— Зачем? — не поняла я.
Дэн нравился Элис. Но они не встречались, и какой смысл в том, чтобы жить в одной комнате? От этого Дэн ее любить больше не станет.
— Как зачем?! — Элис едва ли не прыгала. — Во-первых, у меня есть шанс побольше времени провести с Дэном! А во-вторых, вы с Клэем сможете жить вместе! В одной комнате!
Наверное, мое лицо изменилось. Потому что Элис побледнела и испуганно на меня уставилась. Мелькнула мысль рассказать ей все, как есть. О том, какие отношения у меня с Сероглазым, и о том, для чего мы затеяли обман с помолвкой. Но идея эта быстро меня оставила. Элис — она же болтушка. И скоро обо всем будет знать по меньшей мере академия, а по большей — Лесной.
— А… а тебе за это ничего не будет? — нашлась я. — Ну, что ты поменялась? И вообще, Дэн-то в курсе?
— Дэн это и предложил. — Элис зарделась.
Даже если я бы начала ее уговаривать, наткнулась бы на мольбы оставить ее наедине с Дэном. Бедняга… я не знаю, кому сочувствую: себе или ему. Эх, жертвы коварных интриг и обстоятельств.
Мне вдруг пришла в голову чудесная идея, которая при успешной реализации и минимуме усилий могла привести к желаемому для меня, но очень огорчительному для Элис, результату.
Я отправилась к Медному.
Он, к счастью, заселиться еще не успел, иначе странно было бы ломиться в его спальню. Похоже, декан утрясал финансовые вопросы с распорядительницей.
— Магистр? — Когда он вроде бы закончил, я подошла ближе.
— Да, Вил?
Он улыбнулся мне. И я не смогла сдержать улыбки в ответ.
— Магистр Медный, я вот по какому вопросу… Понимаете, мы с Клэем Сероглазым вроде как помолвлены. И он поменялся с другом, чтобы мы заняли одну комнату. Я решила сначала спросить разрешения у вас. Можно ли так сделать?
Медный внимательно меня выслушал и, не задумываясь, ответил:
— Вил, вы же не школьники. Пока вы не нарушаете внутренний распорядок гостиницы, можете делать все, что вам хочется. Необязательно спрашивать у меня разрешения, чтобы жить со своим другом или возлюбленным.
Меня даже передернуло при мысли о Клэе как возлюбленном. Самонадеянная скотина.
— Но ведь Элис в таком случае будет жить с Дэном. Это ничего? Они не встречаются…
— Они согласны?
И вот после этого вопроса мне все стало ясно. Жить тебе, Вил, с Сероглазым аж три дня. И хоть ты в ванной запрись, ничего тебе не поможет.
— Да. Они согласны. Спасибо. — Я кисло улыбнулась и поплелась к себе.
Сероглазый уже о нововведении узнал и радостно раскладывал вещи. То есть кинул сумку на кровать, а куртку на пол. И разлегся.
— Ты не против? — поднял он голову, едва я вошла. — Если я заберу себе эту кровать?
— Валяй.
Все равно я уже выбрала другую.
— Но если она тебе нравится, я могу потесниться.
И куда делся обольстительный молодой человек из кабины? Почему у меня на кровати валяется необразованное некультурное… даже человеком его нельзя назвать?
— Собираешься спать? — поинтересовался Клэй, глядя, как я открываю сумку.
— Нет. Хочу переодеться с дороги. Может, выйдешь?
— Не-е-ет.
А вот это было ожидаемо. Иного от Сероглазого и не могло быть.
Демонстративно закатив глаза, я отправилась переодеваться в ванную. Может, и спать там лечь?
Глава одиннадцатая
ОХОТНИК НА ДРАКОНОВ
Нас покормили: из ближайшей таверны курьер, оказавшийся человеком, принес мясо и свежий хлеб. Как объяснил Медный, с едой в Подземном некоторые проблемы: по большей части это мясо и хлеб. Овощи, фрукты, рыба присутствуют, конечно. Но не так много, и они дороги. Впрочем, особых затруднений это вызвать не должно. Парни и дома так же питаются, я тоже не слишком привередлива. Элис… Элис, конечно, для фигуры вредно, но потерпит. Тем более что ее такое положение вещей устраивает.
Мы все так же сидели вчетвером. И я изо всех сил старалась не бросать на Клэя злобных взглядов. Несколько безуспешно, как мне казалось.
Расписание, что выдал Медный, предполагало первый день полностью свободным. На второй была запланирована экскурсия и посещение главного мероприятия ярмарки. Третий также давал нам возможность погулять, где вздумается, и поужинать на прощальном вечере, устраиваемом организаторами ярмарки.
— Можем прогуляться, — предложил Дэн.
Клэй не преминул вставить свое слово:
— Главное, чтобы не было рядом воды. Вдруг Вил споткнется…
— Поскользнется, — скривившись, поправила его я.
В желании не видеть рожи Сероглазого я подняла глаза на потолок, где равномерно кучковались светочи.
— Слушайте, — мне вдруг стало интересно, — а как они там держатся? В смысле, откуда они знают, что нужно сидеть кучей именно в этом месте потолка?
— Есть специальное средство, им мажут потолок в определенном месте, и жуки туда сползаются. Они тащатся от этого запаха, — сказал Дэн. — Усиками по крупиночке собирают приманку и уходят, только когда она кончается. Есть даже должность: человек, который приходит и обновляет приманку для светочей.
— А купить такую можно?
Идея вырисовывалась особенно четко. И хоть она напоминала детский розыгрыш, явно стоила реализации. Я украдкой ухмыльнулась, наблюдая за Элис. И уже знала, куда пойду на прогулку.
— Наверное. — Дэн ничего не заподозрил и пожал плечами. — Так что, куда пойдем гулять?
— Куда глаза глядят? — предложила Элис. — Давайте к торговым рядам? Я хочу купить подарки кое-кому!
— Успеешь ты с подарками, еще завтрашний день впереди, — лениво протянул Клэй.
— Не успеет. — Дэн достал расписание. — У нас есть три пропуска на ярмарку. Один предлагаю потратить на праздничный вечер с танцами и угощением. Второй завтра на представление стихий, а третий сегодня — на ярмарку сладостей. Как?
— Идет, — кивнули мы дружно и поднялись.
Как-то незаметно для себя я влилась в компанию Клэя. Его я терпела, а вот Элис и Дэн мне очень нравились. Был еще Эйд, но его, понятное дело, в Подземный не взяли. Я испытывала странное чувство радости, идя рядом с ними на ярмарку. Никогда еще до приезда в Лесной я не оказывалась среди такого количества людей. Что такое Снежное Плато? Небольшие деревушки, один крупный город, отсутствие друзей и развлечений. Там постоянно было холодно, и я безвылазно сидела в замке. А деревенских детей играть ко мне не пускали, хотя мама и приглашала всех желающих. Но тогда разница между богатыми и бедными ощущалась отчетливее. Я помню, все никак не могла понять, почему же со мной не хотят дружить, ведь мама была такой хорошей и так заботилась о людях, которые живут на ее землях. Сейчас я умнее, уже не обижаюсь. Дело то, по сути, было не во мне, а в стереотипах и страхах местных селян.
