– Все это очень странно, – продолжал Сэйзед. – Отдельный бар для скаа уже достаточно странен сам по себе. Но то, что они теперь ночью не боятся выходить…
Бриз пожал плечами:
– Видимо, боязнь темноты связывалась больше с Вседержителем, чем с туманом. Когда на улицах было полным-полно патрулей, охотившихся на воров, туман являлся не единственной причиной, по которой не стоило высовываться по ночам из дома.
– Я изучал этот вопрос, лорд Бриз, – не согласился Сэйзед. – Закоренелый противоестественный страх перед туманом – часть образа мыслей скаа, часть их жизни. А Квеллион перевернул все с ног на голову меньше чем за год.
– Ох, я думаю, все дело в вине и пиве. Ты удивишься, когда узнаешь, на что способен пойти человек, чтобы хорошенько напиться.
Сэйзед перевел взгляд на кружку Бриза – тот полюбил навещать бары скаа, хотя ему и приходилось переодеваться в простую одежду. Однако вряд ли теперь в этом был какой-то смысл: если сплетни в городе распространялись как следует, то все наверняка поняли, каким образом Бриз связан с людьми, которые посетили Квеллиона несколько дней назад. А когда в бар пришел еще и Сэйзед, подозрения только подтвердились. Его национальность была очевидна: слишком высокий, слишком лысый, с удлиненным, с крупными чертами лицом, мочки ушей растянуты от многочисленных серег.
Время быть незаметными миновало, хотя Бриз успел им воспользоваться. За те дни, пока люди не знали, кто он такой, гасильщик сумел заполучить доверие местного преступного подполья и заключить несколько сделок. Теперь они с Сэйзедом могли спокойно выпивать, не привлекая к себе особого внимания. Бриз, конечно, слегка смягчал эмоции окружающих, но Сэйзед все равно был впечатлен. Для человека, питавшего к высшему обществу столь нежные чувства, гасильщик проделал впечатляющую работу, влившись в круг простых рабочих-скаа.
Компания, сидевшая за соседним столом, рассмеялась, и Бриз с улыбкой встал, чтобы подойти к ним. Сэйзед остался на месте, перед ним стояла нетронутая кружка с вином. Он размышлял о причине, побудившей скаа больше не бояться тумана. Их суеверия победило нечто более сильное – Кельсер. Тот, кого они теперь называли Повелителем тумана.
Церковь Выжившего распространилась шире, чем ожидал Сэйзед. В Урто она была организована иначе, чем в Лютадели, и уделяла больше внимания другим моментам, однако не изменилось главное: люди поклонялись Кельсеру. Фактически именно различия в деталях и делали это явление столь завораживающим.
«Странно…» – в очередной раз подумал террисиец.
Туман убивает и тем не менее люди продолжают выходить в туман. Почему они не боятся?
«Это не моя проблема, – сказал себе Сэйзед. – Я не должен отвлекаться. Я должен сосредоточиться на изучении материалов в моей папке».
Его работа приближалась к завершению, и это вызывало беспокойство. Пока что все изученные религии оказались полны нестыковок, противоречий и логических огрехов. Неужели среди сотен религий, хранившихся в метапамяти, не найдется та, что содержит истину.
Бриз махнул ему рукой, отвлекая от размышлений. Террисиец поднялся, заставляя себя не показывать своего отчаяние, и подошел к другому столу. Сидевшие там освободили место.
– Спасибо, – присаживаясь, поблагодарил Сэйзед.
– Ты кружку забыл, друг-террисиец, – добродушно попенял сидевший рядом скаа.
– Прошу прощения, никогда не находил удовольствия в опьянении. Пожалуйста, не обижайтесь. Я не могу как следует оценить ваш знак внимания.
– Он всегда так разговаривает? – глядя на Бриза, поинтересовался скаа.
– А ты впервые видишь террисийца, да? – ухмыльнулся другой.
Сэйзед покраснел, а Бриз, коротко рассмеявшись, положил руку ему на плечо:
– Итак, господа. Я привел вам террисийца, как вы просили. Вперед, задавайте свои вопросы.
За столом сидело шестеро местных жителей – все, насколько Сэйзед мог судить, были шахтерами. Один из них подался вперед, сцепив перед собой покрытые шрамами руки.
– Наш друг Бриз рассказал много интересного, – заговорил он низким голосом. – Но люди вроде него горазды обещать всякое. Квеллион тоже много наобещал год назад, когда захватил тут власть.
– Понимаю ваше недоверие, – кивнул Сэйзед.
– Но, – мужчина вскинул руку, – террисийцы не лгут. Они хорошие люди. Это все знают: и лорды, и скаа, и воры, и даже поручители.
– Потому мы и хотели поговорить с тобой, – подхватил другой шахтер, с перебитым носом. – Может, ты нам и соврешь, но лучше уж послушать террисийца, чем гасильщика.
Бриз моргнул, лишь самую малость выдав свое удивление. Видимо, он не догадывался, что они осведомлены о его способностях.
– Задавайте свои вопросы, – просто сказал Сэйзед.
– Зачем вы пришли в город?
– Чтобы он стал нашим.
– Зачем вам это надо? Зачем вообще сыну Венчера понадобился Урто?
– По двум причинам. Во-первых, из-за ресурсов, которые здесь имеются. Я бы сказал, что ваш город представляет большой экономический интерес. Вторая причина, однако, не менее важна. Лорд Эленд Венчер – один из самых хороших людей, которых я когда-либо знал. Он верит, что может дать людям лучшую жизнь, чем нынешние власти.
– Это будет нетрудно, – пробормотал кто-то.
– Чего-чего? – с угрозой в голосе переспросил шахтер с перебитым носом. – Вы хотите снова отдать город Венчерам? И года не прошло, а вы уже забыли, что творил здесь Страфф?
– Эленд Венчер не похож на своего отца, – возразил Сэйзед. – Он достойный правитель.
– А террисийцы? Они ему покорились?
– В каком-то смысле. Когда-то мои соплеменники пытались быть самостоятельными, как вы сейчас. Однако они осознали важность союза. Они переселились в Центральный доминион и приняли покровительство Эленда Венчера.
«Хотя, конечно, – подумал он, – они бы с радостью покорились мне. Если бы я согласился стать их королем».
Люди за столом молчали.
– Не знаю, – проговорил наконец шахтер со шрамами на руках. – Какой толк нам вообще говорить про это? Я хочу сказать, Квеллион тут всем заправляет, а у этих чужаков даже армии нет, чтобы с ним разобраться.
– Вседержителю не помогло то, что у нас не было армии, – усмехнулся Бриз. – А сам Квеллион пришел на смену правителю-аристократу. Перемены всегда возможны.
– Мы не пытаемся собрать армию или устроить восстание, – быстро прибавил Сэйзед. – Мы просто хотим, чтобы вы… подумали. Поговорили с друзьями. Очевидно, вы все люди, к которым прислушиваются. Быть может, если Квеллион узнает, что население начинает роптать, он что-то изменит в своем поведении.
– Быть может, – с сомнением произнес кто-то.
– Нам не нужны эти чужаки, – упрямо повторил шахтер с перебитым носом. – Выживший в огне сам разберется с Квеллионом.
