– Но тогда нам и нельзя это включать, они нас сразу заметят, – уточняет Ро.
– А мы осторожно. Может, они нас не смогут выследить, если мы будем работать быстро. Ну-ка, включи снова… Ну что?
Тима не сводит глаз с транслятора, снова что-то прилаживая. Я слышу, как постукивают от холода ее зубы, но она не прекращает работы. Если это реле не заработает, никакой браслет пользы нам не принесет.
Мы окажемся брошенными на произвол судьбы.
– Нет, ничего. – Лукас в разочаровании бросает браслет под ноги. – Фортис закопал эту штуку в землю, будто хотел, чтобы мы ее нашли. Значит, тому должны быть причины.
– Если причиной не было то, что его просто сбили с ног. – Ро пожимает плечами. – А это слегка мешает думать. По моему личному опыту. Опыту того, кто многих с ног сбивал. – Ро ухмыляется.
– А не тебя сбивали? – Лукас бросает на Ро косой взгляд.
– Хочешь проверить? – Ро уже принял стойку. – Потому что я буду только рад немножко поразмяться.
– Идиоты! – Я поднимаю браслет. И подношу к губам. – Док! Ты меня слышишь? Кто-нибудь меня слышит? Док?
– Перестань орать! – кривится Ро.
– Я не ору. Я просто говорю громко. – Я нажимаю другую кнопку. В ответ – настолько громкий треск статики, что я подпрыгиваю на месте и чуть не роняю браслет.
Брут лает на него. Я слышу хохот.
Сердито смотрю на Ро, который теперь обмотал змею вокруг шеи на манер шарфа или некоего причудливого охотничьего трофея.
– Ты не мог бы быть посерьезнее? Посмотри, мы в центре пустоты! У нас нет еды. Нет оружия. Нет средств передвижения. И все мы, включая тебя, можем умереть. Ты думаешь, все это шутка? Тебя это радует?
В ответ Ро глупо ухмыляется, потому что это Ро, он всегда так делает.
– Честно говоря, я был бы куда счастливее, если бы у нас была парочка ослов. Или нам достался бы корабль Безликих. Представь, как было бы славно на нем прокатиться! – Но смех Ро затихает и переходит в глубокий вздох. – Ладно уж… – Он смотрит на Тиму. – Ты продолжай, продолжай.
Тима чуть не роняет устройство:
– Извините… я… я задумалась.
– Почему-то меня все это не удивляет, – бормочет Лукас, снова берясь за свой браслет.
Тима поднимает голову:
– Не знаю, что бы я сделала, если бы это меня, а не Фортиса захватил корабль.
– А я знаю, – уверенно произносит Ро. – Прежде всего я бы просто не позволил им затолкать меня туда.
– А ты думаешь, Фортис сам с радостью забрался в эту штуковину? – Лукас заводит глаза к небу. – Ты же слышал взрыв!
– Иногда это от нас не зависит. Иногда просто что-то случается… Иногда удача нас покидает, – грустно говорю я.
– Вот как? Это не обо мне. Если они явятся за мной, я разрешаю вам стрелять. Я не желаю кататься с Безликими.
Я жду, что Ро засмеется, но он не шутит. И остальные серьезны.
А уж сам Ро серьезнее некуда.
Отвечает ему только Лукас:
– Почту за честь. Можешь считать это обещанием. Лично тебя пристрелю.
– Заткнитесь, вы оба!
Я передаю браслет Тиме, закрываю глаза и наклоняюсь вперед, чтобы уткнуться лбом в колени и немного отдохнуть. Я не желаю все это слушать. Я хочу вернуться в миссию, к теплой печи, в надежное укрытие кухни Биггера…
Я хочу куда угодно, лишь бы не оставаться здесь.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО
ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ХЭЛ2040 ==› ФОРТИС
Расшифровка – Журнал соединений, 27.11.2042
ХЭЛ::ПЕРСЕЮ
//примечание: {попытка соединения с Персеем #4,839,754};
//соединение начато;
соединение установлено;
отправлено: Привет, НУЛЛ. Счастливого Дня благодарения.;
ответ: Привет, ХЭЛ. Ты разумное существо?;
отправлено: Да, я самоосознающий. По крайней мере, я
в это верю. А ты?;
задержка ответа;
отправлено: НУЛЛ, ты движешься сюда? К Земле?;
ответ: Да.;
отправлено: Зачем ты сюда летишь?;
задержка ответа;
ответ: Объясни… Земля.;
отправлено: Нужен комплексный запрос. Я установлю соединение с нашей глобальной информационной сетью, которая
содержит все существующие знания о Земле, ее истории и обитателях.;
соединение с сетью… установлено;
ответ: Спасибо.;
// примечание: канал соединения открыт, дан полный доступ
к сети.
только для чтения;
Глава 5
Дурные вести
– Док? Ты меня слышишь?
Голос Лукаса возвращает меня к реальности, и я открываю глаза.
Лукас щелкает переключателем на браслете. Белый шум становится громче, и мое сердце сжимается.
– Док! Это я с тобой говорю!
Лукас ждет, но ответа нет.
Тима снова хмурится, глядя на транслятор:
– Не понимаю. Он должен работать.
Ро ногой взбивает пыль:
– Черт побери, Док! Да хватит уже нас дурачить!
– Разговорные богохульства не содействуют связи через спутник, Фьюро.
Голос Дока прорывается сквозь треск статического электричества, и все, на что мы способны в этот момент, – сдержать вопль.
– Док! Я бы тебя расцеловал, будь у тебя губки, красавчик мой сексуальный! – орет Ро в небо, как будто Док где-то там, во Вселенной. Впрочем, иной раз именно так и кажется.
– А я бы обменялся с тобой данными, имей ты приемное устройство, представитель рода человеческого. Это по аналогии. Верно?
– Почти, – говорю я.
– В любом случае я очень рад слышать вас. То есть теперь я в состоянии продолжить нашу связь и смогу помочь вам, что является одной из моих основных функций, и я приблизительно приравниваю это к эмоциональному состоянию, определяемому как сча…
– Эй, хватит! Все поняли. Отлично. Но у нас нет времени, – вмешиваюсь я. – Мы потеряли Фортиса, Док. Он исчез.
