Обернулся и посмотрел на вход в здание, чувствуя непонятное беспокойство. Свою часть плана Эленд выполнил – удерживал внимание Йомена и гостей почти полчаса. Конечно, он получил рану, однако сумел узнать, что Йомен на самом деле алломант. Это были ценные сведения.
Император бросил монету и взлетел.
* * *
Спустя три часа Эленд сидел в штабной палатке вместе с Хэмом и ждал.
Раны у него на руке и на боку зашили. Вин не вернулась.
Рассказал всем, что произошло. Вин не вернулась.
Хэм заставил его поесть. После этого Эленд в течение часа ходил из угла в угол, но Вин по-прежнему не возвращалась.
– Я иду обратно.
– Ты потерял очень много крови, Эл. Думаю, на ногах ты только из-за пьютера, – покачал головой Хэм.
Так оно и было. Эленд чувствовал, что под завесой из пьютера проглядывает усталость.
– Я справлюсь.
– Это самоубийство.
– Мне плевать. Я…
– Эленд смолк, расслышав благодаря олову, что кто-то приближается к палатке.
Он дернул клапан в сторону еще до того, как человек оказался рядом.
– Мой господин! – шарахнувшись от неожиданности, воскликнул солдат. – Послание из города.
Эленд выхватил письмо и резким движением вскрыл.
Притворщик Венчер!
Она у меня, как ты, наверное, уже догадался. Кое-что в рожденных туманом меня всегда удивляло. С точки зрения обычного человека, они невероятно самоуверенны. Благодарю за интересную беседу. Рад, что сумел так долго отвлекать твое внимание.
Король Йомен
* * *
Вин сидела в темной пещере, упираясь спиной в каменную плиту, которая была дверью темницы. Рядом стоял угасающий фонарь, с которым она вошла в это огромное помещение.
Сначала рожденная туманом тянула и толкала, отчаянно пытаясь выбраться. Вскоре, однако, стало ясно, что сломанные с другой стороны каменные плиты, которые она приняла за последствия неудачных попыток открыть дверь, на самом деле возникли совсем по другой причине. Похоже, Йомен приказал извлечь металлические пластины, находившиеся внутри двери, при помощи которых алломант мог ее закрывать и открывать. Без них дверь превратилась в обычную каменную плиту. Даже в этом случае Вин сумела бы ее открыть с помощью дюралюминия и пьютера. К сожалению, не хватило подъемной силы, потому что пол шел под уклон в сторону, противоположную плите. Кроме того, с дверными петлями тоже что-то сделали – или просто завалили дверь камнями со своей стороны, чтобы узница не смогла сдвинуть ее даже на волосок.
Оставалось только сидеть и скрипеть зубами от досады. Йомен устроил ловушку специально для Вин. Неужели они с Элендом стали такими предсказуемыми? Так или иначе, это был блестящий ход. Йомен знал, что не может победить в бою. Поэтому взамен просто захватил в плен Вин. Результат тот же самый, но никакого риска. И она сама отправилась прямиком в капкан.
Вин обошла пещеру в поисках выхода, но все было впустую. Хуже того, не обнаружила никакого атиума. Банки с консервами и прочие источники металла сильно мешали, так что первоначальный поиск не принес результата.
– Конечно, его здесь нет, – пробормотала Вин. – У Йомена не было времени забрать отсюда все эти консервы, но если уж он собрался поймать меня, то об атиуме наверняка позаботился заранее. Какая я дура!
Ощущая раздражение, досаду и сильную усталость, она откинулась назад.
«Надеюсь, Эленд сделал, как я сказала».
Если и его поймали…
В бессильной ярости Вин ударилась затылком об камень.
В темноте послышался какой-то звук.
Вин замерла, потом быстро вскочила и приняла стойку. Проверила запасы металлов – пока что их было достаточно.
«Наверное, я просто…»
Звук повторился. Чьи-то легкие шаги. Вин вздрогнула, подумав о том, что в поисках атиума и выхода из подземелья она не очень-то внимательно осматривала свою темницу. Возможно, все это время здесь прятался кто-то еще?
Стоило зажечь бронзу – и Вин его почувствовала. Алломант. Рожденный туманом. Тот, кого она уже встречала; тот, кого она так и не сумела догнать.
«Так вот в чем дело! – подумала она. – Йомен действительно хотел, чтобы его рожденный туманом сразился с нами, но он знал, что для этого нас с Элендом следует разделить!»
Вин с улыбкой выпрямилась. Ситуация была совсем не простая, но лучше так, чем биться лбом в неподвижную дверь. Можно победить рожденного туманом и обменять свою свободу на его жизнь.
Оставалось лишь надеяться, что противнику не было известно о ее способности ощущать даже скрытые алломантические пульсации. Вин дождалась, пока человек не подошел достаточно близко, а потом резко повернулась и бросила в его сторону свой фонарь. Увидев в угасающих отблесках пламени темный силуэт, Вин прыгнула, держа наготове кинжалы. Враг следил за ее прыжком.
И Вин увидела его лицо.
Это был Рин.
Часть четвертая
Прекрасная погибель
Человек, обладающий каким-то алломантическим талантом, получая гемалургический штырь, дарующий тот же самый талант, становится почти в два раза сильнее обычного алломанта.
По этой причине инквизитор, который раньше был ищейкой, получает удвоенную способность использовать бронзу. Вот как просто объясняется тот факт, что многие инквизиторы умели видеть сквозь медные облака.
45
Вин не стала атаковать, а опустилась на пол, дрожа от напряжения и подозрительно вглядываясь в человека, стоявшего напротив. В мигающем свете фонаря Рин выглядел почти таким же, каким она его помнила. Конечно, за четыре года он изменился – стал выше, шире в плечах, – но лицо по-прежнему осталось жесткое и неулыбчивое. Поза также была знакома с раннего детства: Рин очень часто стоял, вот так скрестив руки и всем своим видом выражая неодобрение.
Все вернулось. Все, что Вин постаралась изгнать в самые темные уголки своей памяти: затрещины, едкие замечания, поспешные переезды из города в город.
Правда, теперь она знала, как защищаться от силы этих воспоминаний. Она уже не была той девочкой, в молчаливой растерянности терпевшей побои. Оглядываясь назад, Вин понимала, что поведением Рина правил страх. Он боялся, что Стальные инквизиторы обнаружат и убьют его сестру-полукровку, поэтому, если Вин каким-то образом обращала на себя внимание, он ее бил. Если демонстрировала свои способности, он на нее орал. Или убегал вместе с ней, если ему казалось, что Кантон инквизиции напал на их след.
