— Сама не знаю… — пролепетала я. — Вроде все правильно сделала.
— Замечательно! — буркнула Летта и хотела отвернуться, но ее остановил мой вскрик:
— Ой…
— Что, так болит? — подруга тут же подлетела ко мне. — Ларисс, да дай ты уже что-нибудь посильнее этой мази!
Лекарка невозмутимо зазвенела пузырьками с лекарствами.
— Болит, — согласилась я. — Но дело не в этом. Просто я вспомнила кое-что. Глупость, конечно, но…
— Говори уже, не тяни нису за хвост! — Кира тоже подсела ближе.
— Прямо перед тем, как я начала читать заклинание, возле моего котла крутилась одна из старост. Светленькая такая, Арида, кажется.
— Та-а-ак, — нехорошо протянула Летта и заставила меня пересказать все с подробностями.
Доказательств не было никаких. Подозрения выглядели совершенно необоснованными. Единственное, что я видела, это как староста слегка толкнула мой котел. За это время можно было сплести заклинание? Или что-нибудь подбросить туда? Понятия не имею. Но интуиция указывала на нее, а я в этот раз решила поверить.
— Выберемся отсюда, и я ее потрясу как следует, — спускать пакость будущая магиня не собиралась.
— Может, не стоит? — Кира опасливо потупилась. — Вдруг она ни при чем? Нам контрольную все равно переделывать.
— Не вопрос, как только буду уверена, что это не она, обязательно извинюсь, — Летта была настроена решительно. — Но если она… Спускать такое нельзя, иначе на голову сядут!
Я была не так уж и не согласна.
В лекарском крыле мы провели больше часа. Ларисс нанесла все необходимые лекарства и ушла в другую палату, сегодня у нее были еще пациентки. Две второкурсницы напортачили, заговаривая косметику, а поняли, только когда намазались чудо-кремом, и еще одна девчонка с четвертого курса слегла с лихорадкой. Неудивительно, здесь почти все время дожди льют, сыро и зябко. Я никому не желала плохого, но когда Ларисс ушла, тихо порадовалась и использовала время, пока ее не было, чтобы выполнить обещание и рассказать Кире про Трина и наши с ним отношения.
Обед нам принесли прямо сюда.
Суп оказался вкусный, булочки с джемом — еще вкуснее, жизнь определенно налаживалась. Голубые глаза Кирель светились надеждой, и мы еще успевали на прогулку верхом.
Как раз шли переодеваться, когда в холле натолкнулись на Ариду. Она тоже торопилась к себе.
Ровно до того момента, пока Летта не вцепилась в нее и не прижала к стенке. Пока только в буквальном смысле.
— Ты что себе позволяешь? — не слишком убедительно пискнула староста. — Между прочим, я могу пожаловаться Тайс, и вас еще больше накажут…
Если до этого момента я еще сомневалась в правоте интуиции, то сейчас от неуверенности не осталось и следа. Она, паршивка!
Но зачем? У нас же вроде нормальные отношения были — прохладный такой нейтралитет. Даже двух десятков слов не сказали друг другу за все это время. С чего вдруг такая «любовь»?
— Что произошло с котлом Мили? — задала более конкретный вопрос Летта.
Ответ Арида процедила сквозь зубы:
— Я его толкнула. Случайно. Потом извинилась. Инцидент не исчерпан?
Она рванулась, но рыжая при своей тощей комплекции и небольшом росте оказалась сильнее. Платье на Ариде затрещало, но сама девушка осталась стоять на месте.
— С зельем что? — внесла еще больше конкретики Летта.
— Откуда я знаю?! — взвыла староста. — При чем тут вообще я, если твоя подружка в магии полный ноль?
— Слушай, ты, талантливая, — тихо и зло зашипела Летта. — Лучше сама скажи, не то я использую одно заклинание… тебе будет очень неприятно… но мы все равно все узнаем.
Обвиняемая побледнела. Впрочем, надо отдать ей должное, все еще пыталась трепыхаться.
— Какое еще заклинание?! — Мы же на первом курсе!
— Хочешь убедиться?
Гарантирую, маг из моей знатной подружки получится отменный. Вон как говорит убедительно, как уверенно держится! И взгляд страшный… Дурень этот Фашах, такую ученицу упустил.
Мы с Кирой понимающе переглянулись и проглотили улыбки.
Арида тоже впечатлилась и побледнела еще сильнее.
— Тебя отчислят!
— Но вместе с тобой, потому что к тому времени я вытащу из тебя признание, — продолжала давить наша магиня.
Само собой, никакого чудодейственного заклинания она не знала, но запугивать умела отлично.
Жертву уже мелко трясло.
— Мрак с вами! — наконец сорвалась Арида. — Виттория мне предложила хорошее место в правлении студенческого совета. А всего-то и надо было, что сунуть в зелье Мили один корешок.
— И ты согласилась?! — моему возмущению не было предела.
— А кто бы отказался? — особых мук совести в подлой девице замечено не было. — Это с тобой все носятся как с писаной торбой. Ходишь по Академии, как королева, платья дорогущие всем раздариваешь, фамильяра себе завела, и навещают тебя не по специально отведенным дням, а когда знатному опекуну заблагорассудится. Некоторым, знаешь ли, приходится выгрызать себе место под солнцем своими силами…
И столько ненависти во взгляде, столько зависти…
Мне стало противно. Как если бы на носок дорогущего ботиночка пытался вскарабкаться склизкий дождевой червяк.
— Летта, Кира, идем, нам еще переодеться надо успеть, — и, развернувшись, быстрым шагом направилась в комнату.
ГЛАВА 13
Сегодня прогулка верхом совместилась с посещением мыловарни, которую держали при одной ферме. Девчонки давно просили. А учитывая, что нашу группу сопровождал Трин, их радости вообще не было предела.
После инцидента на контрольной, двух не самых приятных часов в лекарском крыле и разговора с Аридой лично мне ехать уже никуда не хотелось. Но мольба в глазах Киры заставила сцепить зубы и влезть сперва в соответствующий костюм, а потом и на лошадь. Дальше было уже проще: общение с животными всегда возвращало мне внутреннее равновесие, Трин сыпал шутками, появилось желание порадовать себя какой-нибудь приятной покупкой. Ясное дело, девчонки не просто так рвались на эту мыловарню.
И только Летта все никак не могла успокоиться:
— Ты должна сообщить Эдитте, — шипела она. — Ректор такого ни за что не потерпит, ее отчислят!
Похоже на правду. Дружелюбие и готовность помогать ближнему в Академии Шаяны ценились едва ли не больше, чем хорошая учеба. Эдитта не раз прямым текстом говорила, что, приложив немного усилий, успеваемость можно подтянуть, а вот из подлеца хорошего человека не сделаешь. Подгнившая натура все равно где-нибудь да покажет себя.
Но мне было лень связываться.
— Знаешь, если бы речь шла об отчислении Виттории, я бы еще попробовала, — ответила подруге таким же шепотом. — А эта… пусть живет!
