– Назад! Назад! – воскликнул Дориан, когда огромная катапульта заскользила боком по мосту. Солдаты бросились врассыпную. Со звериным рыком гигантское осадное орудие перевалилось через парапет и исчезло в тумане.
Элоди ожидала услышать звук от падения катапульты. Но так и не дождалась.
– Пяти достаточно! – крикнул Фессан. – За работу! Группа мужчин вертела рукоятки на требушетах, туго натягивая канаты. Вторая группа, перебирая руками, двигалась через провал; ноги людей болтались над бездонной пропастью. Сердце Элоди замерло, пока она смотрела на них. Достигнув противоположного края, они потянули за канаты, по которым перебрались.
Медленно, но верно поднятые рычаги катапульт, сделанные из стволов деревьев, начали опускаться над провалом.
– Элоди! – раздался голос слева от нее. Это был Самьял. – Берегись!
Инстинктивно она вжалась в седло. Мгновением позже рядом с ней просвистела стрела, едва не угодив в цель.
Откуда она взялась?
Полетели новые стрелы. Послышались крики.
К краю моста бежали лучники. По меньшей мере половина из них упала замертво до того, как они успели достать стрелы из своих колчанов. Элоди смотрела через провал. Все перебравшиеся на ту сторону воины лежали, проткнутые стрелами.
Ее сковал ужас. Это моя вина! Я не должна была посылать их в атаку!
На другом конце моста из тумана, окутавшего стоявший вдалеке замок, показались солдаты Идиллиама.
– Назад! – закричал Фессан, обнажив меч и размахивая им так, что тот сверкал на солнце. Его конь попятился, почувствовав волнение седока. – Они нападают на нас! Назад!
По рядам прокатилось замешательство. Места, чтобы развернуться, не было. Да и времени на то, чтобы развернуться, тоже не было. Когда идиллиамские стрелы посыпались на воинов «Трезубца», в воздух поднялись щиты, но многие уже упали замертво.
«Вот что значит быть королевой, – подумала Элоди с горечью. – Когда ты принимаешь неверные решения, люди умирают».
В тыльную сторону ее ладони ударилась стрела. Она схватила ее, потирая костяшки пальцев.
«Его рука, – подумала она, – она была твердой…»
Внезапно ей в голову пришла мысль.
«Сейчас, – сказала она себе с предельной ясностью. – Время настало!»
Не обращая внимания на ливень стрел, Элоди направила Дискуса через царящую сумятицу к краю моста.
– Самьял! – кричала она. – Самьял!
Через секунду он оказался рядом с ней. Лицо мальчика было решительным.
– Чего вы хотите? – спросил он.
– Ты можешь касаться меня? – спросила Элоди, затаив дыхание.
– Да, но…
– Вы все можете так делать? Со всеми нами?
– Я не понимаю…
Элоди прикусила язык, чтобы унять бешено скачущие мысли.
– Призрак может поднять человека? Он выдержит его вес? Сможет нести его?
– Конечно. Но я все еще не…
– Это все, что мне нужно было узнать! Приведи свою армию, Самьял! Пусть она соберется под провалом в мосту. Скажи им, чтобы они встали плотнее друг к другу так близко, как только они смогут, – Элоди оглянулась на солдат «Трезубца», которые сомкнули щиты, чтобы создать защитную стену. – И пусть держат щиты над головой.
– Но зачем?
– Сделайте это немедленно!
Пришпорив Дискуса, она поскакала прочь от края моста, туда, где Фессан пытался выстроить свои войска. Шрам, шедший через его лицо, побелел, а щеки пылали.
– Фессан! – закричала она. – Фессан! Ты должен выслушать меня!
– Почему вы еще здесь? – крикнул он в ответ. – Вас надо отвести в безопасное место!
– Нет времени, и тебе это известно. А теперь слушай свою королеву!
Фессан умолк.
– Так-то лучше, – продолжила Элоди. – На ту сторону есть переход.
Фессан покачал головой.
– Мне жаль, но я не могу…
– Ты можешь, и ты это сделаешь. Слушай меня! Мы здесь не одни. Вместе с нами идет еще одно войско. Призрачная армия, – она указала на провал, где Самьял и сир Джейкен выстраивали своих товарищей тесными рядами. – Вам их не разглядеть, но я их вижу. Это призраки тех, кого Брутан предал в Войне крови. И они пришли, чтобы помочь нам!
Фессан напряг глаза.
– Там пусто, – сказал он.
– Но ты кое-что замечал. В тот день, когда мы скакали через луг. Помнишь? Помнишь, как шевелилась трава? Ты ведь чувствовал, что там что-то есть?
Когда она закончила, призраки подняли щиты над головами. Солнечные лучи проходили прямо через них, но в то же время казалось, что они отражаются от их призрачных фигур. Для Элоди это выглядело так, как будто река из серебра соединила два конца разрушенного моста.
– Я ничего не вижу, – повторил Фессан. Хотя выражение его лица сказало Элоди, что он не до конца уверен.
– Я докажу! – сказала она.
Соскочив с Дискуса, она побежала к краю моста. Лошади толкали ее со всех сторон, пока она протискивалась к узкой полоске свободного пространства у самого края пропасти. Здесь она остановилась.
На другой стороне моста несколько Идиллиамских лучников прицелились и выстрелили. Стрелы просвистели над ней, но Элоди не обратила на них внимания.
«Я должна ему показать, – думала она. – Я должна заставить его поверить мне. Это единственный выход».
– Элоди! – крикнул Фессан. – Что вы делаете? Зажмурившись и сжав кулаки, Элоди прыгнула.
Она летела, перебирая ногами по воздуху, и в одно мгновение все страхи вернулись к ней.
Я была не права. Я была не права все это время. Самьял не настоящий. И никаких призраков нет. Нет никакой потусторонней армии, нет никаких голосов. Я просто глупая испорченная сумасшедшая девушка, которая заслуживает того, что с ней сейчас случится. Я умру…
С глухим стуком ее ноги приземлились на что-то твердое. Открыв глаза, она посмотрела вниз на плоскую серебристую поверхность поднятого щита. На щите красовался крест и изображение льва. Через просвет между ним и соседним щитом она увидела лицо старика, смотревшего на нее.
Старик подмигнул ей.
Рядом упала стрела, провалившись прямо через ряды призрачных рыцарей.
Она упала в бездну.
А Элоди – нет.
– Следуйте за мной! – крикнула она «Трезубцу» каким-то новым для нее самой голосом. – Идите за мной!
Не оглядываясь назад, она двинулась по призрачному мосту. Впереди лучники из Идиллиама опустили свои луки и смотрели на нее разинув рты. Для них и для мужчин и женщин из «Трезубца» это, должно быть, выглядело так, как будто она шла по воздуху.
