Как же завести этот проклятый двигатель? И тут до меня дошло, что я забыл повернуть ключ зажигания.
Вставляя дрожащей рукой ключ в замок, я видел, что несколько мужчин сбегают по ступенькам.
Я нажал на стартер, двигатель заурчал, и я медленно отъехал от вольера. Меня била мелкая дрожь.
Я как раз повернул, когда у вольера появился первый мужчина. Я прибавил газ. За рычанием львов никто не мог услышать двигатель машины.
Через несколько минут я затормозил возле бунгало. Делла с нетерпением поджидала меня. Даже сюда доносилось львиное рычание.
Не говоря ни слова, я пробежал мимо Деллы, влетел в гостиную и сразу налил полный бокал виски. Я едва успел прикончить спиртное, как в гостиной появилась Делла. Она была бледна, темные тени залегли под глазами.
– Тебя кто-нибудь видел?
Я покачал головой.
– Будет лучше, если ты пойдешь к себе, – сказала она. – Хейм может вернуться в любой момент.
– Легко тебе говорить, – проворчал я. – Ты не сделала то, что сделал я.
– Я просидела рядом с ним девять часов.
Я налил себе еще виски и выпил залпом.
– Иди в ванную и приведи себя в порядок. Если Хейм увидит тебя таким, нетрудно догадаться, что он подумает.
Я вошел в ванную. Делла уже привела ее в порядок. Взглянув в зеркало, я испугался: на меня смотрело бледное, искаженное пережитым страхом лицо с всклокоченными волосами.
Пустив холодную воду, я сунул под струю голову. После этого растерся полотенцем.
Делла стояла в дверях, наблюдая за мной. Потом неожиданно спросила:
– Кто она такая, Джонни?
Я не поверил своим ушам.
– О чем ты?
– Кто она такая?
Я продолжал причесываться, но внутри что-то оборвалось.
– Кто именно? – я едва сумел сдержать дрожь в голосе. – О ком ты?
– О той девушке, что привезла тебя. Охранники сообщили мне. Кто она?
– Откуда я знаю, черт возьми, – раздраженно сказал я, глядя на Деллу в упор. – Я зашел слишком далеко и заблудился. Было поздно, и я должен был возвращаться. Вот я и остановил попутную машину. Что означает этот допрос?
Делла не отводила от меня взгляда.
– Я просто спросила. Быстро же ты делаешь карьеру соблазнителя. Но запомни: я не привыкла делить с кем-то мужчину. Если ты свяжешься с другой девушкой, нам придется расстаться, и тогда я выдам тебя Хейму.
Я уже открыл рот, чтобы сказать, что я о ней думаю, как вдруг зазвонил телефон. Делла подошла и сняла трубку.
– Алло?
Стоя в дверях ванной, я наблюдал за ней. Она долго слушала, потом сказала:
– Даже отсюда я слышала их рычание. Как это ужасно! Большим легкомыслием с его стороны было входить в вольер. Я всегда ему об этом говорила… Да, Рикка здесь. Он уже вернулся. Нет, мы не хотим иметь с этим ничего общего. Прошу вас избавить нас от досужих репортеров. Завтра утром обо всем поговорим. Мы вам очень благодарны, капитан.
Она послушала еще немного, рассмеялась и сказала:
– И вам спокойной ночи, капитан.
Положив трубку, она посмотрела на меня.
– Все о'кей. Спектакль прошел, как мы и планировали. Хейм уладит все формальности.
Она подошла ко мне.
– Налей мне виски, Джонни. Нужно же отпраздновать нашу маленькую победу.
Я безропотно налил ей спиртного.
– Теперь с этим покончено. Мы богатые и влиятельные люди. Можно начинать жизнь. Ты согласен со мной, Джонни?
Что я мог ей ответить? Она выпила виски, посмотрела на меня, потом подошла к двери и заперла ее.
– Теперь нас никто не потревожит, дорогой. Докажи, что ты меня любишь…
Я ненавидел ее, как никого в жизни, но все козыри были у нее на руках. При желании она легко могла бы отправить меня на электрический стул. Я погибну, если скажу ей хотя бы слово поперек.
Никаких других женщин!
Я подумал о Джинни.
– У нас будет много денег, – продолжала Делла. – Это великий момент в моей жизни. И в твоей тоже, Джонни! Неужели ты этого не понимаешь?
– Понимаю, – вяло пробормотал я.
Она обняла меня, и я заглянул в ее глаза, торжествующие и безжалостные.
– Ну и как чувствовать себя миллионером, Джонни?
Я пробормотал, что чувствую себя на седьмом небе.
– Поцелуй же меня!
Я поцеловал, и она прижалась ко мне, прерывисто дыша. Я отнес ее на диван. До сих пор Делла считала себя гением. Если я хочу превзойти ее, нужно доказывать свое превосходство. Но для этого потребуется все мое терпение.
Склонившись над ней, я улыбнулся. Я с удовольствием задушил бы ее, но это ровным счетом ничего бы мне не дало. Нет, нужно перехитрить ее. Врага надо бить его же оружием. А для этого нужно было запастись терпением.
Глава 5
Следующие четыре недели прошли в непрерывных хлопотах. Мы укрепляли наши позиции. Но если быть честным, то я принимал в этом минимальное участие.
Хотя Делла об этом никогда и не говорила, но я чувствовал, что она мне не верит. Бежать я просто не решался.
Я многое потерял, когда отсутствовал в казино эти девять часов. В мое отсутствие Делла обыскала труп Райснера и нашла ключи и комбинации цифр от сейфа. Но не посвятила меня в это. Я даже издали не видел ключей. Была договоренность, что мы поделим поровну полумиллионный резервный фонд. Но я так и не увидел этих денег.
– Мы же партнеры, Джонни, – сказала она, когда я напомнил, что пришло время расплачиваться. – Теперь резервный фонд нам не нужен. Контроль над казино приносит гораздо больший доход.
Не в деньгах было дело, и я понимал это. Ведь с деньгами я мог исчезнуть вместе с Джинни, чего нельзя было сделать с жалкими ста долларами, которые выделяла мне на неделю Делла. Я не мог убежать, и она знала это.
– Здесь тебе вообще не нужны деньги, Джонни, – заявила Делла, обнаженной лежа на диване. – Я уже составила план. У нас будут деньги, но не сейчас. Потерпи немного.
Фальшиво улыбнувшись, я сказал, что полностью согласен с ней.
Однако и Делле было нелегко. Для нее было сюрпризом, когда она убедилась, что никто не хочет иметь шефом женщину. Я имею в виду не только обслуживающий персонал, но и клиентов миллионеров и их жен.
Она начала с того, что уселась в офис Райснера, готовая заниматься делами с клиентами, готовая приказывать обслуживающему персоналу. Она ощущала себя большим боссом, но это продлилось недолго.
Первым клиентом, которого она приняла, был Калвей Харрис Браун, стальной миллионер. Он ворвался в офис подобно надвигающемуся поезду: коротконогий толстяк с багровым лицом любителя пива и жаждой битвы.
