Фортис перестает смеяться. Лукас молча смотрит на него. Даже взгляд Тимы становится бесстрастным. Только Ро и я представляем собой комки нервов.
Ро засовывает руки в карманы, и я узнаю этот жест. Ро старается сдержаться.
Я мысленно тянусь к Лукасу. Неуверенность.
Тима. Отчаяние.
А как насчет меня? Что я думаю? И имеет ли это значение? Могу ли я заставить себя как-то все изменить, даже если у меня и есть собственные сомнения?
Нет. Не могу. Так какой смысл сомневаться?
Я делаю шаг к Фортису:
– Никто никого не устраняет. Конечно, мы тебе доверяем. Просто очень трудно поверить в то, что ты вернулся живым. И невредимым. И ничто в тебя не встроили. Док прав. Ты должен был умереть.
– Наверное, – кивает Фортис, глядя в землю. – Но, к несчастью для всех нас, я здесь. И я не могу объяснить этого точно так же, как не можете объяснить вы.
Я встаю прямо перед Фортисом, вскидываю голову, пытаясь найти что-нибудь такое, что поможет мне лучше ощущать его. Что-нибудь внутри его. Впервые я пытаюсь по-настоящему. Впервые я чувствую себя так, словно действительно должна это сделать.
Попытаться.
Фортис смотрит на меня, понимая, что я собираюсь сделать, и его брови приподнимаются в насмешливом вызове.
– Будь моей гостьей, милая. Добро пожаловать. Mi casa es su casa.
Я не обращаю на него внимания и продолжаю искать, но его ум слишком стремителен для меня. Я сталкиваюсь с хаотической массой меняющихся образов и сложных уравнений. Это непостижимые формулы и воображаемые случайности.
У этого человека интеллект, подобного которому я никогда не видела.
Я не нахожу, за что могла бы зацепиться. Воспоминания неясны и искажены; я не вижу ничего, что успокоило бы меня, но и ничего такого, что могло бы встревожить.
Это просто Фортис. Непостижимый.
Я прекращаю попытки и смотрю на такую знакомую, кривую, слегка виноватую усмешку.
– Ничего не нашла, а? – И с этими словами Фортис отворачивается.
– Ладно, садись в машину, – говорит Ро.
Фортис вскидывает голову:
– Послушайте, я совсем не рад тому, что случилось в Идиллии. Епископ был хорошим человеком. Они все там были хорошими людьми, хотя и слегка упрямыми. Но одно я знаю наверняка: они бы хотели, чтобы мы продолжали бороться.
– Он так и сказал, – негромко произносит Тима. – Епископ. Прежде чем уйти.
– Я и думать не мог, что снова увижу ваши образины, но мы опять вместе. Лорды дали мне еще один шанс, и мы будем дураками, если не воспользуемся им. – Фортис замялся.
– Мы не будем, – говорит Лукас. – Грузовой корабль выходит из Портхоула послезавтра. Мы должны на него попасть.
– Ну да. Девочка из сна, – прищуривается Фортис.
Лукас стоит на своем:
– Может быть. А может быть, это еще одно Дитя Икон. В любом случае у нас нет выбора, мы должны это выяснить, потому что она способна оказаться ключом, который поможет нам одолеть Иконы и Лордов. Чем-то большим, чем все мы. Так что давайте заканчивайте эту болтовню и поехали дальше.
Фортис не трогается с места.
Я пытаюсь смягчить подход:
– Пожалуйста, Фортис. Ты нам нужен. Мы не сможем сделать это одни. Я не смогу. – (Фортис не произносит ни слова.) – Я не хочу. – Я протягиваю руку, чтобы коснуться его.
И вот тут я это ощущаю. Некое шевеление в самой глубине. Некую тягу между нами. Нечто, что необходимо исследовать. Нечто, что необходимо обсудить. Какое-то общее будущее. Связь.
Я думаю, Фортис тоже это ощущает.
Потому что на этот раз он не возражает. На этот раз он отвечает мне:
– Хорошо. Я с тобой, милая. Если ты говоришь, что видела ее, я тебе верю. Продолжай видеть сны. Мы должны найти эту нефритовую девочку и выяснить, что она добавит к нашей компании.
– А потом?..
Фортис сжимает мою руку:
– А потом мы разнесем вдребезги этих ублюдков.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО
ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ФОРТИС
Расшифровка – Журнал соединений, 11.12.2052
ФОРТИС::НУЛЛ
//соединение начато;
соединение установлено;
отправлено: Ты все еще движешься к Земле, верно?;
ответ: Верно.;
отправлено: Но похоже на то, что твоя траектория неверна… Ты можешь проскочить мимо Земли в сотнях миль.;
ответ: У меня есть программы поправок и посадки для
исправления этого.;
отправлено: Конечно, у тебя все это есть. Ты упоминал, что направляешься сюда для того, чтобы подготовить нашу планету.;
ответ: Да.;
отправлено: Для чего? Для кого?;
ответ: Для моих создателей. И моих детей.;
отправлено: Это одно и то же?;
ответ: Можно и так сказать.;
отправлено: НУЛЛ, если ты говоришь «подготовить Землю», как ты определишь «подготовку»?;
ответ: В понятных тебе терминах?;
Возможная аналогия: превращение засушливых площадей в плодородные земли. Стирание мела с доски. Форматирование компьютерного диска.;
отправлено: Можешь ответить более детально?;
ответ: Возможно.;
Обеззараживание, утилизация и повторное использование всего местного биологического/органического материала.;
Очищение атмосферы. Устранение всех потенциальных
биологических и экологических угроз.;
Повторное заселение сущностными биологическими элементами.;
Подготовка домов для детей.;
отправлено: Домов – это как бы колоний?;
ответ: Такая аналогия приемлема.;
//соединение завершено;
Глава 15
Отсевки
Я таращусь на огромную серую палубу некоего гигантского промышленного танкера. Этот корабль – наше следующее средство передвижения, за места на котором было выложено больше монет, чем я видела за всю жизнь; во всяком случае, мне так кажется. Я знаю только, что теперь мы одеты как отсевки, жалкие остатки человеческой популяции – те, кто отверг первоначальный призыв перебраться в города, когда на нашей планете появились Лорды. Те, кто предпочел грязь и нищету ложно спокойной жизни под властью Посольств. Те, кого в наказание отлавливали и отправляли на стройки Лордов, как какой-нибудь скот.
