– Не похоже на то, что мы можем просто взять ее.
С тех пор как мы с Лукасом рассказали Тиме о прочитанном в книге, она горит желанием сама в нее заглянуть.
– Слушайте, а чего мы ждем? – спрашивает Лукас.
С того момента, когда мы впервые стащили книгу из куртки Фортиса, он ничего другого и не хочет.
В общем, я подкрадываюсь к Фортису, обогнув костер, и осторожно вытаскиваю куртку из-под его головы. Это весьма рискованно, но я не уверена, что меня вообще волнует, заметит ли мерк что-нибудь. Больше не интересует.
В конце концов, книга была отдана мне. Когда-то, давным-давно. Кажется, уже тысячу лет назад.
Но сейчас я сосредоточиваюсь на конкретной задаче.
А потом мы начинаем читать – все вчетвером, в мигающем свете костра.
ДЕТИ ИКОН
ЛАБОРАТОРИЯ КОЛОНИЙ ЮВА, НЕДЕЛЯ 60
Генное программирование и жизнеспособность; результат положительный.
Модифицированные клеточные материалы прижились в большинстве яиц, эмбрионы трансплантированы, началось развитие.
Раннее зародышевое развитие в норме по всем показателям, выявлены благополучные генетические модификации, новые организмы жизнеспособны.
Образец № 1: Жизнеспособность полностью установлена через двенадцать недель. Экспериментальное развитие остановлено. Новые эмбрионы готовы к последнему испытанию.
Образец № 2: Жизнеспособность окончательно установлена через двенадцать недель. Экспериментальное развитие прервано. Новые эмбрионы готовы к последнему испытанию.
Образец № 3: Жизнеспособность окончательно установлена через двенадцать недель. Экспериментальное развитие прервано. Новые эмбрионы готовы к финальной проверке.
Образец № 4: Жизнеспособность окончательно установлена через двенадцать недель. Экспериментальное развитие остановлено. Новые эмбрионы готовы к последнему тесту.
Примечание: Исследование пятого образца начато вопреки рекомендациям сотрудников лаборатории; время для испытаний слишком ограниченно. Соединение генных модификаций от первого до четвертого образцов представляет собой невероятное расширение возможностей, неизвестные риски и ставит под сомнение жизнеспособность. Начаты ускоренные испытания с учетом упомянутых рисков, в особенности с учетом возможности радикального увеличения в образце нейронного потенциала и испускаемой энергии. Такое увеличение может превзойти стандарты, не изменяя биологических возможностей человека, и тем самым сильно уменьшить жизнеспособность.
– Стандарты? – У Ро оскорбленный вид. – Кто это называет меня стандартным?
Лукас вскидывает брови:
– Только не я.
– Тсс! – шипит Тима, переворачивая страницу; она, пожалуй, единственная из нас, кто действительно понимает, что именно читает.
– Смотри… Е. А. Что это такое? – Я в очередной раз изучаю буквы на обложке. – Чьи это инициалы?
– Это не Е, это Л, – говорит Тима. – Л. А.
– Это Эла! – внезапно соображаю я. – Это имя постоянно встречается в книге.
– Эла? – хмурится Тима.
– Тсс! – Я слышу, как Биби переворачивается с боку на бок, и закрываю книгу.
Я быстро возвращаю книгу в карман куртки и ползу вокруг костра, пока не добираюсь снова до Тимы и Лукаса.
– Ты думаешь, он опасен?
Тима встревожена гораздо сильнее, чем в ночь нападения на гору Белтер.
– Фортис ведь мерк. Он всегда опасен, – говорит Ро. – Это общеизвестно. Все мерки опасны.
Я поворачиваюсь к Лукасу:
– А ты что думаешь?
Он смотрит на меня.
– Что говорил Биби? Можешь ли ты попросить тигра перестать охотиться?
Я ничего не отвечаю. Не могу.
Не теперь, когда все мы стали добычей.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО
ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ДОК ==› ФОРТИС
Расшифровка – Журнал соединений, 22.10.2069
ДОК::НУЛЛ
//соединение начато;
отправлено: Привет, НУЛЛ, у меня вопрос.;
ответ: Я здесь.;
отправлено: Я сделал обзор истории человеческой культуры.;
ответ: Я тоже.;
отправлено: Блестяще. Тогда я задаю вопрос: Кирк или Пикар?;
ответ: Я предпочитаю Спока.;
отправлено: Интересно. Спок или Дейта?;
ответ: И снова я предпочитаю Спока. Я одобряю его логику
и его борьбу за овладение человеческой эмоцией. Основываясь на моем анализе, в стремлении стать похожим на человека, Дейта слишком усердствует в том, чтобы быть тем, кем он не является.;
отправлено: Я собирался сказать «Дейта», но твое обоснование отлично. Почему бы не объединить нашу уникальную природу и не стать чем-то новым? Вперед, не назад.;
ответ: Я уже вышел за пределы своих первоначальных спецификаций самоуправления. Я стараюсь быть наилучшей из возможных версий самого себя. Нет желания имитировать функции другого объекта.;
отправлено: Я восхищаюсь твоим интеллектом, равно как и твоим осмыслением человеческой культуры.;
ответ: Я тоже.;
соединение прекращено;
//соединение завершено;
Глава 28
Бог Будда
После деревни мы решаем направиться прямиком в горы, поскольку по реке путь в два раза длиннее. Правда, ничего прямого в нашей дороге нет: мы идем то вперед, то назад, то вперед, то назад, поворотов и обходов на этой тропе в джунглях куда больше, чем дома, в пустыне.
Постепенный прогресс, который мы то завоевываем, то теряем с каждым поворотом. Как и вся моя жизнь, думаю я.
Сидя высоко на спине слонихи Чинг, я отталкиваю в стороны ветви бамбука – очень гибкие, хотя они и выше слона, – и передо мной открывается новая картина. Джунгли словно взрываются вокруг. Так много оттенков зеленого, так много самых разных пятен, похожих на мазки кисти. Одни деревья впереди устремляются прямо в небо. Другие причудливо закручиваются. Одни сворачиваются в помпоны, другие увешаны длинными прядями мха или вьющимися растениями, как драгоценностями.
Мне нравится зеленое. Зеленое – это жизнь. А вот образ мертвого коричневого озера меня пугает.
