Что же происходит? Почему он оставил её в переноске, если собрался вернуть домой? Милли беспокойно, но тихо мяукнула. Лучше не шуметь, а то этот человек на неё снова крикнет.
Наконец она услышала его шаги. Он разговаривал с какой-то женщиной, и голос его был очень мягким.
– Очаровательный котёнок. К сожалению, хозяйка не смогла за ним ухаживать. Пожилую женщину увезли в больницу, и она попросила меня найти ему новый дом. Для настоящего бенгала этот котёнок стоит совсем недорого.
Милли вся напряглась, когда он открыл переноску и вытащил её. Она изо всех сил старалась не шипеть, хотя ей очень хотелось. Шерсть у неё тем не менее встала дыбом по всей спине.
– Бедняжка, совсем плохо выглядит, – нахмурилась женщина. – Хотя она очень хорошенькая. А родословная у вас есть?
– Пока нет. Хозяйке сейчас не до этого, говорю же, она в больнице. Но кошка очень хорошая.
– А можно её подержать? – спросила женщина, взяла Милли на руки и погладила её.
Эта женщина показалась Милли очень хорошей, намного лучше, чем этот человек. Милли немного расслабилась. Может, эта женщина отвезёт её обратно к Тайе?
– Ой, – женщина провела рукой по хвосту Милли. – У неё что-то с хвостиком.
– Ну что там ещё? – В голосе человека послышалась злость, и Милли прижалась к женщине.
– Смотрите, кривой.
– И что такого? Я же совсем немного за неё прошу.
– Не знаю. Если с ней что-нибудь не так…
Женщина протянула котёнка обратно.
– Простите, надеюсь, не отняла у вас много времени.
Милли поняла, что женщина забирать её не собирается, и издала протяжный отчаянный вой. Человек схватил её и сунул в переноску, захлопнув дверцу. Он был в ярости, а женщина явно обрадовалась, что можно уйти.
Милли боялась, что злой человек вернётся и начнёт на неё кричать. Вместо этого раздался громкий стук: хлопнула дверь, и на лестнице постепенно стихли тяжёлые шаги.
Через минуту она набралась смелости, подошла к дверце переноски и огляделась. Это была кухня, немного похожая на кухню Тайи. Переноска, кажется, стояла на столе. Она уткнулась носом в дверцу и даже отскочила, когда та вдруг шевельнулась.
Дверца открыта! Человек хлопнул ею, а крючок не опустил! Милли подтолкнула её носом, сильней и сильней, и наконец дверца распахнулась. Милли выскочила из клетки на стол. Надо убираться отсюда как можно скорее. Она посмотрела на дверь, но там выхода для кошек не было.
Зато в кухне было окно. Над раковиной, точно так же, как дома. И оно было чуть-чуть приоткрыто.
Милли подошла к краю стола, напрягла задние лапы, приготовившись к прыжку. У раковины стояли стаканы и тарелки, и если она на них прыгнет, то на грохот вернётся человек. Надо двигаться тихо. Она прыгнула в раковину, и под её лапами зазвенели ножи и вилки. Но никаких шагов на лестнице она не услышала. Милли вскочила на подоконник. Свобода!
* * *
– Что сказали в полиции? – спросила Тайя.
Она не отходила от мамы всё время, пока она говорила по телефону.
– На этот раз они говорили серьёзней. Сказали, что передадут информацию куда надо.
– Так они тоже считают, что Милли украли? – спросила Тайя с надеждой в голосе. – Они найдут её?
– Тайя, послушай, – вздохнула мама, – полицейские делают всё, что в их силах. Но пока у них нет улик, понимаешь?
– Да, – ответила Тайя и села за стол, потому что ноги у неё подкашивались.
– Если у них нет никаких улик, – нахмурилась она, – мы сами их найдём! Люси предложила развесить объявления в магазине рядом с ней. Там есть большая доска объявлений. Она говорит, что много людей читают объявления. Можно я туда схожу? Пожалуйста!
– Это очень далеко. А папа уехал искать Милли.
– Я сама справлюсь, – заверила её Тайя.
Мама вздохнула.
– А у тебя есть ещё объявления?
Тайя помахала ей целой стопкой.
* * *
– Идите в магазин, а я спрошу в библиотеке, можно ли у них повесить объявления, – сказала мама. Голос у неё было уставший. Кристи растеряла почти все свои объявления и ныла от усталости. Тайя ей напомнила, что они ищут Милли, но уставшей сестрёнке очень трудно что-то втолковать.
Тайя подошла к прилавку. Молодая женщина ей улыбнулась.
– Ты за конфетами?
Тайя покачала головой.
– Можно мы приклеим у вас это?
И она протянула объявление.
– Это наш котёнок. Он пропал.
– Ой, как жаль. Он такой хорошенький!
Тайя сглотнула слёзы.
– Его могли украсть. В газете была статья, что в городе объявились воры.
– Я читала. Это бенгал, да?
– Да. Меня расспрашивал о ней какой-то человек, а спустя пару дней мы пришли домой из школы, а её нет.
– Доска – там, – кивнула женщина. – Если нужно больше места, перевесь другие объявления.
– Спасибо!
Тайя подошла к доске, а Кристи осталась у конфет.
На доске было много разной информации. Некоторые листки уже свернулись по краям от времени. Тайя сняла несколько штук, чтобы освободить место. Больше всего объявлений было о продаже: кто-то продавал газонокосилку, кто-то коляску. И вдруг Тайя замерла, прочитав только что снятое объявление.
«Породистые котята на продажу. Все породы. Низкие цены».
И телефонный номер. Как это, интересно, можно продавать котят всех пород? Заводчики, к примеру Хелен, разводят только одну породу. Невозможно представить, чтобы у одного заводчика были все породы.
Это уже не заводчик, а вор.
– Что случилось? – спросила женщина у Тайи. – У тебя такой вид испуганный.
– А вы не помните, кто повесил это объявление? – спросила она без особой надежды.
Женщина посмотрела на объявление.
– Поняла твою мысль. Ты думаешь…
– А вдруг это они? – прошептала Тайя. Ей нужна была хоть какая-то зацепка. Лишь бы это помогло найти Милли.
– Я знаю, кто повесил это объявление. Не удивлюсь, если именно он окажется вором. Очень грубый человек. К сожалению, я часто его вижу, каждую неделю он забирает здесь журнал о мотоциклах. Какой-то спецзаказ.
