
Эдуард напрасно старался разорвать веревки, они не поддавались, и лишь кровь брызнула из истерзанных рук.
В это время Согор отпер бронзовую дверь гробницы. Луна освещала место экзекуции.
— Да исполнится воля богини и мое приказание! — воскликнула Джелла торжественным голосом.
Мария рванулась вперед и, отстранив слуг, в отчаянии бросилась к ногам принцессы.
— Пощадите сестру, — умоляла она. — Эва ни в чем не виновата перед вами! Помилуйте ее!
— Мария! — гордо крикнула Эва. — Я запрещаю тебе просить что-либо у этой женщины!
Мария слышала слова сестры, но продолжала:
— Я умоляю вас, принцесса, как молила бы всемогущего Бога! Пощадите ее! Не за себя прошу. Если вам необходима жертва, то лучше возьмите меня.
Она вернулась к Эве и обняла ее.
Согор уже был на террасе. Принцесса знаком подозвала его к себе.
— Немедленно разлучи их, — проговорила она, указывая на сестер.
X. УДАР ГРОМА
Согор схватил Эву за руку и, оторвав от Марии, потащил к гробнице, не обращая внимания на ее крики.
— Эва, Эва! — плакала Мария в отчаянии, вырываясь из рук державших ее слуг.
— Прощайте, мои дорогие! — крикнула Эва. — Мы встретимся на небе! — Бронзовая дверь с шумом захлопнулась за несчастной жертвой.
— Милая Эва! — прошептала Мария и без сознания упала на руки окружавших ее индусов.
В это время кто-то тихо тронул Джорджа за локоть. Он обернулся и увидел Казиля.
— Что делать, господин? — чуть слышно спросил Казиль.
— Ждать… — отвечал Джордж.
— Джерид! — позвала принцесса. — Прикажи принести паланкин. Пусть отнесут эту девушку к радже Дургаль-Саибу.
— Слушаю, — ответил Джерид и ушел исполнять ее приказание. Но вскоре вернулся с бледным, расстроенным лицом.
— Повелительница, — обратился он к Джелле.
— Что случилось, Джерид?
— Мне нужно сказать вам кое-что. Только вы одна должны знать об этом.
Джелла отошла в сторону, приказав Джериду следовать за собой.
— Говори! — приказала принцесса, когда они удалились на значительное расстояние. Джерид что-то шепнул ей. Недоверие и смущение отразились на лице принцессы.
— Не может быть! — вскричала она. — Я не верю этому!
— Человек из его свиты все открыл мне, поклявшись именем Бовани. А кто же осмелится произносить ложную клятву?
— Не уходи далеко, будь каждую минуту наготове.
Слуга поклонился.
Согор между тем запер бронзовую дверь гробницы и уже поднимался на террасу.
— Госпожа, — сказал он Джелле, но она, все еще растерянная, не слышала Согора. — Госпожа, — повторил он, — вот ключ.
— Да, да… Суниаси, — позвала принцесса, — вы спрашивали богов, согласны ли они принять нашу жертву? Я отдаю ключ от гробницы в ваши руки.
Суниаси поспешно схватил ключ от гробницы, что свидетельствовало о его готовности бдительно охранять ее.
Джелла сделала несколько шагов к Эдуарду.
— Такова моя месть, Эдуард Малькольм, — проговорила она с насмешкой. — Что вы на это скажете?
Эдуард поднял голову и глухо проговорил:
— Наказание не за горами!
Принцесса вздрогнула: ей показались эти слова пророческими. Но ее слабость продолжалась мгновение, она переломила себя и сказала:
— Наказание! Не далее как завтра ты получишь его, мои рабы не пощадят тебя.
— Завтрашний день еще не настал, принцесса, и он от вас не зависит. Бог совершит то, что Ему будет угодно…
Джелла перебила его.
— Уведите этого человека и бросьте в подземелье, — приказала она.
Приказание тотчас же выполнили.
«Теперь займемся вами… раджа Гидерабада», — подумала она, возвращаясь к Джорджу, который сидел рядом с Дургаль-Саибом безмолвно и внешне спокойно.
— Раджа, — обратилась к нему Джелла и пристально стала смотреть в глаза, — довольны ли вы обещанным мной праздником мести?
— Он вполне достоин вас, дочь моя, а этим все сказано, — отвечал раджа.
«О боги! Это Джордж Малькольм! Он жив, и он опять обманул меня!..»
— Теперь вы узнали меня на деле, раджа Гидерабада, — сказала Джелла, и голос ее дрогнул.
— Я понимаю вас, как самого себя.
— И остаетесь моим союзником?
— Разумеется.
— И вы подобно мне поклоняетесь Бовани?
— Почему вы об этом спрашиваете? — Джордж уже понял, что разоблачен.
— И вы будете просить ее истребить гнусных англичан и уничтожить Ост-Индскую компанию?
