– Не уверен, лорд Бриз. Это место… отличается от остальных городов, которые мы посетили. Здешние власти уверены в своей силе, а люди более зависимы. Нам придется нелегко, как мне кажется.
Альрианна тронула Бриза за руку:
– Бризи, что это там?
Гасильщик посмотрел и прищурился от света; Сэйзед наклонился вперед, чтобы выглянуть из кареты. Посреди двора группа людей разожгла огромный костер. От полыхающего огня в небо поднимался столб дыма. Террисиец инстинктивно потянулся к оловянной метапамяти, чтобы зачерпнуть немного зрения, однако подавил этот порыв, сощурившись от яркого полуденного солнца.
– Похоже на…
– Гобелены, – сообщил маршировавший возле кареты солдат. – И мебель – предметы роскоши, которые, согласно мнению Гражданина, являются признаком знатности. Этот спектакль специально для вас, конечно. У Квеллиона на складах скопилось немало вещей, которые можно поджечь в нужный момент, чтобы добиться соответствующих результатов.
Сэйзед замер. Солдат был поразительно хорошо информирован. Как и все остальные, он носил плащ с капюшоном, защищавшим от пепла. А когда повернул голову, террисиец с удивлением обнаружил на глазах у него толстую, словно у слепого, повязку.
– Призрак, мой дорогой мальчик! – воскликнул Бриз. – Я знал, что ты в конце концов объявишься! Что это за повязка?
Вместо ответа Призрак опять посмотрел на полыхающее пламя костра. В его осанке ощущалась… напряженность.
«Повязка должна быть достаточно тонкой, чтобы он мог видеть», – подумал Сэйзед.
Он не мог подыскать другое объяснение тому, что Призрак с завязанными глазами двигался легко и изящно. Хотя повязка все-таки выглядела слишком толстой…
Призрак повернулся к Сэйзеду:
– Вам надо где-то разместиться. Уже выбрали дом?
– Мы подумывали о гостинице, – покачал головой Бриз.
– В городе не осталось настоящих гостиниц. Квеллион говорит, что граждане должны заботиться друг о друге и пускать людей на ночлег в свои дома.
– Хм… – протянул Бриз. – Видимо, придется разбить лагерь за пределами города.
– Нет. Следуйте за мной.
* * *
– Кантон инквизиции? – выбираясь из кареты, нахмурился Сэйзед.
Стоявший на ступеньках Призрак повернулся, вновь продемонстрировав странную повязку на глазах, и кивнул.
– Квеллион не притрагивался к зданиям, принадлежавшим братству. Он приказал заколотить окна и двери, но не трогать ничего внутри и не сжигать. Мне кажется, он боится инквизиторов.
– Вполне разумный и нормальный страх, мой мальчик. – Гасильщик пока не торопился выходить из кареты.
– Инквизиторы нас не побеспокоят, Бриз, – с усмешкой отозвался Призрак. – Они слишком заняты, пытаясь убить Вин. Выходи.
Он поднялся по ступенькам – следом двинулся Сэйзед. Театрально вздохнув, Бриз приказал одному из солдат подать зонтик от пепла.
Как и все постройки братства, здание выглядело внушительно. Во времена Вседержителя такие дома располагались в каждом городе Последней империи, чтобы напоминать о его величии. Заполнявшие их священники, как правило, были чиновниками и клерками, и именно они на самом деле управляли Последней империей. Управляли ее ресурсами, ее населением.
Призрак остановился возле широких заколоченных дверей. Большинство зданий в Урто строились не из камня, а из дерева, и этот дом не являлся исключением. Поджидая Сэйзеда и Бриза, Призрак смотрел вверх, словно наблюдая за падающим пеплом. Он всегда был тихоней, а после гибели дяди во время атаки на Лютадель и вовсе замкнулся в себе. Когда террисиец подошел, Призрак принялся одну за другой отрывать доски, которыми был заколочен вход.
– Рад, что ты здесь, Сэйзед.
Хранитель попытался помочь – потянул за одну из досок; но, видимо, выбрал неудачно: та даже не шевельнулась, в то время как доски, которыми занимался Призрак, поддавались легко.
– И почему же вы так рады мне, лорд Призрак?
– Я не лорд, Сэйз, – фыркнул молодой человек. – Эленд так и не дал мне титула.
Сэйзед улыбнулся:
– Он сказал, что титул тебе нужен, чтобы ухаживать за дамами.
– Ну да. – Улыбнувшись в ответ, парень оторвал очередную доску. – А на что он еще годится? Ладно, ты лучше называй меня просто Призраком. Это хорошее имя.
– Как пожелаете.
Призрак протянул руку и одним небрежным движением оторвал доску, с которой мучился Сэйзед.
«Что?» – ошарашенно подумал террисиец.
Он не считал себя силачом, но Призрак и подавно таковым не был. Наверное, парнишка перетаскал много тяжестей.
– В любом случае, – повернулся Призрак, – рад, что ты здесь, потому что мне надо о многом с тобой поговорить. О том, что другие не поймут.
– На что ты намекаешь? – нахмурился Сэйзед.
Призрак налег плечом на дверь, и та распахнулась, открыв темный, похожий на пещеру зал.
– На богов и людей, Сэйзед. Пошли.
И парень исчез во тьме. Террисиец остановился на пороге, ожидая, что Призрак зажжет фонарь, но тот как-то двигался внутри без света.
– Призрак? – наконец не выдержал Сэйзед. – Я ничего не вижу. У тебя есть фонарь?
– Ох, – спустя некоторое время отозвался невидимый Призрак. – Точно.
А вскоре в темноте возник мерцающий огонек фонаря.
– Скажи, Сэйзед, – шепотом заговорил подошедший Бриз, – мне кажется или мальчик изменился с нашей последней встречи?
– Он выглядит намного увереннее. И еще он многому научился. Только зачем, по-твоему, ему эта повязка на глазах?
Пожав плечами, Бриз взял под руку Альрианну:
– Он всегда был странным. Возможно, думает, что этот маскарад не позволит опознать в нем бывшего члена кельсеровской шайки. Учитывая изменения к лучшему в его характере, а главное, в произношении, я, так и быть, прощу ему одну-две причуды.
Бриз и Альрианна вошли в здание, и Сэйзед взмахом руки приказал капитану Гораделю выставить снаружи охрану. Отправив нескольких солдат следовать за террисийцем, капитан занялся остальными. Сэйзед нахмурился и наконец-то вошел в здание.
Он понятия не имел, чего именно следовало ожидать. Дом принадлежал Кантону инквизиции – самому печально известному из всех отделений братства – и не относился к местам, которые Сэйзеду хотелось бы посетить. Он еще не забыл про зловещую Обитель Серанн. Однако это здание оказалось совсем другим, и жили в нем обычные чиновники. Убранство комнат выглядело скромнее, чем в большинстве принадлежавших братству помещениях, но на деревянных стенах висели гобелены, а на полу лежали широкие красные ковры. Все украшения были металлическими, и в каждой комнате имелся камин.
Следуя через все здание за Бризом и Призраком, Сэйзед пытался представить, каким оно выглядело во времена Вседержителя. Ни малейшего намека на пыль, рабочая обстановка. За каждым столом – чиновник, чья работа заключается в сборе и сортировке информации о знатных семействах, повстанцах-скаа и даже о других Кантонах братства. Между Ортодоксальным кантоном, который управлял Империей Вседержителя, и Кантоном инквизиции, который следил за порядком в ней, существовала давняя вражда.
