Перед встречей с Кирель надо было еще зайти к Пресинвалю и поделиться с ним мыслями насчет ядовитого укуса.
Лекарка пришла в неописуемый восторг от «кошака», и тому это настолько понравилось, что он даже позволил взять пробы яда с когтей и зубов. Ни разу не попытался цапнуть!
Сведений от Ларисс мы получили немного, но они внушали надежду: гельз ядовит, очень ядовит! При слабом укусе пострадавший получит незаживающую, болящую и постоянно гноящуюся рану на несколько месяцев. При среднем — плюс к этому лихорадку и временный паралич. Тут вероятность не выжить увеличивается. Ну а в самом худшем случае, если концентрация яда достаточно велика, покусанный вообще не жилец. Но судя по тому, что у дороги вооруженного мертвеца не лежало, этот гельз покусал его не очень сильно.
Пока Ларисс говорила, радужный красавец поворачивался то так, то эдак, напрашиваясь на очередную похвалу или восхищенный вздох. Пожалуй, надо будет прописать в своем докладе, что фамильяры этого вида тщеславны и, даже при том, что являются эдакими пушистыми буками, обожают всеобщее внимание.
— Одного не понимаю, — удивлялась Летта, когда мы уже вышли от Ларисс и направлялись в город, — как он тут очутился? Если не ошибаюсь, эта красота водилась исключительно на востоке. Притягиваешь ты их, что ли?
— Ну… где один, там и второй, — пожала плечами я.
А в голову вдруг пришло, что туманные стальфы тоже при жизни водились достаточно далеко от Северо-Западного округа. Странно…
— Уверена, что не хочешь быть магиней? — у Летты, похоже, сегодня был день вопросов.
— Серьезно, нет, — я никогда этого и не скрывала. — Я бы предпочла занятие попроще, но…
— Но?
— Пресинваль больше не уедет, а значит, будет внимательно следить за моим поведением, — теперь это пугало не так сильно, но по вольной жизни я все равно немного скучала. — У девушки из высшего света выбор небольшой: благотворительность, приемы для сильных мира сего и все прочее в таком духе.
— Тоска, — скривилась Летта. — Я-то точно буду боевым магом.
— Вот в этом как раз никто не сомневается, — согласилась я.
Визит к опекуну прошел гладко. Он вчера допоздна оставался в Академии, сначала с Эдиттой договаривался, потом навещал Тайс, так что мы застали его только проснувшимся и оттого немного рассеянным. Мне, конечно, влетело за то, что полезла в заросли и взялась проводить собственное расследование, но несильно. А вот информацию про укус он счел интересной и пообещал сегодня же донести ее до магов.
Те, кстати, придерживались версии, что творящееся сейчас — это все последствия моей бурной придворной жизни. Но я вообще не знала о наличии врагов. Кроме разве что Виты, но это же просто смешно!
— Через несколько дней я ужинаю с Эдиттой, — выдал Маркус, когда мы уже шли к выходу. — Присоединишься? Будет Бранд.
— А… — признаться, я растерялась.
— Парень сказал матери, что ухаживает за тобой. Она, мягко говоря, обеспокоена.
Ну а я просто счастлива! Настолько, что хочется проредить кое-кому блондинистую шевелюру. С ума он сошел такое говорить?! Мог бы и посоветоваться…
— Если тебе интересно, — я остановилась и серьезно посмотрела опекуну прямо в глаза, — я все еще не хочу становиться магиней и учиться здесь тоже не хочу. С Брандом пока ничего серьезного, мы хорошие друзья.
— Учту, — так же серьезно кивнул отчим. — Приятно видеть, что ты становишься разумной.
Выйдя от Маркуса, я какое-то время просто стояла у его дома и пыталась унять дрожь. Что на Бранда нашло?! Нет, он, конечно, замечательный, и по положению мы друг другу подходим, но… было какое-то «но», смысл которого до меня еще не дошел.
— Вижу, ты счастлива, — хмыкнула рыжая колючка.
— Невероятно!
Кира уже ждала нас возле фонтана. Но в этот раз ей не удалось разузнать ничего особенного, никто из местных от зубов гельза не пострадал, в противном случае хоть что-нибудь, но сплетницы бы пронюхали. В маленьких городах с застоявшейся жизнью ни одно серьезное происшествие не утаишь.
Отсутствие результата — тоже результат, надо только придумать, как его использовать.
Пока же думали, отправились покупать новому фамильяру клетку. Не то чтобы она была нужна, но правила Академии требовали, а я пыталась соблюдать хотя бы некоторые из них.
Дорогу до магазинчика Вильхи мы уже запомнили наизусть. Хотя таскаться на противоположный конец города мне уже порядком поднадоело. Не могла она подыскать местечко поближе к центру? Дошли, поднялись на крыльцо, толкнули дверь… Внутри ничего не поменялось, клетки, корзинки и корма стояли на тех же самых местах, будто кроме нас другие покупатели сюда и не захаживали. Впрочем, скорее всего, так и было. Местные покупали корма для домашнего скота, но это не в самом магазине, а на заднем дворе и в амбарах.
Кривилась при виде меня Вильха чуть меньше, чем обычно. Привыкает, что ли?
— Кто на этот раз? — наигранно равнодушно спросила она вместо приветствия.
— Радужный гельз, — я считала, что это не ее дело, но зачем-то ответила.
— Нехило, — присвистнула торговка.
— Нужно что-нибудь соответствующее…
Она обвела взглядом полутемный магазин, меня с подругами и, приняв какое-то решение, скомандовала:
— Ждите здесь, — а сама ушла в подсобку.
Надолго.
Но ожидание того стоило, потому что вернулась она с клеткой, домиком для питомца и целой кучей всяких мелочей. От мисочек, на которые можно было наклеить имя «хозяина» да магически заряженных игрушек. Такое даже в столице не всегда найдешь!
— Интересный у тебя ассортимент, — в моих устах это была похвала. — Что, пользуется спросом?
— Специально для тебя заказывала, — все тем же невозмутимым тоном пояснила она.
Записка до Крега все же дошла. И, подозреваю, мои подозрения попали в яблочко. Ну что ж, разбойник, поиграем… Тем более что теперь я знаю о тебе и еще кое-что.
Учитывая, что старались персонально для меня, пришлось взять все.
Вилли смотрела по-прежнему недобро, но открытой враждебности не проявляла. Крег провел воспитательную работу? Или монеты, которые я оставляю в ее магазине, сыграли свою роль? Когда делала это в очередной раз, Вилли склонилась ближе и коротко шепнула:
— Завтра он будет ждать тебя у садовой калитки.
— А?!
— Забирай свой хлам и уходи, мне работать надо.
Из магазинчика вышла в легкой прострации. Крег назначает мне встречу. А я пойду? Идеальным вариантом было бы не явиться в отместку за его нахальное поведение, но… Я пойду. Хочу видеть его физиономию в тот момент, когда буду говорить, как легко его разоблачила. И плевать, что он сам подыграл! К тому же разговор есть.
