– Хорошо. Отдыхай тогда или попиши еще заклинания.
– До завтра.
– До завтра, – она бросила еще один взгляд на флакон и вышла из комнаты. Вот только отдохнуть мне не дали. Будто только того и ждали: через пару минут после ухода Лантарии дверь приоткрылась и в комнату скользнула Лойс.
– Ты под дверью, что ли, караулила? – не сдержалась я.
– Ты что-нибудь пила? Лантария давала тебе что-нибудь выпить или съесть? – вместо приветствия с порога зачастила она, тревожно меня оглядывая.
– Ну да… – я даже опешила от подобного. – Вот, флакон принесла.
– И ты выпила? – в голосе Лойс сквозило отчаяние.
– Нет.
– Уф! – женщина шумно выдохнула, практически упав на кровать. – Успела, слава Эсхею.
– Лойс, в чем дело?
– Не пей это, Вика, умоляю.
– Да что там такое!
– Магическое зелье, стерилизующее женщину.
– Да, Лантария так и сказала, что месяц можно не волноваться о… – начала я, но меня перебил истерический смех Лойс.
– На месяц?! Нет, Вика, не на месяц! Пожизненно!
– ЧТО?!! Но как… как она могла… – я буквально упала на постель, с которой резко подпрыгнула, услышав, что сказала Лойс. Боже! На краю какой пропасти я была всего лишь миг назад…
– Она испугалась, Вик… когда увидела его… прости ее, – женщина вымученно посмотрела на меня. – Не вини.
– Это жестоко! – я отвела взгляд. – Что бы ни произошло… я имею право сама сделать такой выбор! А лишать меня возможности иметь ребенка из-за собственной мести!..
– Ты пообещала…
– Я пообещала не рожать от амирца, – перебила ее. – Или от навязанного амирца, что точнее. В моей клятве не было ни слова, что я отказываюсь иметь детей! Я ХОЧУ детей! Мечтаю! Вы не жили почти сорок лет, понимая, что судьбой вам в этом отказано! Не смотрели на малышей, играющих в песочнице, понимая, что у вас никогда не появится такая кроха! Это МОЯ жизнь! Я решаю! А не она!
– Тихо, Вика, тихо… – Лойс стремительно подобралась ко мне и успокаивающе начала гладить по голове. – Забудь. Главное, что ты не выпила.
– Почему ты сразу не пришла? А если бы я оказалась чуть более доверчивой или менее подозрительной?
– Я не успела, Вик. Я услышала ее разговор с Даной. Та, кстати, ее тоже отговаривала, но Лантария сразу направилась к тебе. Я физически не могла тебя предупредить.
– Понятно… что ж, это все? Или есть что еще рассказать?
– Не надо так со мной, – она укоризненно на меня посмотрела. – Я не враг тебе.
– Да, но ты и не говоришь всего, что знаешь, – меланхолично пожала я плечами.
– Я… Да… да, – она выдохнула. – Я боюсь. Прости, Вика, мы все слабы. Такая уж наша природа.
– Хоть скажи… что ты скрываешь? – я смотрела на нее, а она молчала. Долго.
– Пойдем, – внезапно она поднялась.
– Куда?
– Ты же хотела знать, что я скрываю? Предлагаю тебе шанс узнать.
– Может, ты все-таки объяснишь…
– Я покажу тебе библиотеку магистра. Бери свой гримуар, сколько успеешь, столько перепишешь.
– Но как?..
– Я же говорила. Мой наставник жил здесь. Он многое знает. А я теперь знаю, как пройти в личную библиотеку магистра, минуя всю его охрану. Или ты думаешь, Лантарии просто так удавалось к тебе приходить и книги приносить? Да как бы не так! Если бы не я, то ничего бы у нее не вышло. Просто магистр не любит нововведений, вот у меня и получается обходить все ловушки. Ну что, идем? Учти, у нас есть шанс туда попасть только на смене суточных режимов. Ближайшая – полночь, следующая будет рассвет. Так что если хочешь, идем сейчас.
Я молча встала, показывая свою решимость. Какая-то странная усмешка появилась на губах женщины, делая ее почти незнакомой. Да и глаза блеснули, словно два огонька. Правда, через миг все пропало, снова превращая ее в обычного человека. Но что-то внутри меня все равно насторожилось. И чем дальше, тем сильнее.
Лойс, лишь изредка приостанавливаясь и оглядываясь, спокойно шла по коридорам, словно была уверена, что нас никто не увидит. Через какое-то время, когда я поняла, что вконец запуталась и обратно сама уже не вернусь, эйса остановилась и приложила палец к губам. Мы замерли в небольшом полукруглом зале с очередной пентаграммой на полу и стоящими по кругу непонятными статуями, похожими на изображения квардингов, что нам показывали. Подойдя к одной из них, Лойс протянула руку и коснулась левого глаза, а потом мочки правого уха. Я даже не успела удивиться, когда пол перед статуей разошелся, открывая проход.
– Быстрее! – велела Лойс и первой скользнула вниз.
Мне ничего не оставалось, как шагнуть следом, хотя не было никакого желания лезть в темную дыру. Не то чтобы я боялась темноты и замкнутых пространств, но ощущения были не самые приятные. Продвигаясь на ощупь, я старалась не отставать от идущей впереди Лойс. В какой-то момент ступени закончились, и теперь мы шли по прямой. Не знаю сколько, в темноте и тишине время ощущается по-другому. Внезапно впереди появилось сияние. Сначала тусклое, но чем ближе мы подходили, тем ярче оно становилось, пока я не осознала, что стою перед огромным зеркалом, высотой порядка трех метров и шириной – четырех.
– Учитель рассказывал, – тихо произнесла женщина, останавливаясь перед зеркалом, – что во всех храмах и богатых домах квардингов были вот такие тайные ходы. Точнее, ход один, но универсальный. Нужно четко представить, куда ты хочешь попасть, и проход откроется. Естественно, они всегда были настроены на хозяев и определенный круг лиц, но есть короткое время – всего несколько минут, – когда зеркалом мог воспользоваться любой, кто знал о его местоположении.
– Странно, – пробормотала я, но потом появилась другая мысль. – Но мы ведь не знаем, как выглядит личный кабинет…
– А нам это и не нужно. Просто представь книги и магистра среди них.
– Допустим. А это не опасно? Он не почувствует?..
– Не-а, – снова странно усмехнулась женщина, – в том-то и шутка. Когда проходишь через это зеркало, все защитные системы моментально признают за тобой право там находиться. Ну а сам магистр спит. Я позаботилась об этом заранее.
– Какая-то ненадежная штука, – пробормотала я. – Так любой, хоть вор, хоть убийца, может попасть, куда ему нужно, обходя все замки.
– Да нет, – рассеянно отмахнулась Лойс, – на самом деле все продумано, и подойти к такому зеркалу практически невозможно. Да и на нем самом можно было установить запреты. Только вот хозяев уже давно нет, и запреты не действуют. Потому сейчас мы им и воспользуемся. А теперь сосредоточься и думай.
Думать у меня не получалось. Я никак не могла соединить в один образ книги и магистра. Точнее, просто не могла представить их вместе. Образы разных библиотек мелькали перед глазами, словно подборка каталога, и рядом с ними, как наклеенный, перед глазами мерцал магистр. Но, видимо, Лойс удалось подумать за нас обеих, и через несколько минут в зеркале отразилась каморка примерно четыре на четыре метра, посреди которой стоял большой дубовый стол с подсвечником и глубокое мягкое кресло, а вокруг располагались полки с книгами.
