– Он собирается убить моего брата! – закричал он. Ударив каблуками по спине Титы, он заставил торрода резко спикировать.
– Вниз! – рявкнул он на Нашин и Китина. – Давайте вниз!
Синхронно взмахивая крыльями, три могучие птицы устремились на восставшего из мертвых короля. Тарлан чувствовал, как солнце обжигает его затылок, видел огромную тень, которую отбрасывала его стая на землю и которая, казалось, сгустилась в плотную зловещую темноту, когда они обрушились на свою цель. Достигнув земли, крылья торродов подняли пылевые вихри.
Почувствовав их приближение, Брутан стремительно обернулся. Он подпрыгнул, его покрытые запекшейся кровью руки молотили по воздуху. Инстинктивно Тита отклонилась в сторону. Одновременно она выставила вперед лапы. Один коготь коснулся плеча Брутана, отхватив от него что-то похожее на окровавленный кусок мяса. Восставший из мертвых король снова повернулся, размахивая изуродованными руками.
Нашин и Китин ушли в разные стороны и парили над приближавшимися ордами живых мертвецов, спешившими на помощь своему предводителю.
– Уходи на круг! – отчаянно кричал Тарлан. – Уходи на круг!
Когда Тита совершила резкий поворот, он увидел, что мальчик смотрит на них с широко раскрытым ртом. Его рваная и грязная рубашка опустилась, открыв зеленый камень на золотой цепочке.
Тарлан почувствовал, что вознагражден. Он оказался прав! Наконец он нашел своего брата!
«Нашего брата», – поправился он, когда его мысли мгновенно перенеслись к Элоди, оставшейся на другой стороне пропасти.
– Мы прилетели за тобой! – крикнул он, не зная, слышит ли его мальчик. Это было не важно.
Я иду!
К облегчению Тарлана, Нашин и Китин, атакуя когтями и крыльями, успешно отбросили армию живых мертвецов, хотя, как он подозревал, передышка была лишь временной. Им следовало максимально воспользоваться затишьем и действовать до того, как Брутан придет в себя.
– Нам надо подобрать его, – сказал он Тите, выровняв ее для следующего захода. – Сможем?
– Заберем его, – согласилась она.
Когда они снизились во второй раз, сквозь облака пыли прорвалась новая волна солдат. Но они были живыми – это солдаты Идиллиама завершали атаку, воспользовавшись преимуществом, которое дали им торроды. Их возглавляла любопытная фигура: худой юноша в странной золотой маске.
Его голову увенчивала золотая корона.
– Нинус! – прошептал Тарлан.
Все истории, которые слышал Тарлан – все, что ему рассказывали, – сошлись воедино в эту секунду. Здесь был его убитый отец, восставший из мертвых. Его брат, последний из тройни. И его единокровный брат, молодой сумасшедший, присвоивший корону, носить которую он не имел права.
Его мысли обрели кристальную ясность, и в голове созрел ответ на все вопросы: «Я именно там, где и должен быть».
– К Идиллиамскому мосту! – кричал Нинус. Золотая маска лишь слегка приглушала его голос, и Тарлан мог слышать каждый звук его пронзительного голоса. – На нас идет новый враг. Отбросьте его! Они не должны пересечь мост!
На секунду Тарлан пришел в смятение.
О чем это Нинус? Ведь враг был здесь, поблизости. И вдруг его осенило. Молодой король говорил не о Брутане и его армии живых мертвецов. Он говорил об атаке извне, из-за пределов города. Атаке с моста.
Речь шла о «Трезубце».
– Они не знают, – сказал он. – Они не знают о живых мертвецах. Они думают, что их ждет одна армия. А здесь целых две!
– Предупредить их, – сказала Тита.
– Да! Мы должны их предупредить. Но сперва спасем брата!
Крылья Титы слились в размытое пятно, когда она понесла Тарлана вниз к тому месту, где лежал его брат. Перед глазами предстала картина: Брутан снова склонился над мальчиком, а тот съежился под руками отца.
– Давай! – закричал Тарлан. – Давай, Тита! Давай!
Но они были слишком далеко, а Брутан двигался слишком быстро. Охваченный ужасом Тарлан смотрел, как костлявые руки восставшего из мертвых короля протянулись к его брату.
А затем, к его величайшему изумлению, мальчик исчез.
Глава 29
Чем дальше они решались продвинуться по Идиллиамскому мосту, тем более незащищенной чувствовала себя Элоди. Целая армия балансировала на узкой полоске скалы, выступающей над бездонной пропастью. Чем дольше они тут задержатся, тем более уязвимыми станут. «Мы не можем останавливаться, – думала она. – Мы нужны Гальфу».
«Трезубец» занял всю ширину моста, армия призраков тоже была здесь, их лошади шли в ногу с живыми лошадьми, копыта били в унисон. Сейчас они достигли той части моста, что располагалась ближе к Идиллиаму, и девочка и без подзорной трубы Фессана видела, что происходит под стенами города. Там шла битва, огромное войско сражалось среди клубов мелкой белой пыли. Может быть, там сражались из-за того, что Нинус захватил власть, а может, дело было в чем-то другом. Это не имело значения. «Трезубец» пришел сюда, чтобы покончить с несправедливостью раз и навсегда. Но чего это будет стоить?
Она снова взглянула на призрачную армию, двигавшуюся в разряженном воздухе. «Сколько еще призраков появится, пока все закончится?» – подумала она, содрогнувшись.
– Стоять! – крикнул Фессан, подняв руку. – Всем стоять!
Дискус вскинул голову и закусил удила, когда колонна «Трезубца» замедлила шаг и остановилась. Элоди потрепала коня по загривку, чтобы успокоить его. Неудивительно, что он встревожился. Между полуразрушенной проезжей частью, по которой они двигались, и дальним концом моста зиял широкий провал – прямо впереди. Внизу клубы тумана застилали необозримую глубину пропасти.
– Пролом слишком велик, – сказала Элоди.
– Мы перекроем его, – ответил Фессан. – Требушеты!
Элоди отступила, пока вокруг нее «Трезубец» разворачивал орудия. Одна за другой шесть огромных катапульт выдвинулись вперед. Деревянные рамы трещали, когда их устанавливали на место. Элоди задержала дыхание, подумав, что потрескивает и каменная поверхность моста.
Только бы он устоял…
Но мост и не пытался обрушиться. Вскоре шесть требушетов выстроились в линию на его разрушенном конце, каждый требушет зарядили большим камнем. Седобородый Дориан, стоявший перед ними, опустил руку, подавая сигнал.
Одновременно все требушеты были спущены. Их гигантские рычаги, сделанные из стволов деревьев, поднялись, запустив шесть огромных каменных обломков через пролом в мосту по траектории, которая позволит им приземлиться на противоположной стороне. К каждому камню был привязан толстый канат; эти канаты как хвосты тянулись за камнями, которые чертили дуги в воздухе.
Все камни тяжело рухнули на противоположной стороне, намертво застряв там, где приземлились. Лишь один скатился с края моста. Державший его канат натянулся и сорвал требушет, из которого он был запущен, с импровизированной опоры.
