Он заставляет их успокоиться, даже издали. Он это делает ради меня.
И скорее всего, нет никакого совпадения в том, что Епископ тут же взмахивает рукой – это быстрое, как бы разрешающее движение, – и в одно мгновение автоматы за его спиной исчезают.
Наконец-то.
Кроме одного.
– Еще одна мелочь. – Епископ испытующе оглядывает меня с головы до ног, и мне хочется провалиться сквозь землю.
Луч света и дуло автомата смотрят на меня.
Это я. «Мелочь» – это я.
И вдруг я вижу так же отчетливо, как если бы грасс произнес это вслух.
Они мне не доверяют.
– Это именно ты? Та девушка из Хоула? Та, которая как бы погибла? – Епископ не сводит с меня глаз. – Это правда? То, что люди говорят. Будто какая-то компания детишек одолела Икону? Будто у тебя такой иммунитет, что ты можешь подойти к Иконе так близко, чтобы разрушить ее?
Никакой уверенности в его тоне нет.
Я молчу, не произношу ни слова.
– А что насчет особой силы? Насчет чтения мыслей? И умения делать то, что умеют делать Иконы: манипулировать людьми, не прикасаясь к ним?
Я просто смотрю на него, и все.
– Ты вроде как что-то типа той же Иконы, только в человеческом обличье?
Это совсем не комплимент.
– Это правда. Как и рассказывают. – Я смотрю ему прямо в глаза. Хочу, чтобы он знал: я его не боюсь.
А вот это как раз неправда.
Не совсем правда.
– Дети Икон… – Епископ недоуменно качает головой. – Расскажи. – Он смотрит на меня пристально и угрюмо. – Расскажи мне все. То есть если ты действительно она. Тебе уж точно есть что рассказать.
В его тоне звучит обвинение, но к нему примешивается и что-то еще, что-то непонятное.
Может быть, любопытство? Недоверие?
Надежда? Не она ли это?
В любом случае его слова повисают в воздухе, как снег.
Я просто смотрю на него. Я слишком устала и слишком замерзла, чтобы продолжать разговор.
Епископ делает новую попытку:
– Поставь себя на мое место. Я должен как-то убедиться в том, что вы именно те, за кого себя выдаете. Вы должны понять. Мы не можем пускать внутрь горы кого попало, тех, кто не с нами хотя бы на сотую долю процента. Это единственная опасность для нашей тайной подземной базы. Как только возникает брешь в периметре, становишься слишком уязвимым, и восстановление уже невозможно. Когда кто-то попадает внутрь, он внутри. Так что мне необходимо что-то убедительное. Помоги мне поверить вам. Тебе.
Я уже не слушаю. Я смотрю мимо Епископа, на тот ствол, что по-прежнему направлен на меня. Я не могу сказать ни слова. Я не могу больше всем все объяснять. Больше не могу.
Даже самой себе.
Я не могу придумать, чем бы убедить Епископа, и от отчаяния закрываю глаза и нащупываю путь к нему, будто каждая новая деталь, обнаруженная мной, приближает меня к безопасности.
Я преодолеваю собственное сопротивление. Собственный страх. Я заглядываю в его сознание, потому что должна это сделать и потому что могу.
Ты можешь…
Сделай это, Долория.
Не подведи остальных.
Два мальчика. Два мальчика, играющие на лугу. Копошащиеся в грязи. Снимающие друг с друга одежду. «Флако, Флако, съешь еще тако!» – дразнится тот, что покостлявее. Парнишка потолще швыряет ком земли ему в лицо…
Я открываю глаза.
– Да, я – это она. Та девушка, о которой рассказывают.
– Откуда мне знать? – Епископ все еще не верит.
– Тебе и не нужно знать меня. Я знаю тебя. – Я всматриваюсь в его лицо. – Ты тоже кое-кого потерял. И все еще очень горюешь.
Епископ смотрит на меня как на полную идиотку. Я вдруг осознаю, что это и вправду звучит странно. На всей планете, наверное, не осталось такого человека, который не потерял бы кого-нибудь, кого хорошо знал и любил.
Я уточняю:
– Флако – вот о ком я говорю. Твой лучший друг.
Лицо Епископа белеет от холода. Или не от холода?
– Значит, это правда… ну, то, что о тебе говорят.
Я пожимаю плечами. Епископ недоверчиво встряхивает головой, подавляя нервный смешок.
Я не заметила, как он подал сигнал – он едва мигнул, – но дуло автомата больше не смотрит прямо мне в сердце.
Этот Епископ обладает большой властью…
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО
ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ХЭЛ2040 ==› ФОРТИС
24/2/2043
ПЕРСЕЙ Поиск/Обнаруженные данные
//соединение начато;
ФОРТИС: ХЭЛ, наш новый друг подбирается все ближе. Прошу, скажи, что у тебя есть хоть что-нибудь.;
ХЭЛ: Секретная система сканирования и анализа нашла многое, но также обнаружила хорошо защищенные сектора.;
ФОРТИС: И…;
ХЭЛ: Оперативные системы, используемые НУЛЛОМ, действуют удаленно или, как сказал бы ты, работают по принципу
«черного ящика». Уточнение: они защищены шифрами, которые не взломать никакими известными методами. Грубая сила не сработает, по крайней мере, в оставшееся время. А следовательно, фундаментальная информация, такая как цели, приоритеты, схемы управления, оказывается скрытой и недостижимой.;
ФОРТИС: И…;
ХЭЛ: Однако телеметрические, навигационные и прочие данные, относящиеся к передвижению в пространстве, доступны, включая данные об аппаратуре и грузе.;
ФОРТИС: Наконец-то что-то существенное. Груз?;
ХЭЛ: Да. Я должен еще каталогизировать и понять систему в целом, но я нашел кое-что такое, что покажется тебе интересным.;
ФОРТИС: Не сомневаюсь. Ох, погоди… Белый дом на линии. Мне лучше ответить.;
//соединение продолжено;
Глава 9
Идиллия
Сердце горы Белтер не похоже ни на что, что я когда-либо видела. Мы входим в туннель и оказываемся в огромном помещении размером с военный ангар вроде тех, что стояли рядом со взлетными полосами дома, в Портхоуле. Ангар. Именно так я мысленно называю эту пещеру.
