Вот откуда взялись новые штыри. У других инквизиторов их было меньше, чем у Марша, но они явно обладали необычными способностями. Силой. Скоростью. В каком-то смысле каждая из этих тварей была новым Вседержителем.
«Теперь ты понимаешь?» – спросил Разрушитель.
С криком Вин оттолкнулась от инквизитора дюралюминием, вырвалась из его хватки. Ногти твари расцарапали ей шею. Чтобы восстановить запасы стали, пришлось, скользя по мокрой мостовой, выпить последний флакон с металлами.
«Ферухимическая сила не бесконечна, – сказала себе Вин. – Даже алломанты ошибаются. Я смогу одержать верх».
Одной рукой рожденная туманом упиралась в мостовую, холодная дождевая вода доходила до запястья. Кельсер едва справился с одним инквизитором. Как же она собиралась выстоять против тринадцати?
Фигуры в промокших одеждах обступили со всех сторон. Вин пнула одного инквизитора ногой в грудь, потом потянула себя в сторону, чтобы увернуться от другого. Прокатившись по мокрой брусчатке и едва не подставив шею под обсидиановый топор, вскочила и, воспламенив пьютер, ударила еще одного противника по коленям.
Хрустнули кости. Инквизитор с криком рухнул навзничь. Вин оттолкнулась одной рукой и вскочила, потом зацепилась за шпили Кредикской Рощи и взлетела футов на десять, увернувшись сразу от нескольких ударов.
Снова приземлившись, схватила топор павшего инквизитора и отбила новый удар. Брызги воды, перемешанной с пеплом, полетели во все стороны.
«Ты не можешь сопротивляться, Вин, – произнес голос в голове. – Каждый удар лишь помогает мне. Ведь я же Разрушитель».
Очертя голову рожденная туманом бросилась на врагов; ударила кого-то топором в бок… Они рычали и крутились, но Вин держалась на шаг впереди, едва успевая уклоняться от их атак. Краем глаза, рожденная туманом, заметила, что инквизитор, которому она раздробила колени, уже поднялся и с улыбкой вернулся в бой.
Вин покачнулась, пропустив удар в плечо. Теплая кровь потекла по спине, но боль намертво заглушил пьютер. Восстановив равновесие, Вин крепче ухватилась за рукоять топора.
Инквизиторы надвигались. Стоя под дождем, Марш спокойно наблюдал. Штыри в его теле напоминали шпили Кредикской Рощи. Он пока не вмешивался в битву.
Вин зарычала и снова потянула себя в небо. Ускользнула от своих противников и начала прыгать от шпиля к шпилю. Двенадцать инквизиторов в развевающихся одеждах преследовали ее, точно стая воронов, но пока Вин их опережала. До поры до времени.
Внезапно рядом со шпилем, к которому она направлялась, появился инквизитор. Рожденная туманом с криком замахнулась топором, но тварь сначала оттолкнулась от шпиля, уходя из-под удара, а потом притянула себя назад. Вин пнула противника по ногам – оба кубарем полетели вниз – и в полете поймала его за шиворот.
Инквизитор оскалился и одним нечеловечески сильным движением выбил у нее топор. Тело противника, который явно использовал ферухимию, начало расти, поэтому он лишь рассмеялся, когда Вин схватила его за горло. И не заметил, что она осторожно потянула их обоих в сторону, изменив направление падения. Успел лишь изумиться, когда напоролся на один из малых шпилей. Вин увернулась, но продолжала держать инквизитора за голову, повиснув на ней всем своим весом. Рожденная туманом не видела, как тело противника разорвало на части, но когда опустилась на мостовую, в руках у нее осталась голова. В подернувшуюся пеплом лужу шлепнулся гемалургический штырь, туда же Вин бросила голову мертвой твари.
Марш яростно закричал. Рядом с Вин приземлились четыре инквизитора. Вин ударила одного, но он, двигаясь с ферухимической быстротой, схватил ее за ногу. Другой поймал ее руку и рванул в сторону. Вин высвободилась, но в нее тут же вцепился третий, и его хватку усиливали и алломантия, и ферухимия. Оставшиеся трое не заставили себя долго ждать. Их пальцы напоминали когти.
Глубоко вздохнув, Вин погасила олово и воспламенила дюралюминий, сталь и пьютер. Толкнула штыри инквизиторов. Изрыгая проклятия, противники разлетелись в разные стороны.
Вин упала на брусчатку. Внезапно боль в спине и шее сделалась невыносимой. Вин зажгла олово, чтобы очистить сознание, но все равно покачнулась, когда встала. Весь ее пьютер сгорел, и теперь она чувствовала себя словно в тумане.
Она попыталась бежать, но кто-то преградил ей дорогу. Это был Марш, по-прежнему молчаливый. Новая молния озарила туман.
Пьютер закончился. Вин истекала кровью от раны, которая убила бы любого другого. Не оставалось никаких шансов.
«Ну вот. Сейчас!» – подумала Вин.
Марш ударил. Ее отбросило на мостовую.
Ничего не произошло.
«Ну же! – думала Вин, пытаясь вобрать в себя силу тумана. Марш надвигался, темная фигура в ночи. Она почувствовала ужас. – Пожалуйста!»
Каждый раз туман помогал ей в момент наивысшего отчаяния. Таков и был ее безумный план: устроить так, чтобы угрожавшая опасность превзошла все мыслимые пределы, сделать ставку на туман, на то, что он поможет. Как уже помог два раза.
Марш опустился на колени рядом. В усталом сознании Вин с быстротой молнии один за другим всплыли несколько образов.
Вот Камон замахивается на нее массивной лапищей. Вин скорчилась в темном углу, под дождем, в боку саднит глубокий порез. А вот к ней поворачивается Зейн. Они на вершине крепости Гастинг, по его руке медленно течет кровь.
Вин попыталась уползти по скользкой холодной брусчатке, но вместо этого едва сумела пошевелиться. Марш наступил на ногу, сломав кость. Рожденная туманом закричала от страшной леденящей боли, и не было пьютера, чтобы смягчить удар. Вин попыталась схватить один из штырей Марша, но инквизитор лишь сильней прижал сломанную ногу.
«Теперь, – ласково проговорил Разрушитель, – мы начнем. Где атиум, Вин? Что тебе о нем известно?»
– Пожалуйста… – прошептала Вин, обращаясь к туману. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
Но туман был равнодушен к мольбам. Когда-то он игриво кружился рядом, но сейчас – как и весь последний год – держался чуть в стороне. Вин плакала, тянулась к нему, но туман сторонился ее, как чумной.
Как и инквизиторов.
Твари окружили со всех сторон, в ночи они казались Вин темными силуэтами. Марш схватил ее за руку и дернул на себя. Треснула кость – Вин снова закричала.
Прошло уже много времени с тех пор, как ее пытали в последний раз. Мир улиц был жесток, но за последние несколько лет удалось про все забыть. Она стала рожденной туманом. Стала сильной. Могла себя защитить.
«Не в этот раз, – поняла Вин сквозь помрачившую разум боль. – Сэйзед не придет ко мне. Кельсер не спасет меня. Даже туман меня бросил. Я одна».
У нее застучали зубы. Марш схватил за другую руку. Обратил к Вин свои металлические глаза, но выражение его лица было невозможно прочитать. Потом хрустнула кость.
Вин закричала – больше от страха, чем от боли.
