В тот день ненависть Тен-Суна к людям и к самому себе за то, что он служил им, горела ярче, чем когда бы то ни было. Он понятия не имел, как Вин удалось справиться с этой ненавистью.
Склад, перед которым стоял Тен-Сун, превратился в святое место. Церковь Выжившего украшала его и следила за порядком. На табличке, висевшей у входа, было изображено копье – оружие, от которого приняли смерть и Кельсер, и Вседержитель; а еще текст, объяснявший важность этого склада.
Тен-Сун знал эту историю. Здесь друзья Выжившего нашли оружие, которое он оставил для революции скаа. Его обнаружили в тот самый день, когда погиб Кельсер. По слухам, восставших сюда привел дух самого Выжившего. Слухи в каком-то смысле соответствовали правде. Тен-Сун осмотрел здание, следуя предсмертным указаниям Ор-Сьера. Благословение ясности позволило вспомнить каждое слово, и он отыскал среди пепла нужное место – часть мостовой, где брусчатка лежала неровно. Там он и принялся копать.
Кельсер, Выживший в Хатсине, действительно явился своим последователям той ночью несколько лет назад. По крайней мере, его кости точно явились. Ор-Сьеру было приказано поглотить тело Выжившего и в его облике посетить верных скаа, чтобы воодушевить их. Легенды о Выжившем, вся религия, что выросла вокруг его фигуры, начались из-за того, что сделал кандра.
И этого кандру Тен-Сун в конечном счете убил. Но сначала выведал все его секреты. Включая место, где Ор-Сьер закопал кости Выжившего, и то, как этот человек выглядел.
Тен-Сун улыбнулся, когда показалась первая кость. Им было много лет, а он ненавидел старые кости. Кроме того, у него не было волос, и человек, которого он собирался воссоздать, получится лысым. Но такой шанс нельзя упускать. Тен-Сун лишь один раз видел Выжившего, однако весь его опыт подражательства…
Что ж, попробовать стоило.
* * *
Веллен оперся на копье и снова вгляделся в туман. Риттл, его напарник, говорил, что бояться не надо. Но Риттл понятия не имел, на что способен туман. Что он скрывает. Веллен считал, что сам выжил лишь потому, что испытывал к туману почтение. Еще он старался не думать слишком много о тех вещах, которые ему довелось увидеть.
– Думаешь, Скифф и Джастон снова опоздают сменить нас? – пытаясь снова завязать разговор, спросил Веллен.
– Знать не знаю, Веллс, – хмыкнул Риттл.
Он не любил пустую болтовню.
– Я подумал, может, кому-то из нас стоит пойти и проверить, – не унимался Веллен, глядя в туман. – Ну, узнать, не собираются ли они уже прийти… – Внезапно он смолк.
В тумане что-то было.
«Вседержитель! – в страхе отпрянув, подумал Веллен. – Только не это!»
Темная фигура приближалась быстрым шагом. Риттл встрепенулся, взял на изготовку копье:
– Стоять!
Из тумана вышел безоружный человек в черном плаще с поднятым капюшоном, однако его лицо можно было разглядеть. Веллен нахмурился. Что-то в этом лице показалось ему знакомым…
Риттл охнул и упал на колени, схватившись за серебряную подвеску в виде копья, которую всегда носил на шее. Веллен нахмурился еще сильней. А потом он заметил шрамы на предплечьях незнакомца…
«Вседержитель!» – потрясенно подумал Веллен, понимая, где видел этого человека.
На одной из многочисленных картин, изображавших Выжившего в Хатсине.
– Встань, – доброжелательно произнес явившийся из тумана.
Риттл поднялся; у него дрожали колени. Веллен подался назад, не зная, надо ли чувствовать восторг или ужас. Он испытывал и то и другое одновременно.
– Я пришел, чтобы похвалить вас за преданность, – сказал Выживший.
– Мой господин… – не поднимая головы, проговорил Риттл.
– Кроме того, – Кельсер вскинул палец, – я пришел сказать, что мне не нравится, как этим городом управляют. Мои люди больны, они голодают. И умирают.
– Мой господин, – осмелел Риттл, – еды не хватает, а то, что было на складах, разграбили во время бунтов. Мой господин, туман стал убивать! Умоляю, отзовите его!
– Я его не призывал, – возразил Кельсер. – Я знаю, что еды осталось не много, но вам следует делиться тем, что есть, и не терять надежды. Расскажи мне о человеке, который правит здесь.
– О короле Пенроде? – уточнил Риттл. – Он правит от имени императора Венчера, который ушел воевать.
– Лорда Эленда Венчера? И Эленд одобряет то, что происходит с этим городом? – Кельсер явно рассердился.
Веллен съежился.
– Нет, мой господин! – задрожал Риттл. – Я…
– Лорд Пенрод обезумел, – против собственной воли договорил за него Веллен.
Выживший повернулся к нему.
– Веллс, тебе не стоило… – начал было Риттл и смолк, когда Выживший бросил на него строгий взгляд.
– Говори, – приказал Выживший Веллену.
– Он разговаривает с воздухом, мой господин, – быстро заговорил Веллен, не глядя на Кельсера. – И с самим собой. Заявляет, будто видит рядом Вседержителя. Пенрод… он в последнее время отдал много странных приказов. Он заставляет скаа драться друг с другом за пищу, твердит, что выжить должны только сильные. Он убивает тех, кто ему возражает. Вот такие дела.
– Я понимаю, – кивнул Выживший.
«Он ведь это уже знает, – подумал Веллен. – Зачем спрашивать?»
– А где моя Наследница? Герой Веков, Вин.
– Императрица? – на всякий случай уточнил Веллен. – Она с императором.
– Где?
– Никто точно не знает, мой господин, – вмешался Риттл, которого все еще била дрожь. – Она уже давно не возвращалась. Мой сержант сказал, она и император сражаются на юге с колоссами. Но я слышал людей, которые говорили, что армия ушла на запад.
– Это мало что проясняет, – заметил Кельсер.
Веллен встрепенулся, точно что-то вспомнив.
– Что? – заметив его движение, спросил Выживший.
– Несколько месяцев назад здесь останавливался большой отряд. – Веллен вдруг ощутил прилив уверенности. – О его прибытии особо не болтали, но я попал в число тех, кто помогал им с припасами. С ними был лорд Бриз, и он говорил, что скоро встретится с вашими общими друзьями.
– Где? Куда они направлялись?
– На север, – пояснил Веллен. – В Урто. Должно быть, император там, мой господин. Северный доминион охвачен восстанием. Он, должно быть, борется с бунтовщиками.
Выживший кивнул:
– Очень хорошо. – Он отвернулся, словно желая уйти, а потом оглянулся. – Передайте всем, кому только сможете. Времени осталось мало. Скажите людям, что, когда туман исчезнет, нужно немедленно укрыться. Лучше всего под землей.
Веллен помедлил.
– Пещеры, где пряталось твое войско? – спросил он.
