Люси уже совсем было собралась с силами, чтобы всё объяснить, но слова мамы заставили её передумать. Мама была абсолютно права. Фиалке нужен дом, где бы её по-настоящему любили. И Люси с ужасом понимала, что она не дала Фиалке такого дома. Она обращалась с кошечкой просто ужасно, Фиалка даже не знала, как Люси на самом деле к ней относится, любит её или нет. «Может быть, я просто не заслуживаю котёнка», – подумала Люси.
Но попрощаться с Фиалкой она всё равно должна, уж этого она достойна. И ничего, что котёнок не поймёт, что происходит.
Немного позже, когда родители были в гостиной, Люси тихонько спустилась вниз. Как всегда по вечерам, Фиалка была заперта на кухне, и Люси осторожно приоткрыла дверь.
Фиалка увидела её из корзины, слегка прижала ушки и смотрела, как Люси подходит ближе, освещённая слабым лучом света, просачивающимся в дверную щель из прихожей.
Люси сглотнула. Было очевидно, что Фиалка не понимает, что происходит. Девочка присела на корточки рядом с корзиной.
– Они правы, – прошептала она котёнку, тихонько гладя Фиалку по спине одним пальцем. – Ты заслуживаешь лучшего. Я пришла попрощаться, – тихо проговорила она со слезами на глазах. Слезинка упала Фиалке на нос, и кошечка подпрыгнула.
– Мрау! – возмущённо мяукнула она, и Люси рассмеялась сквозь слёзы, но тут же подавила смех, чтобы не услышали родители. У котёнка была такая забавная мордочка, когда она округлила глаза от негодования.
– Тс-с, Фиалка! – Люси взяла котёнка в объятия и завернула в полу халата. – Пойдём, – прошептала она. Девочка открыла дверь кухни, быстро огляделась по сторонам и побежала вверх по лестнице к себе в комнату.
Фиалка прильнула к Люси и всё время, пока они шли, с любопытством озиралась по сторонам. Она никогда здесь не была – кто-нибудь всегда ловил её и возвращал на кухню, прежде чем ей удавалось одолеть хотя бы три-четыре ступеньки.
Куда они идут? Когда Люси открыла дверь в свою комнату и бережно поставила котёнка на пол, Фиалка восторженно замурлыкала.
Люси забралась под одеяло и оттуда наблюдала, как кошечка исследует её комнату, тщательно обнюхивая на своём пути все коробки. Теперь, когда Фиалка была в её комнате, у девочки вдруг возникло чувство, что кошечка должна быть именно здесь. Люси с лёгкостью представила, как она сидит и делает свою домашнюю работу, а Фиалка на подоконнике наблюдает за птичками или дремлет у неё на подушке. Кошечка тем временем забралась к Люси на кровать и нежно мурлыкнула ей в ухо.
– Что же делать, Фиалка? – сонно пробормотала Люси, гладя котёнка. На неё вдруг навалилась усталость. – Если бы ты могла посоветовать мне, как поступить…
* * *
Люси проснулась оттого, что Фиалка вылизывала её лицо своим маленьким жёстким язычком.
– Фиалка… А мне нравится, когда меня так будят, – сонно проговорила девочка. – Ты, наверно, проголодалась? – спросила она, увидев, что Фиалка спрыгнула с кровати и начала царапать коготками дверь комнаты.
Люси надела халатик и спустилась с Фиалкой вниз по лестнице. Когда они дошли до кухни, кошечка мягко спрыгнула у неё с рук и требовательно посмотрела на свою миску.
– Мрау! – уверенно заявила она.
Люси достала из шкафа пакет с кошачьей едой. Она насыпала немного корма в миску Фиалки, а потом достала из холодильника сок для себя. Глядя на то, как котёнок жадно ест, Люси гадала, как же она будет дальше без Фиалки. Та была просто неотразима! Может быть, если Люси скажет родителям, что передумала, они разрешат оставить котёнка…
Через несколько минут на кухню вошла мама.
– Ты покормила Фиалку! – удивлённо воскликнула она. Потом посмотрела на пакет с кормом, который Люси оставила на столе. – Пожалуй, заберу его с собой, когда поеду к заводчику. Они смогут использовать его сами или подарить кому-нибудь. Наверно, с корзинкой и остальными вещами нужно поступить так же… – Мама вздохнула.
Люси быстро вышла из кухни, чтобы не разреветься. У Фиалки будет новый хозяин! Хозяин, который будет по-настоящему любить её… Всё так запуталось, Люси уже сама не знала, чего же она на самом деле хочет.
Зазвенел звонок входной двери. Это Иззи и Эмбер пришли за Люси, чтобы всем вместе пойти в школу, как они договорились вчера вечером. Фиалка крутилась возле входной двери, и Иззи легонько пихнула Эмбер в бок:
– Ну разве она не лапочка! Повезло же Люси!
Эмбер улыбнулась:
– Ой, она такая крошка! Люси, ты в самом деле везучая!
Люси не хотелось ничего объяснять, она боялась снова расплакаться.
– Ну-у… – выдавила она наконец с вымученной улыбкой.
Как только Эмбер оставила девочек вдвоём и направилась к воротам школы, Люси выпалила:
– Родители хотят отдать Фиалку обратно!
– Что?! – воскликнула Иззи. – Когда?
– Сегодня… – ответила Люси несчастным голосом. – Они сказали мне об этом вчера вечером, когда я пришла домой, что зря взяли Фиалку, но заводчики согласны забрать её обратно. К счастью… – Она всхлипнула.
Иззи в ужасе уставилась на неё:
– И ты что, просто дашь им это сделать?
Люси опустила голову и только теперь заметила, что к её школьной юбке пристали светлые волоски.
– Думаю, да, – прошептала она. Она плакала. Опять!
– Так нельзя! – заявила Иззи. – Такой чудесный котёнок, лучший подарок, какой только можно себе представить, – и ты позволишь отнять её у тебя?!
Глаза Иззи сверкали, другие дети оборачивались на девочек, идущих по коридору к своему классу.
– Ты ничего не понимаешь! – простонала Люси.
– Да, не понимаю! – Иззи швырнула сумку на парту.
– Вчера вечером я собиралась сказать им, что передумала насчёт Фиалки и хочу, чтобы она осталась у нас, – начала объяснять Люси. – Я всё время об этом думала, пока была у тебя. Но когда пришла домой, родители сказали, что хотят отдать Фиалку, потому что ей нужен дом, где её будут по-настоящему любить. И они правы! Я же всё время только обижала её… – Девочка всхлипнула.
Иззи издала возглас изумления и крепко обняла Люси:
– Послушай, но она же вовсе не выглядела обиженной, когда ты гладила её в саду! Она явно была совершенно счастлива!
Люси с надеждой посмотрела на Иззи:
– Ты так считаешь?
Прежде чем ответить, Иззи немножко подумала.
– А тебе не кажется, что ты так долго расстраивалась из-за переезда, что теперь всё видишь в чёрном цвете? – спросила она.
