Потому что Вин не двигалась.
«Нет!» – подумал хранитель, проверяя пульс.
Его не было. Глаза Вин были закрыты. Она казалась умиротворенной и очень-очень мертвой.
– Этого не может быть! – закричал Сэйзед, снова встряхнув ее.
Несколько колоссов двинулись в его сторону.
Террисиец вскинул голову. Солнце поднималось все выше. Дышать становилось все труднее. Он чувствовал, как горит кожа. Когда солнце достигнет зенита, земля вспыхнет.
– И что же, это конец? – закричал он, обращаясь к небу. – Твой Герой умер! Планы Разрушителя нарушены, потому что он потерял свою армию колоссов, но мир все равно погибнет!
Пепел убил растения. Солнце сожжет все остальное. Пищи не было. Слезы мгновенно высыхали на его щеках.
– Ты покинул нас? – прошептал он.
А потом что-то произошло. Сэйзед опустил взгляд. Тело Вин источало дым. Не от жары. Оно как будто испускало что-то… или нет. Оно было проводником для чего-то. Язычки тумана, которые видел террисиец, вели к чему-то огромному, белому и светящемуся.
Сэйзед потянулся к туману и дотронулся, ощущая невероятную силу. Силу постоянства. Мертвый незнакомец также источал что-то. Густой черный дым. Хранитель протянул другую руку, коснулся этого дыма и ощутил другую силу – более агрессивную. Силу перемен.
Он замер, стоя на коленях между двумя телами. И лишь теперь начал понимать.
«В пророчествах были слова, лишенные рода, – подумал Сэйзед. – Слова, которые можно в равной степени соотнести с мужчиной или с женщиной. Или… с Героем, который не являлся ни тем ни другим?»
Террисиец поднялся. Солнечный свет казался теперь незначительным по сравнению с двумя противоположными друг другу силами, которые окружали его.
«Героя отвергнет его народ, – подумал Сэйзед. – Но он их спасет. Он не будет воином, но станет сражаться. Он не родится королем, но все равно им станет».
Он снова поднял голову:
«К этому все шло с самого начала?»
Сэйзед коснулся силы, но отпрянул в испуге. Как же он мог овладеть чем-то подобным? Он обычный человек. Краткого мига хватило, чтобы понять: он никогда не сможет применить такую мощь. Просто не сумеет.
– Я не могу, – прошептал он потрескавшимися губами, обращаясь к небу. – Я не знаю как. Я не могу сделать мир таким, как надо, – я же его не видел. Если я приму эту силу, я стану таким, как Вседержитель, только все испорчу своими попытками. Я же просто человек.
Колоссы закричали от боли – они горели. Жара нарастала, и деревья неподалеку от Сэйзеда одно за другим начали превращаться в факелы. Он знал, что еще жив, только потому, что прикоснулся к силам, но по-настоящему не впустил их в себя.
– Я не Герой, – прошептал Сэйзед, обращаясь к небу.
На руках что-то блеснуло золотом – медная метапамять на предплечьях отражала свет солнца. Она была с ним так долго, она была его другом. Она хранила знания.
Знания…
«Слова пророчества очень точны, – подумал он внезапно. – Там говорилось… там говорилось, что Герой будет нести мир на руках.
Не на плечах. Не в руках. На руках.
Забытые боги!»
Сунув обе руки в туманные облака, Сэйзед принял силу, которую ему предлагали. Вобрал в себя, чувствуя, как она наполняет тело и вспыхивает внутри. Плоть и кости испарились, но он успел перенести в свой расширяющийся разум все, что хранилось в медной метапамяти.
Браслеты и кольца, теперь совершенно пустые, упали на кучу синекожих трупов, рядом с телами Вин, Эленда и безымянным мертвецом, который был Разрушителем. Сэйзед открыл глаза и увидел весь мир сразу – все, что было сотворено.
«Герой будет наделен силой, которая спасет мир. Но он также будет владеть силой, которая сможет уничтожить все.
Мы не понимали. Он должен был получить не только силу Охранителя. Ему требовалась и сила Разрушителя».
Силы противоположны друг другу. Впитывая их, Сэйзед ощущал растущую угрозу того, что они уничтожат друг друга. Но поскольку он один теперь ими управлял, то знал, как их отделить. Они могли соприкасаться, не погашая друг друга, стоило ему лишь захотеть. Потому что для творения требовались обе эти силы. Если они сражались, они разрушали. Используя их одновременно, можно было созидать.
Знания расцвели внутри его. Тысячу лет хранители собирали сведения о человечестве и берегли их в метапамяти. Передавали информацию от хранителя к хранителю, каждый мужчина и каждая женщина несли с собой все, чтобы передать преемнику, когда наступит время. У Сэйзеда теперь было все это.
И в момент просветления он понял. Увидел закономерности, подсказки, тайны. Люди верили и поклонялись богам с древних времен, и в их верованиях Сэйзед нашел ответы на все вопросы. Сокровища, спрятанные от Разрушителя во всех религиях человечества.
В стране Беннетт жили люди, которые считали картографию священным делом; Сэйзед когда-то проповедовал их религию самому Кельсеру. Их детальные карты и схемы показали Сэйзеду, каким был мир раньше. Он использовал свою силу, чтобы восстановить континенты и океаны, острова и береговые линии, горы и реки.
В стране Нелазан жил народ, поклонявшийся звездам. Звезды там называли Тысячью глаз бога по имени Трелл, который следил за людьми. Сэйзед помнил о том, как рассказывал про эту религию юной строптивой Вин, когда ей в первый раз подстригали волосы. От нелазанцев хранители унаследовали звездные карты и в точности их запомнили, хотя ученые и твердили, что толку в этих картах нет никакого, потому что после Вознесения они перестали быть верными. Но по картам, по движению других планет в системе, которая была на них изображена, Сэйзед смог определить точную орбиту планеты. Он переместил ее на старое место, не применяя грубую силу, как Вседержитель, потому что точно знал, чего хочет добиться.
Народ канзи поклонялся смерти и оставил детальные описания того, как устроено человеческое тело. Сэйзед как-то читал их молитву над телом, которое они нашли в убежище старой шайки Вин, когда Кельсер был еще жив. Учения канзи подсказали Сэйзеду, что физиология людей изменилась – по воле Вседержителя или в ходе эволюции, – чтобы они могли вдыхать пепел и питаться коричневыми растениями. Сэйзед восстановил тела людей, не тронув их личности, но устранив все то, что накопилось за тысячу лет жизни в умирающем мире. Он не уродовал их, как Вседержитель, создавая кандра, ибо понимал, что именно делает.
Он узнал многое. Десятки секретов. В том числе от тех, кто поклонялся животным. По рисункам, описаниям и рассказам о существах, которые когда-то жили на земле, Сэйзед восстановил их. От Дадрада, религии, которую он предлагал Колченогу незадолго до его гибели, Сэйзед узнал о цветах и оттенках. Это была последняя религия, которую Сэйзед когда-либо проповедовал, и благодаря ее поэмам о цвете и природе он вернул людям растения, небо и ландшафт, существовавшие когда-то. В каждой религии таилось нечто важное, потому что вера всегда тесно связана с надеждами, любовью и жизнями тех, кто верил.
