Замолкла, перевела дух и с полной уверенностью добавила:
— Мальчик.
— Ты откуда знаешь? — не поверили девчонки.
— Просто знаю.
Зверек был изумительный. В плане размера он полностью соответствовал характеристике из учебника и походил на крупного поджарого кота. Пушистая шерсть напоминала яркую радугу: красная, а затем оранжевая макушка, разноцветная полосатая спинка и фиолетовый кончик хвоста. По маленькой спирали радуга закручивалась в круглых глазах. Смотреть в них долго не получалось, начинала кружиться голова. Треугольные ушки настороженно подрагивали.
Красавец какой! Неуживчивого характера фамильяр не проявлял, взирал на меня дружелюбно, с интересом и затаенной надеждой. От этого взгляда в груди разлилось приятное тепло, и на губах возникла улыбка. Я посомневалась еще немного, после чего уверенно двинулась навстречу прекрасному.
— Мили, не смей! — заорал за спиной Трин. Кажется, даже заклинание начал плести. — Он дикий и ядовитый!
Но мне было все равно. Я чувствовала себя так, будто наконец нашла что-то важное, и уже просто не могла по-другому. Не могла оставить его здесь, взять и уйти.
— Милиан! — на этот раз и подруги присоединились.
Я не прореагировала, но повернулась так, чтобы заслонить от них гельза.
Опустившись перед животным на корточки, осторожно провела ладонью по мягкой шубке. Он радостно заурчал.
— Вы же понимаете, что я не оставлю его здесь? — уточнила, опасливо косясь на друзей.
— Кто бы сомневался, — буркнул Трин.
Вернувшись в особняк, мы сразу же направились к ректору. Всю дорогу до Академии я несла гельза на руках, а он вел себя на удивление прилично, только на девчонок и Трина поглядывал подозрительно.
— Госпожа ректор, позволите? — Трин осторожно заглянул в кабинет.
— Трин? — Эдитта удивленно вскинула брови. — Разве у тебя не выходной?
— У нас тут происшествие, требующее вашего непосредственного внимания.
Он все же вошел, а за ним и мы.
Эдитта побледнела. Потом глянула на гельза в моих руках, и… кажется, ей пришлось призвать на помощь всю свою выдержку, чтобы не хлопнуться в обморок.
— Ну, кто бы сомневался… — простонала она.
Я вышла вперед и погладила урчащего фамильяра.
— Его зовут Спектр, и я его никому не отдам.
— Мили!.. — несолидно взвыло руководство Академии.
— Знаю, — кивнула сознательно и успокаивающе погладила пушистую спинку нового питомца. — Вы меня не отчислите и сообщите опекуну. Как всегда.
Про несносную девчонку — это мне послышалось?
Госпожа ректор поморщилась и выпроводила нас вон. Но перед этим все-таки отомстила:
— Зато теперь я точно знаю, кто будет писать дипломную работу по всем пяти видам фамильяров. И в течение недели жду доклад по гельзу. Свободны.
Мазнула взглядом по недовольной женщине, потом глянула на тихо сопящую живность и решила, что оно того стоит.
Устав Академии имени Шаяны Шагрисской позволял одной студентке держать только одно животное, поэтому официальной хозяйкой Спектра стала Кира. Зверь попытался демонстративно обидеться, на что получил только щелчок по носу и очередную порцию поглаживаний.
Опекун на очередную мою «выходку» отреагировал совершенно по-мальчишески: спросил, можно ли приехать посмотреть на редкость. Нет, перед этим он, конечно, выяснил, в порядке ли я, но потом спросил, да. И явился. Гельз привел его в такой восторг, что мне с легкостью разрешили его оставить и даже придумали, как такое провернуть.
Эдитта не сопротивлялась, просто предупредила, как со стальфом: пострадает кто-нибудь из студенток, и моя живность вылетит вон из Академии.
Заверив, что все будет замечательно, я понесла фамильяра в комнату. Обживаться.
И вот там-то начались первые проблемы…
Просто гельз не ожидал встретить конкурента. А тут ниса! Холеная, домашняя и вся распушившаяся от важности.
Встреча приятной определенно не была.
Фамильяры смерили подозрительными взглядами друг друга, после чего оба уставились на меня.
— Ф-с?
— М-р-ру?
Опустившись на корточки, я поставила гельза на пол и в очередной раз погладила, чтобы придать уверенности.
— Знакомьтесь… — начала преувеличенно бодро. — Это ниса, она Фея. Звучит странно, но ничего, к этому быстро привыкаешь. А это Спектр, он будет жить с нами.
Обе морды приобрели скептичное выражение. Кажется, они были не очень согласны.
Девчонки, стоя у двери, давились еле сдерживаемым хохотом.
— Ф-с? — уточнила ниса.
Я не особо поняла, но решила прояснить ситуацию:
— Не волнуйся, завтра же куплю ему отдельную корзинку и подушку.
— Ф-ф-с-с-с! — кто-то настаивал.
— Феечка, но ты же сама хотела кого-нибудь воспитывать…
Ниса просияла и запрыгала радостным мячиком.
А вот новый питомец такого издевательства заранее вытерпеть не смог и, рыча, забился под шкаф.
Остаток дня прошел в укрощении разобиженного «кошака». Сначала пришлось выковыривать его из-под шкафа. Он шипел, выл, рычал и цеплялся за пол когтями. Вылез, только когда ниса мячиком закатилась туда же. И сразу же укрылся под кроватью! А ниса умудрилась застрять, так что теперь извлекать пришлось уже ее. Потом я утешала обиженно стенающую о своей горькой судьбе Фейку, а девчонки уплотняли сумки, до сих пор стоящие под кроватями, чтобы Спектру негде было спрятаться. Впрочем, он и тут не растерялся, выпустил когти и ловко вскарабкался на шкаф.
Я как раз успела рассвирепеть и собиралась пойти выпросить у кого-нибудь швабру, когда Летта озвучила одну умную мысль:
— Слушайте, а ведь он покусал того стрелка…
— И? — Кира было слишком поглощена творившимся вокруг, чтобы думать о серьезном самостоятельно.
— У гельза зубы ядовитые, — внесла чуть больше ясности наша рыжая подруга. — Значит, он отравлен. Примета?
Оставив в покое фамильяров, мы устроились на моей кровати и стали придумывать новый план. Завтра же утром решено было отправиться в город. Примета яркая, надо сообщить Маркусу, пусть скажет магам. Киру опять зашлем в храм, может там разузнает что. Надо показать гельза Ларисс, она же изучает яды, ей будет интересно. Заодно объяснит, что должно было стать с покусанным…
Оскорбленный в лучших чувствах Спектр спустился сам, как только внизу появилось блюдце с молоком.
А идея писать диплом о фамильярах вдруг показалась мне невероятно привлекательной…
ГЛАВА 14
В город опять добирались по отдельности. Благочестивая прихожанка Кирель отправилась рано, чтобы успеть до начала службы в храм и занять место поближе к главным городским сплетницам. А мы с Леттой сперва заглянули к Ларисс, продемонстрировали ей радужного гельза, а потом уже пешком отправились в Ферим.
