– Убей его, – прошептал Кельсер. – Квеллион внутри; это великолепная возможность. Он этого заслуживает, ты же сам знаешь.
«Нет, – подумал Призрак. – Не сегодня. Не у нее на глазах».
Взгляд Бельдре посуровел.
– Зачем ты пришел? Чтобы насмехаться надо мной?
– Чтобы сказать, что я понимаю.
– Как ты можешь такое говорить? – возмутилась девушка. – Ты не понимаешь меня – ты совсем меня не знаешь.
– Думаю, что знаю. Я видел, каким взглядом ты следила за людьми, которых вели на смерть. Ты чувствуешь себя виноватой. Виноватой за те преступления, что совершает твой брат. И печалишься, потому что считаешь, будто должна его остановить. – Призрак сделал еще шаг. – Власть испортила его. Возможно, когда-то Квеллион был хорошим человеком, но это уже в прошлом. Ты понимаешь, что он делает? Твой брат убивает людей, просто чтобы получить алломантов. Он берет их в плен, а потом угрожает расправиться с их семьями, если они не станут исполнять его приказы. Разве хороший человек может так поступать?
– Ты глупец, который пытается все упростить, – прошептала Бельдре, не осмеливаясь взглянуть ему в глаза.
– Знаю, что ты имеешь в виду, – кивнул Призрак. – Разве безопасность целого королевства не стоит нескольких смертей? – Он помедлил, потом покачал головой. – Он убивает детей, Бельдре. И он это делает, просто чтобы никто не понял, что ему нужны алломанты.
Некоторое время девушка молчала.
– Уходи, – наконец сказала она.
– Я хочу, чтобы ты ушла вместе со мной.
Бельдре не ответила.
– Я собираюсь свергнуть твоего брата. Я был среди друзей Кельсера. По сравнению со Вседержителем Квеллион едва ли будет для нас серьезным противником. Тебе не стоит находиться здесь, когда он проиграет битву.
Бельдре несмешливо фыркнула.
– Дело не только в твоей безопасности, – не отставал Призрак. – Если ты присоединишься к нам, это будет сильным ударом для твоего брата. Возможно, это убедит его, что он не прав. Быть может, еще удастся все уладить мирным путем.
– Через три удара сердца я закричу, – предупредила Бельдре.
– Я не боюсь твоих охранников.
– В этом я не сомневаюсь, но, если они появятся, тебе снова придется убивать.
Призрак ощутил нерешительность. Но подумал, что она блефует, и остался на месте.
Бельде закричала.
– Иди и убей его! – перекрывая ее крики, велел Кельсер. – Сейчас, пока еще не слишком поздно! Стражники, которых ты убил, просто исполняли приказы. Квеллион – вот кто настоящее чудовище.
Досадливо стиснув зубы, Призрак наконец-то побежал, оставив вопящую Бельдре, оставив Квеллиона в живых.
По крайней мере, пока.
* * *
Кольца, серьги, браслеты и другие металлические предметы лежали кучей на столе, мерцая, словно сокровища из легенды. Впрочем, сделаны они были из обычных металлов: железа, стали, олова, меди. Никакого золота или атиума.
Но для ферухимика эти украшения стоили больше, чем за них могли бы заплатить. Они являлись резервуарами, сосудами, которые можно наполнять, а потом осушать. В пьютерный резервуар, к примеру, помещали силу. Заполняя его, ферухимик на некоторое время становился слабым и с трудом справлялся даже с простыми делами, но такую цену стоило заплатить. Ведь отложенную про запас силу можно было использовать в нужный момент.
Бо́льшая часть лежавшей на столе перед Сэйзедом метапамяти сейчас пустовала. В последний раз он воспользовался ею больше года назад, во время ужасной битвы в Лютадели. Та битва во многих смыслах иссушила его. Десять колец, разложенных в стороне от общей кучи, едва не лишили террисийца жизни. Марш выстрелил в него этими кольцами, как монетами, и они, пронзив кожу, впились в тело. Это, однако, позволило Сэйзеду воспользоваться хранившейся в них силой и исцелиться от ран.
Самыми ценными в коллекции были четыре наруча из полированной меди, которые следовало носить на плечах или предплечьях. Они предназначались для хранения воспоминаний. Ферухимик мог извлечь из своего сознания образы, мысли или звуки и поместить их в медную метапамять, где они, в отличие от обычных воспоминаний, оставались неизменными и неподвластными течению времени.
Когда Сэйзед был молод, пожилой ферухимик прочитал ему вслух все содержание своей метапамяти. Эти знания Сэйзед перенес в собственные медные наручи. Вседержитель приложил все усилия, чтобы стереть память о прошлом. Хранители занимались противоположным – собирали истории о том, каким был мир до пеплопада. Они помнили названия городов и королевств, берегли утерянную мудрость.
Запрещенные Вседержителем религии они тоже сохранили. Ради того дня, когда их можно будет снова проповедовать. Правда, была у хранителей-ферухимиков и еще одна цель – отыскать утраченную религию террисийцев. Поиски затянулись на века, однако обнаружить ее так и не удалось.
«Интересно, чем бы все обернулось, если бы мы ее нашли. – Сэйзед машинально взял в руки стальную метапамять и начал ее тихонько полировать. – Вероятно, ничего бы не изменилось».
Оставалось еще пятьдесят религий. Зачем обманывать себя, надеясь обнаружить в них больше правды, чем в предыдущих двухстах пятидесяти? Ни одна из религий не выжила. Может, пора оставить их в покое? Просматривая листочки из папки, Сэйзед не мог отделаться от мысли, что видит перед собой одно из величайших заблуждений всех хранителей. Они боролись за память о верованиях, которые самим своим исчезновением доказали, что помнить о них не стоит. Так зачем же их воскрешать? В этом было не больше смысла, чем в выхаживании хилого зверька, который обречен стать добычей хищников.
Продолжая полировать метапамять, Сэйзед краем глаза видел наблюдавшего за ним Бриза. Гасильщик заглянул в «комнату» террисийца, пожаловаться на бессонницу, причиной которой стал так и не появившийся Призрак. Сэйзед кивал, не переставая полировать. Он не хотел ни с кем беседовать, он мечтал побыть в одиночестве.
К несчастью, гасильщик поднялся и подошел ближе:
– Иногда я тебя не понимаю, Сэйзед.
– Сомневаюсь, что я столь уж загадочен, лорд Бриз, – возразил хранитель, принимаясь за полировку маленького бронзового кольца.
– Зачем ты это делаешь? Ты ведь больше их не носишь. Я бы даже сказал, ты их презираешь.
– Я их не презираю, лорд Бриз. В каком-то смысле в моей жизни не осталось ничего святого, кроме них.
– Но ты же их не носишь.
– Нет. Не ношу.
– Но почему? Думаешь, она бы этого хотела? Она тоже была хранителем. Думаешь, ей бы понравилось, что ты отказался от метапамяти?
– Причина моего поведения никак не связана с Тиндвил.
– Разве? – Гасильщик со вздохом присел за стол. – И с чем тогда? По правде говоря, Сэйзед, ты ставишь меня в затруднительное положение. Обычно я понимаю людей, но ты для меня загадка, и это очень беспокоит.
