Невольно я напряглась. Когда разговор начинается аккуратно и издалека, ничего хорошего не жди.
— Вообще-то, именно так все и случилось, — напомнила я.
Но Эдитта не согласилась.
— Не совсем, — тонкие длинные пальцы с неярким маникюром торопливо перебирали документы, коих здесь было предостаточно, но женщина на них не смотрела. — В первый год ей было нелегко, учеба не давалась, поведение не вписывалось ни в какие рамки, даже вопрос об отчислении стоял. Но мы с Тайс уже тогда стали ее подругами. А потом она начала меняться: перестала задираться и важничать, многие полюбили ее.
— Милая сказка, — я словно одолжила у Летты ее колючки. — И зачем вы мне ее рассказываете?
— Маркус надеялся, что с тобой тоже так будет, — ректор покровительственно взглянула на меня и вздохнула. — Ты даже не представляешь себе, насколько вы похожи…
Несмотря на то, что говорила в основном Эдитта, а я только изредка отпускала едкие реплики, разговор был тяжелым. Я чувствовала себя отрезом не слишком качественной ткани, перевернутым изнанкой кверху. На лицевой стороне было все красиво, а тут… не идеально: нитки торчат во все стороны, попадаются кривые петельки. Хотелось подняться и убежать.
Такое не показывают чужим.
— Представляю. Я же видела снимок… И дома где-то был портрет, — буркнула враждебно. — Но мама все же вышла за родовитого мага. И почти полностью заблокировала магию!
— Не совсем так, — качнула головой с элегантной прической Эдитта, и ее глаза затуманились воспоминаниями. — Она довольно быстро выкинула дурь из головы и сосредоточилась на учебе. А потом… Мы были на третьем курсе, когда в город приехал Бладерс. Он уже был дипломированным некромантом, и они понравились друг другу с первой же встречи. Их любви вся Академия завидовала! Он ее увез с жутким скандалом, едва ли не выкрал. Уже потом, в столице, твоя мама узнала, что ее муж из очень знатной семьи, приближенной к королевской. Так что никакого расчета там не было!
Зачем тогда надо было выходить за Пресинваля?
Вряд ли Эдитта могла дать ответ на этот вопрос.
— А магия? — тихо спросила я о другом.
— У нее совершенно не было призвания, — печально отозвалась та, что называла себя маминой подругой. — Дар был, а призвания не было. Она с самого начала хотела заблокировать силу, но я, Тайс, а потом и Бладерсы отговаривали. Муж даже заставил ее доучиться полтора года, чтобы получить диплом. Уже после выпуска случилось несчастье с Тайс, твоя мама считала себя виноватой, вот и отдала силу.
Я растерянно моргнула.
— Но Тайс же…
— А ничего не получилось, — махнула рукой госпожа ректор. — В твоей маме почти не осталось света, но Тайс помочь не удалось.
Мы проговорили еще какое-то время. Эдитта рассказывала забавные истории из их общих с мамой дней в Академии, немного про папу, которого я совсем не помню, и о том, что Пресинваль им с Тайс сразу понравился. Оказывается, они были на свадьбе… но там столько народу крутилось, что я, кроме мамы и Маркуса, никого не запомнила.
Единственное, о чем она наотрез отказывалась говорить, был случай с Тайс, в результате которого та лишилась дара. Мол, не ее тайна и раскрывать ее она не имеет права.
Зря она это… У меня фантазия сумасшедшая, я еще в ректорском кабинете такого себе напридумывала…
Слышала где-то, чтобы лишиться дара, надо совершить нечто ужасное. Тогда свет уйдет. Что же эта Тайс натворила? И почему тогда мама считала себя виноватой?
В общем, ушла от Эдитты я с новыми вопросами.
— Смотри, что к тебе прилетело! — не успела показаться на пороге, как налетели девчонки.
Глянула в сторону, куда указывала Кира, и обнаружила на подоконнике роскошную белую розу.
Ни записки, ни еще какого знака или послания.
— Почему вы решили, что именно ко мне?
Подруги гневно фыркнули и посмотрели на меня, как на безумную.
— Бранд такой лапочка, — с легкой завистью вздохнула Кира, — и так ухаживает…
— Может, это вообще не он? — немного резковато прервала поток ее восторгов Летта.
— А кто? — удивилась наша мечтательница.
— Ну, мало ли… Вдруг у нашей Мили завелся тайный поклонник? В сто раз лучше этого Бранда!
— Лично я таких не знаю, — насупилась Кирель.
Они препирались почти всерьез, а я тем временем взяла цветок и уткнулась лицом в пышный бутон. В нос тут же проник тонкий пьянящий аромат. Если бы не проблемы, занимавшие голову в последнее время и днем, и ночью, я была бы заинтригована. Потому что, в отличие от подруг, не строила догадок, а точно знала, что здесь возможны варианты.
— Хватит спорить, — наконец прервала девчонок я. — Мне достаточно одного явного поклонника, без тайных как-нибудь обойдусь.
— Но ты в этого Бранда не влюблена? Ты сама говорила! — Летта смотрела на меня, сморщив нос.
— Говорила. И с тех пор ничего не изменилось.
— Вот! — хлопнула в ладоши рыжая бестия. — Значит, все еще может перемениться!
И столько энтузиазма… А до этого она с таким пылом спорила с Кирой… Неужели наша колючка сама влюблена в ректорского сына?
От этой мысли спину тронул холодок. Бранд, конечно, замечательный, и мне с ним весело и интересно, но… Летта мне ближе. И если придется сделать выбор, я отойду в сторону и не стану мешать счастью подруги.
Сейчас же было важнее другое.
— Девочки, я у Эдитты была…
— Без нас?! — хныкнула Кира.
— И?.. — потребовала подробного отчета более рациональная подруга.
Сбросив туфли и забравшись с ногами на кровать, я подробно пересказала разговор с ректором.
А потом решилась поделиться своими выводами:
— Похоже, Тайс что-то натворила, в результате у нее пропала магия, она обвиняла во всем мою маму… и теперь мстит мне.
Версия получилась слегка безумная, но за неимением другой…
— Как в приключенческом романе! — восторженно закатила глазки Кирель.
— Но делать-то что?! — я была близка к отчаянию.
Следующий час потратили на то, чтобы выработать примерный план действий. И получилось же! Сегодня можно было расслабиться, Тайс дежурит, а значит, находится почти все время на виду. Значит, сегодня весь вечер делаем домашние задания, чтобы на выходных ничто не отвлекало от более важных дел. Завтра встречаемся с боевыми магами и идем в город. Возможно, там удастся найти кого-то, кто помнит Эдитту и Тайс студентками. А лучше, кто знает, во что такое влезла Тайс, что до сих пор не отошла от последствий. Дальше по обстоятельствам…
План казался неплохим, так что спорить я не стала и послушно засела за учебники.
