Тётя Джо нахмурилась:
– Неужели она понимает, что происходит? Некоторые собаки действительно умнее, чем нам кажется. Может быть, именно поэтому она не хочет возвращаться в вольер.
– Но у неё нет выхода, – угрюмо сказала Зои. – Что нам теперь делать? Может, переселить её в другой вольер?
Тётя Джо взглянула на маму и покачала головой:
– Мне кажется, будет лучше, если она уйдёт вместе с тобой.
– Но вернуть её назад будет трудно, она не захочет обратно, – Зои хлопала глазами, не понимая, о чём говорит её тётя.
– Мы можем забрать её домой насовсем, – сказала мама. Она нежно обняла младшую дочь за плечи и погладила Крошку по спине.
Зои очень удивилась:
– Но днём она будет совсем одна, никто не сможет за ней присматривать.
Мама взглянула на тётю Джо:
– Мы уже это обсудили. Твоя тётя рассказала, как сильно ты полюбила Крошку и что очень расстроишься, если её заберут чужие люди.
– Я рассказала твоей маме, как ты хорошо заботилась о собаках в приюте, и убедила её, что у тебя должен быть свой щенок, Зои, ты это заслужила, – пояснила тётя Джо.
– Поэтому у нас появился план! – весело подхватила мама.
– Днём она будет жить в моём кабинете, – сказала тётя Джо. – Малышка будет спать в корзинке у меня под столом, а в обеденный перерыв я буду гулять с ней в саду.
– А как же Кира? – спросила Зои, посмотрев на сестру.
– Я совсем не боюсь Крошку, – ответила Кира. – Она такая красотка! Тем более что ты к ней очень привязалась. Кстати, забрать её домой было моей идеей, именно поэтому я попросила тебя сходить в приют на прошлой неделе.
– Правда? – Зои от удивления широко раскрыла глаза. – Вы не шутите? Мы действительно сможем забрать Крошку домой? – прошептала девочка, едва веря своему счастью.
Тётя Джо улыбнулась:
– Конечно, ты же видишь, что малышка не хочет возвращаться в свой вольер. Я останусь здесь и позабочусь о Пончике, чтобы он не чувствовал себя одиноко. Ты можешь взять из приюта необходимые вещи и корм, пока не купишь всё в зоомагазине.
Зои кивнула, уже подсчитывая в уме, сколько карманных денег она успела накопить и что она купит на них в магазине для животных. Девочка решила, что у Крошки всё должно быть только самое лучшее!
– Мы заберём тебя домой, – прошептала она Крошке. – Ты рада?
Малышка лизнула щёку Зои, уткнулась в неё мокрым носиком и с надеждой посмотрела на дверь.
* * *
– Ты только взгляни на них! По-моему, вместе они отлично проводят время, – сказала Зои, с улыбкой наблюдая за двумя маленькими коричнево-белыми щенками – Батончиком и Крошкой. Девочки вышли погулять с ними в парк. Вдруг щенки подбежали к большому дереву и, отчаянно лая, стали прыгать, задрав мордочки вверх.
– Может, Пончик тоже любит гоняться за белками? – задумчиво спросила Бекка. – Вдруг однажды мы и его увидим в парке?
– Уверена, что так и есть. Готова поспорить, что он тоже не сможет их поймать.
Белка сидела высоко на дереве и с отвращением смотрела вниз на двух прыгающих собак. Эти лающие животные её совсем не беспокоили: она понимала, что они не смогут до неё добраться. Белка даже заскучала и, казалось, вот-вот начнёт зевать.
Крошке и Батончику надоело ловить белку, и они весело побежали к хозяйкам.
– Крошка уже догоняет брата, – заметила Бекка. – Она стала такой же большой. Не удивлюсь, если она будет даже больше Батончика, когда вырастет.
– Возможно, – согласилась Зои. – Щенки растут до девяти месяцев, а то и до года. Сейчас им четыре месяца, и у них в запасе ещё по меньшей мере пять! Однажды ты превратишься в большую прекрасную собаку, правда? – с любовью сказала она Крошке, нежно поглаживая малышку по ушкам и спинке.
Бекка засмеялась. Когда-нибудь Крошка станет большой, но пока она и Батончик были ещё совсем крошками. Правда, щенки явно думали иначе: малыши резвились и бегали по парку с таким видом, будто они были самыми важными собаками в мире.
– Сейчас они уже не поместятся в коробке, – вдруг сказала Зои, посмотрев на подругу.
Бекка покачала головой:
– До сих пор не могу понять, как можно было бросить таких крошек холодной ночью! Я так рада, что их нашли именно вы с тётей Джо!
Зои кивнула, нежно почёсывая Крошку за ушками. От удовольствия и счастья собачка даже закрыла глаза и завиляла хвостиком.
– Я тоже очень рада, что всё обошлось.
