Вещи были собраны, я сидела на кровати и ждала, пока откроется портал.
— Забыл сказать, — в комнату вошел Пресинваль, — Алексия приглашает нас на свою свадьбу.
— И мы пойдем? — уточнила осторожно.
— А тебе хочется? — опекун остановился напротив меня и хитро сощурился.
— Очень!
Что бы там ни было, а Лекси мне по-прежнему дорога. Не как королева, а как первая в жизни подруга. Правда, если верить Маркусу, теперь она совсем другая: более сдержанная, самостоятельная, ответственная.
— Тогда обязательно поедем, — улыбнулся лорд Пресинваль.
Я издала полный счастья писк, а потом неожиданно для самой себя спросила:
— Какой он, ее принц? Ты его видел?
— Хороший парень, — неопределенно охарактеризовал будущего консорта мой опекун. — И влияет на нее исключительно благотворно.
Дипломаты! Во всем придется разбираться самой на месте.
— К слову о парнях… — глаза Пресинваля вдруг заискрились. — Не хочешь взять с собой Бранда? У нас обоих приглашения на две персоны.
— А ты пойдешь с Тайс? — упавшим голосом спросила я.
Маркус тяжело вздохнул и опустился на кровать рядом со мной, коснулся рукой волос.
— Никто и никогда не заменит твою маму, — негромко произнес он. — Но, вернувшись, я вдруг понял, что пора жить дальше. Нам с леди Шель хорошо друг с другом, и у нас обоих в жизни было очень мало счастья. Надеюсь, когда-нибудь ты поймешь…
Кажется, уже…
Придвинувшись ближе, я положила голову к нему на плечо.
Так и просидели до открытия телепорта.
Оставлять меня без защиты никто не собирался. Пресинваль еще раз напомнил о своем кристалле, чтобы, появись такая надобность, я могла связаться с ним. Преподаватели Академии Шаяны тоже не остались безучастными и сообразили защиту. Если верить их инструкциям, в случае опасности я должна переместиться прямиком в кабинет Эдитты.
Но верить я не спешила. Не сложилось у меня с перемещениями, еще с того раза на празднике не сложилось.
Влиться в учебу заново оказалось непросто. За две недели пропустила я прилично, и хоть ко мне и относились снисходительно, чувствовать себя плетущейся в хвосте было неприятно. Опять приходилось засиживаться глубоко за полночь, голова готова была взорваться от обилия сложной для понимания информации. Девчонки помогали, чем могли, но этим отсутствие интереса к учебе не компенсируешь. Веками доказано, что результат «из-под палки» никогда не сравнится с результатом, полученным от любимого дела.
Может, теперь, когда мы помирились, Пресинваль согласится забрать меня отсюда?
В общем, учеба шла со скрипом, восстановление продвигалось едва ли быстрее. Трин в свои выходные приносил что-нибудь вкусненькое из города, но это мало помогало. Платья по-прежнему некрасиво висели на мне, а зеркала я вообще старалась обходить стороной.
К пропущенному материалу прибавились доклады, которые нужно было сдать, контрольные, к которым надо было готовиться, и маячащие в ближайшей перспективе зачеты. Времени ни на что не хватало, и к вящей радости опекуна из Академии я теперь не выбиралась даже по выходным.
Запрета как такового не было, но Пресинваль недвусмысленно давал понять, что нынешнее положение дел его полностью устраивает, сам покупал в городе или заказывал в столице все необходимое. Хотелось взвыть и послать это все к демонам, но упрямство не позволяло. Неужели я с какими-то контрольными не справлюсь?
Бранд таскал цветы и конфеты, временами помогал отвлечься, иногда объяснял что-то непонятное для меня. Общение получалось больше дружеское, хотя он не терял надежды на большее. Еще сильнее надеялись Пресинваль и Эдитта. Замечательная партия, и все такое… Я тоже об этом думала, но… «но» было слишком много.
О другом моем поклоннике слышно не было ничего. Вернее, не совсем так. Когда я отлеживалась еще в доме опекуна, он передавал несколько раз цветы через уличных мальчишек. Пресинвалю не очень-то нравились чумазые оборванцы на его пороге, и лишь тот факт, что я была еле жива, избавил меня от детальных расспросов.
Здесь, в Академии Шаяны, была галка, залетевшая в окно с небольшим кульком шоколадных конфет. И другая, к лапке которой была привязана инструкция, как усовершенствовать защиту.
Лично я не имела ни малейшего желания лезть в плетение заклинаний, которые ставили преподаватели, многоопытные магини, но Летта прочла рекомендации и уверенно заявила, что стоит. В итоге она и полезла.
С контрольными я все же справилась. Не хуже других притом. Ни одной блестящей отметки в моем табеле предсказуемо не было, но и низшей тоже ни одной. Все — твердая серединка. Лучшее, чего можно было ожидать, учитывая, что магия для меня все равно что каторга, а на голову так и падают злоключения. Сама я была не слишком довольна, но времени заниматься самоедством просто не было. Доклады, практикумы, зачеты!
Суета занимала настолько, что даже пресная еда в столовой казалась вкусной. И не мне одной, девчонки тоже уплетали кашу за обе щеки.
— Кажется, у кого-то личная жизнь наладилась, — пробормотала Кира, не прекращая жевать. Речь шла, конечно же, о домовице.
Похоже, не кажется.
Сегодня — последний учебный день на этой неделе. Мы завтракали и готовились пойти на последнюю перед каникулами контрольную. Лекарства. Приготовить и заговорить. Ужас!
— А с твоей как? — между делом осведомилась я. — С Дельмом не вышло?
— Бабник — это же общественная собственность, — хихикнула Летта. — Его присваивать нельзя. Поигралась — передала другой!
— Угу, — Кирель окинула нас мрачным взглядом и подперла щеку рукой.
Настроение подруги мне не понравилось…
— Брось кукситься! Разгребемся немного с учебой и найдем тебе достойного, который сам переходить ни к кому не захочет.
Реагировала на мое обещание Кира горестным вздохом.
— Что, не веришь? Честное слово, найдем!
— Да я, вообще-то, уже… — призналась моя романтичная соседка и покраснела до корней волос. — Еще в первый день, как приехала.
Это заявление понравилось мне еще меньше. Не то чтобы очень хотелось поработать свахой, но…
— Здесь?!
— Ага.
— И кто он? — я впилась в нее требовательным взглядом.
После стольких дней почти непрерывной учебы соображала я несколько заторможенно.
— Мэтр Ларвин, конечно! — зло прошипела Летта.
Я представила иссохшего старичка, который заведовал лекарями и требовал величать себя старомодным словом «мэтр», и содрогнулась.
— Трин, — развеяла мои опасения Кира. — Только… кажется, ему ты нравишься.
— С чего ты взяла?
