Это все равно что смотреть на фейерверк. Птицы в небе как будто подброшены взрывом и раскиданы в стороны.
Вертушка не останавливается. Она неровно движется над бесконечным зеленым пространством, но упорно приближается к нам, и у меня все опускается внутри.
Когда она уже достаточно близко, я вижу в его окне некое лицо.
То самое, которое видела на огромных плакатах на улицах Старого Бангкока.
Это дело нескольких минут – наружу вот-вот посыплются симпы.
Нет!
Осторожные деревенские пятятся, пятятся, а потом обращаются в бегство. Они знают, что такое посольское воинство. А вертушка – на всех языках вертушка.
Нет. Нет. Нет.
– Воробей! – кричу я.
Она оглядывается.
Не в этот раз.
В этот раз никто никого и ничего не заберет у меня.
– Беги!
Она без колебаний бросается к джунглям, и я несусь вниз по каменным ступеням за ней, следуя собственному приказу.
Земля мелькает под моими ногами, камни осыпаются, корни деревьев извиваются, как полоса препятствий. Я перепрыгиваю через них, едва не падая, и притом не спускаю глаз с маленькой девочки впереди.
Я слышу, как вдали ритмично топочут военные ботинки симпов.
Этот звук становится громче с каждой секундой.
Первой хватают Тиму.
Потом Лукаса.
И наконец Ро.
К тому моменту, когда я ощущаю на себе затянутые в перчатки руки, я уже понимаю, что это неизбежно.
Они пришли за Воробьем – за всеми нами, – и я ничего не могу сделать, чтобы остановить их.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО
ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ДОК ==› ФОРТИС
Расшифровка – Журнал соединений, 20.02.2070
//соединение начато;
ДОК: Я думаю, это прорыв.;
ДОК: НУЛЛ, похоже, не уверен в отношении своих приоритетов и миссии. Просмотри предыдущие протоколы для уточнения.;
ФОРТИС: Спасибо… Думаю, у меня есть кое-какие идеи насчет того, как мы можем все это немного затянуть.;
//соединение завершено;
Глава 32
Объединение
Я смотрю на человека, стоящего передо мной. Он совершенно не похож на свои официальные портреты, что красуются на половине зданий в Колониях.
Он в густо разукрашенном, ало-золотом мундире, ни одного мягкого тона, как и на портретах в Старом городе, но в реальной жизни он гораздо, гораздо меньше.
Меньше и костлявее.
Он – как злобная собака в момент покоя.
Или как ночной кошмар, который не выглядит как кошмар, если видишь его при свете дня.
А может, все это он и есть?
Ночной кошмар?
Может, я проснусь и увижу, что просто заснула в пустыне, прямо на земле? Или – лучше – на полу в миссии, перед печью, рядышком с Ро?
– Выпьешь? – спрашивает Главный Посол Планеты Миядзава, доставая из кармана фляжку.
Он стоит на камнях во дворе храма, и я невольно отмечаю, что пряжки на его ботинках бронзовые.
И что мои собственные армейские ботинки покрыты грязью.
У меня с этим человеком нет ничего общего.
Я качаю головой.
– Но не возражаешь, если я выпью? – Главный Посол широко улыбается.
Я пожимаю плечами.
– Отпусти их, – говорит из-за моей спины Фортис. – Ты ведь знаешь, что не их ищешь. А я – вот он, здесь.
Главный Посол Планеты вскидывает брови:
– Не льсти себе, мерк.
Ро стоит так близко ко мне, что я чувствую, как его рука задевает мою руку. Тима и Лукас стоят по другую сторону.
Но Фортис, конечно, ошибается. Мы все знаем, что симпы явились не за ним. И он тоже это знает.
– Так много нужно обсудить. – Главный Посол поднимает флягу. – За новое начало!
Я таращусь на него:
– Ты хочешь сказать – за конец?
Главный Посол пожимает плечами:
– Ничего подобного. Пришло время праздновать. День Объединения. Перемены – это возможности. Перемены – это рост. Для наших людей, и для нашей планеты, и для нас. Поверьте в перемены.
Ничто в этом человеке не может пробудить хоть какое-то подобие доверия.
Посол снова протягивает мне фляжку:
– Ну же, выпей! Это не яд. Это кока. Кокосовая вода, сок лайма, коричневый сахар. Кока Колоний Юго-Восточной Азии. – Он дергает плечом. – Колонисты верят, что кока укрепляет душу.
Я принимаю флягу. Набираю жидкость в рот – она горьковатая и кислая из-за лайма и сладкая от сахара, – а потом выплевываю прямо ему в лицо.
В одно мгновение симпы оказываются передо мной. Один хватает меня за волосы и дергает назад изо всех сил.
Главный Посол улыбается:
– Где твои манеры, Долория? Разве тебя ничему не учили?
– Только желанию плюнуть в лицо любому Послу.
Когда я это говорю, остальные улыбаются, и на секунду мы чувствуем себя так, словно опять очутились в классной комнате в Санта-Каталине и дразним полковника Каталлуса.
Главный Посол неторопливо, демонстративно достает носовой платок и вытирает лоб.
– Какой гнев, – говорит он.
– Какой предатель, – говорю я.
– Я не забыт человеческой расой, – фыркает Главный Посол. – Это что, обычное обвинение в мой адрес?
– Это, да еще то, что ты Главная Бронзовая Задница, – бросает Ро, усмехаясь Главному Послу так, будто совершенно не боится ни его, ни всех этих симпов, хотя, зная Ро, можно предположить, что так оно и есть.
– Наоборот, – возражает Главный Посол. – Веришь ты или нет, но я прежде всего занимаюсь тем, чтобы спасти человеческую расу от полного уничтожения.
– Ну, если посмотреть с нашей стороны, не слишком на то похоже, – говорит Лукас.
– Но вряд ли вы можете сейчас судить об этом, а, дети?
– Что ты хочешь этим сказать? – На этот раз осмелилась заговорить Тима.
