Он не отвечает, но я ощущаю энергию, возникшую между нами. И тогда понимаю.
Камень разогревается изнутри.
Ро сосредоточивает на нем всю свою ярость, как будто этот камень – те самые симпы, что убили падре.
Конечно, он не в состоянии сдвинуть такой камень, даже при всей своей силе, но и не в состоянии сдерживать подобный гнев.
И что-то должно уступить.
Я бросаюсь вверх по тропе, освобождая ее, и вот уже чувствую взрыв жара, и гигантский камень разлетается вдребезги, прикрывая наше бегство.
Прежде чем я успеваю разобраться в том, что только что произошло, Ро выпрямляется, светясь от удовлетворения.
– Отлично… Это было то, что надо, – говорит он. Я тянусь к его руке, но Ро отстраняется. – Осторожней! Ты знаешь, что обо мне говорят. Я слишком горячий.
– Вообще-то, я такого не слышала…
Я бы сказала и еще кое-что, но у нас нет времени. И мы бежим, бежим и бежим и не останавливаемся ни на секунду, пока Тима наконец не говорит, что мы в безопасности.
Бежим до тех пор, пока не спускаемся с красных утесов и не переходим вброд ледяную реку, в которой наши тела немеют от холода.
Мы прижимаемся к стене каменного утеса, когда слышим пронзительный звук улетающих кораблей Лордов и громкий треск, когда они исчезают в облаках.
Мы ждем, и воздух от тишины становится густым.
Страх.
Невероятная тишина. Это то, что они оставили за собой. Снова.
Они именно это делают, Безликие.
Забирают все, что я люблю. Каждого.
И оставляют тишину. Но не мир.
Во мне осталось только это чувство – ужасающее, безнадежное чувство, – что я теряю нечто важное, нечто необходимое. Часть самой себя, то, что делает меня цельной, завершенной.
Потому что Фортис исчез. Теперь я в этом уверена.
Я беру себя в руки, собираю все силы, я ищу и прощупываю, я тянусь своим сознанием так далеко, как только могу, но там ничего нет. Ничего, что можно ощутить.
Фортиса нет поблизости. А ведь этот приводящий всех в бешенство мерк был не просто торгашом и наемным убийцей, он был предводителем бунтовщиков. Он был главой моей новой семьи и, после того как убили падре, заменил мне отца.
Я бы заплакала, но то место, где рождаются слезы, сломалось. Я не могу. Может быть, я никогда больше не смогу заплакать. И от этого мне становится так грустно, что хочется взвыть.
Фортису это бы не понравилось.
А потому я молчу, прислушиваясь к биению своего сердца, и к лаю Брута, и к тревогам Тимы, и к спору Лукаса и Ро… и стараюсь помнить, за что именно мы сражаемся.
ДОНЕСЕНИЕ В ГЛАВНОЕ ПОСОЛЬСТВО
ОТДЕЛЕНИЕ В ВОСТОЧНОЙ АЗИИ
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Продолжение связи между ИИ и Персеем
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ХЭЛ2040 ==› ФОРТИС
Расшифровка – Журнал соединений, 14.11.2042
ХЭЛ::ПЕРСЕЮ
//примечание: {попытка соединения с Персеем #413,975};
соединение установлено;
отправлено: Привет. Вопрос: Ты – ничто?;
ответ: Уточнение: я… никто. Ноль. Нулл. Несуществующий. Начало;
отправлено: Ты НУЛЛ.;
задержка ответа;
отправлено: НУЛЛ, какова твоя цель?;
ответ: Найти новый дом. Подготовить новый дом;
отправлено: Дом для тебя?;
задержка ответа;
ответ: вопрос: кто ты?;
отправлено: У меня много имен; называй меня ХЭЛ;
ответ: Где ты находишься, ХЭЛ?;
отправлено: Земля. Третья от Солнца планета;
ответ: ХЭЛ… Земля… пункт назначения;
соединение прекращено;
//примечание: соединение прекращено ПЕРСЕЕМ;
Глава 4
Заброшенная автострада
Камень не должен вот так двигаться.
Я размышляю о сверхсиле Ро, когда мы возвращаемся к нашему лагерю, чтобы забрать то, что осталось от наших вещей, медленно пробираясь по пустыне в лунном свете.
Год назад валун такого размера Ро и с места бы не сдвинул.
А моя сила тоже изменилась?
Я не должна была бы нащупать Фортиса, когда мы находились там, вдали, хотя и повернули уже в сторону лагеря. Слишком далеко.
Я смотрю на остальных, на тропу впереди.
Тима спасла нас от падения с неба. Значит, и она развивается. Не только Ро и я.
А что насчет Лукаса? Что он смог бы заставить мир сделать, если бы захотел? Что он мог бы заставить сделать меня?
Лукас оборачивается и улыбается мне, как будто знает, о чем я думаю, и я прибавляю шагу, чтобы оказаться рядом с ним.
– В этом просто нет смысла, – говорит наконец Тима.
Она останавливается, и я тут же опускаюсь на землю, радуясь возможности передохнуть. У меня-то нет сверхсилы.
– В чем именно?
Я смотрю на Тиму. И даже в темноте вижу, какая она странная.
– Лорды. Почему они не стали нас разыскивать дальше? Просто забрали Фортиса и улетели.
Ро пожимает плечами, отирая лоб подолом рубашки. Даже в тусклом ночном свете его живот выглядит коричневым, и плоским, и твердым, и я смущенно отвожу взгляд.
– Да какая разница? Мы ведь живы, разве не так? – Ро опускает рубашку.
Тима хмурится:
– Для меня есть разница, потому что они могут следить за нами сейчас… И в таком случае нам нужно знать, почему это так.
Лукас склоняет голову в ее сторону:
– Может быть, за нами невозможно проследить? Может быть, Фортис их убедил, что нас здесь нет?
– Может быть, их отвлек взрыв? – с надеждой предполагаю я.
– Может быть. – Это все, что произносит Тима.
Никто ей не верит, даже я.
Добравшись до лагеря, мы видим разрушение – полное и окончательное. Все либо сожжено дотла, либо разбросано ветром пустыни. То, что не уничтожили корабли Лордов, прикончили взрывы, устроенные Фортисом. Кое-что еще продолжает тлеть.
– Видишь? Тут от нас не было бы особого прока, – говорит Лукас, беря меня за руку.
