– Что ж… – задумчиво проговорил магистр, – …думаю, мы предложим еще нескольким эйдэйрсам продлить свой род… Эйса Освания, вы пока поживете здесь. А всех остальных поздравляю. В честь такого радостного для всех события вам откроют переходы в ваши дома.
– Идем, – раздался над ухом равнодушный голос уже… мужа.
Повернув голову, я только и успела увидеть спину уходящего блондина. Похоже, он не сомневался, что я последую за ним. Неприятно, но выбора нет. Не то место и не то время, чтобы спорить. Я подожду. Я всегда жду и терплю. Жизнь приучила сдерживаться.
– У меня в комнате остались тетради с записями, – тихо проговорила я в спину мужчине. – Можно их забрать?
– Слуга принесет, – был ответ, но голову ко мне так и не повернули.
Что ж… Я оглянулась, словно прощаясь с этим местом, и вздрогнула. Пристальный прищуренный взгляд магистра прожигал, пытаясь увидеть нечто недоступное. Губы сжаты, кулаки тоже. От магистра волнами исходило нетерпение и подозрение. Неужели что-то почувствовал?
Передернув плечами, я резко отвернулась и поспешила вслед за «мужем». Так, в молчании мы и дошли до следующего зала. Он был пустым, если не считать темной мерцающей воронки на полу, словно водоворот или бездна. Если это портал, то туда полагается шагать? Ох… страшно-то как!
Правда, пострадать и побояться мне никто не позволил. Буквально через минуту один из послушников впихнул мне в руки две мои тонкие тетради и тут же ретировался назад.
– Куда вас направить, эйдэйрс? – магистр, который шел за нами следом, уважительно склонился перед герцогом.
– В мое поместье на севере.
– Как пожелаете.
Магистр кивнул и что-то забормотал, раскинув руки. С его пальцев сорвались искорки и разлетелись в разные стороны, впитываясь в стены. И там, где это происходило, загорались символы квардингов.
– Идем, – повторил муж и первым шагнул вперед. Единственное, что я успела, это бросить последний взгляд на Храм и магистра, когда сильный толчок в спину швырнул меня вперед.
* * *
– М-да…
Вот, пожалуй, и все, что сказал мне новоявленный муж, с тех пор как сорок минут назад мы появились в холле его загородного поместья. Он прямо с порога, не давая мне времени остановиться и осмотреться, твердой походкой направился в дом, едва обернувшись, чтобы, словно собаке, приказать следовать за ним. И мне бы возмутиться, но странное чувство, будто кто-то дернул поводок, вынудило подчиниться приказу.
Похоже, смысл обряда был не в традиционном понятии венчания, а в привязке и подчинении мужу. Первый же приказ, и я четко ощутила это на себе. Это было странное чувство, но… оно не полностью подавило мою волю. Похоже, благодаря небольшой хитрости я бы, наверное, смогла сопротивляться, но рисковать и прямо сейчас показывать свой козырь не стала. Посмотрим, что будет дальше. Мне нужно время и счастливый случай, так что придется пока сжать зубы и терпеть.
Новоявленный супруг привел меня на третий этаж в мои покои. Ну, во всяком случае, я искренне сомневалась, что он бы стал селить меня в своей комнате. И теперь вот уже полчаса молча сидел в кресле и рассматривал меня. Хорошо еще, что стоять не заставил, милостиво кивнул на кресло напротив!
– Что ж… могло быть хуже, – наконец выдохнул он, скривившись, словно съел десяток лимонов сразу. – Жаль, конечно, что даже в такой мелочи Лантария умудрилась подстроить гадость, но хорошо еще, что она не передала свою силу той черной. Это совсем было бы недопустимо! – он тряхнул головой, словно отгоняя лишние мысли. – Итак, запоминай с первого раза. Я – твой супруг, господин и хозяин. Мое слово – закон. Все, что от тебя требуется, – это родить мне магически одаренного наследника. Точнее, не менее двух. Поэтому, если ты будешь вести себя правильно, ни у тебя, ни у меня проблем не будет.
– А правильно – это как? – хрипло поинтересовалась я, чувствуя, как от долгого молчания сжалось горло.
– А это очень просто, – усмехнулся муженек. – Живешь себе тихо и мирно. Никуда не лезешь. Не нарушаешь законы. Тренируешь магию. И не вмешиваешься в мои дела. Ясно?
– А что же мне можно?
– Можно? – он на секунду сделал вид, что задумался. – Можно гулять по парку, вышивать, есть, пить, спать… Думаю, тебе этого будет вполне достаточно. Можно поменять занавески в своей спальне и погонять служанок, если станет совсем скучно, – рассмеялся он, но тут же посерьезнел. – Ну а если без шуток… Официально – ты хозяйка дома, но… лучше запомни сразу: в доме есть экономка, и все хозяйство ведет она. Можешь с ней обсуждать все домашние дела. Мне все равно. Главное – не трогай мои покои, гостевые для семьи и парадные залы. В остальном можешь что-нибудь поменять и обновить. Присматривай за прислугой, когда меня нет на месте. Есть еще управляющий – в его распоряжении все средства поместья. Если что-то нужно, а меня нет – спрашивай у него. Как я уже сказал, можешь гонять слуг, но охрана и управляющий – вне твоего влияния. И да, – тут он криво усмехнулся, – трех девушек в поместье ты трогать не имеешь права. Экономка потом скажет кого. Так, что я еще забыл… ах да! Сегодня я представлю тебя слугам, а потом отправишься к целителю, пусть приведет тебя в порядок. Ты, конечно, уже старая, да и уродство это… – муж поморщился. – Но, может, получится с тобой что-нибудь сделать. А потом к тебе приведут мага красоты, тот доправит, что возможно. Думаю, дня за три они управятся. А уж потом я тебя посещу, – на этих словах он встал.
– Мэтр сказал, чтобы мы воздерживались от магии и магического воздействия до следующего новолуния, – с какого-то перепугу соврала я.
– Да? – глаза блондина подозрительно прищурились. – А мне магистр такого не говорил… Или это попытка оттянуть наше более близкое знакомство?
– Угу… еще на четыре дня.
– Хорошо, – минуту помолчав, решил он. – Устраивайся. Теперь это – твой дом на неопределенное время. И если мы поладим, ты останешься жить и сможешь жить довольно неплохо. Отдыхай, привыкай, я зайду позже, – и он вышел, оставив меня одну.
Что ж… все могло быть хуже. Во всяком случае, по рассказам Лантарии, я представляла какого-то монстра, который посадит меня на цепь и начнет насиловать и избивать. А пока ничего, все прилично… может… Нет! Я оборвала собственные мысли. Так не пойдет! Магистр вон тоже поначалу соловьем пел… Так что и не думай пытаться построить здесь отношения. К тому же тебя держит клятва, не забыла? Если не родишь детей, этот красавчик тебя выкинет, как сломанную вещь, и не вспомнит.
Я закрыла глаза и несколько минут просто посидела, ни о чем не думая. Это было сложно, но я старалась. В итоге, вздохнув, распахнула глаза и первым делом начала рассматривать место, где мне предстояло жить, как выразился супруг, «неопределенное время».
Покои состояли из двух комнат – гостиной и спальни, небольшого балкона, маленькой гардеробной и ванной комнаты. Наверно, это стандартный набор. Светлый пол, светлое дерево вокруг, мебель – орех или береза, обивка цвета топленого молока, аналогичного оттенка панели на стенах. Ковер, шторы и покрывало на кровати – на два тона темнее. Жуть! Ненавижу коричневый и вот такой тусклый беж! Вся комната словно неживая, бесцветная и холодная. Мебель – тоже не ахти. Резные спинки, вроде бы шелковая обивка, а все равно смотрится дешево и… пусто. Любой предмет мебели буквально растворяется в интерьере. Из любопытства приоткрыла гардероб, но там, кроме полотенец и простыней, ничего не было. Логично конечно, но почему-то все равно стало обидно.
