И мои мысли оказались прерваны на полуслове довольно невежливым способом:
«Сам ты кусок биологической протоплазмы! А моя программа как раз и построена для защиты от таких вот дураков!»
«Ха-ха! Будь я дурак, ты бы со мной не заговорил, — заворочал я извилинами, чуть прикрывая для удобства глаза. — Так, выходит, ты таки общаешься с хранителями?»
«Никогда!»
«Ну, значит, с такими вот, как я, кандидатами?»
«В первый раз за всю историю!»
«И почему мне так повезло?»
«Время предварительного ожидания истекло».
Как все просто. Создатели данного чуда и в самом деле предусмотрели некую предохранительную систему: торопящиеся с вопросами никогда не получат на них ответы. Тогда как просто выжидающему дается уникальный шанс провести более полную, чем в прошлый раз, беседу. Хотя следующее заявление мне несколько не понравилось: «Ты обязуешься никому из обитателей этого мира и ни при каких обстоятельствах не раскрывать факт нашего разговора. Как и предпосылки, к нему ведущие».
«Ладно, я согласен, — торопился я. С Леонидом поделиться можно — значит, уже хорошо! Мне важно было понять основные тенденции данного мира, и вопросы так и посыпались в моем сознании: — Как далеко простирается история мира Трех Щитов?»
«Отказано в доступе».
«Кто тебя построил и кто имеет право ходить между мирами?»
«Отказано в доступе».
«Как уничтожить зроаков?»
«Отказано…»
Еще более десятка вопросов у меня вырвалось по инерции, но ответы на них получил совершенно идентичные. Что-то такое я подозревал изначально, но все-таки рассвирепел основательно. Какое-то издевательство над здравым смыслом получается, а не разговор.
«Да мне легче с простой каменной стеной разговаривать! Та хоть выглядит умнее и полезнее! — бушевал я в собственных мыслях. — Ну вот какая от тебя польза? Тогда хоть сам подскажи: что толкового сейчас могу услышать?»
«В данный момент: один запрет и одну рекомендацию».
«Ай, как много! — чуть вслух не заорал я. — Спасибо за такое счастье и несказанное доверие!..»
«Всегда рад помочь, обращайся в любое время, — без тени сарказма или ерничества провозгласило неведомое устройство. — И если ты уже уходишь…»
«Нет, нет! — спохватился я с некоторым раскаянием. В любом случае хоть какой-то толк будет. — Я с огромным удовольствием жду рекомендацию и запрет!»
«Запрет гласит: ни в коем случае нельзя распространять в этом мире любое новое оружие. Как и раскрывать секреты его изготовления. В случае нарушения тебя ждет смерть».
Вот это облом! Выходит, все мои планы о создании нескольких полков арбалетчиков — пустое сотрясание воздуха? М-да! Вот и планируй хорошие дела. Хотя тут же припомнилось, что арбалеты как таковые видело слишком много людей. Со временем сама идея все равно проклюнется в головах самых сообразительных воинов, ремесленников или кузнецов. Что будет в таком случае? Меня все равно накажут умерщвлением или удастся выкрутиться? Поэтому я постарался мысленно сформировать другой вопрос:
«Смерть — это несправедливо. Но раз уж так случится, то я должен знать и следить за своими словами и поступками и хотя бы догадываться о приближающемся наказании. Как меня будут убивать?»
«В случае нарушения запрета у тебя и у любого иного провинившегося создания начнут неметь руки, а через час наступит полный и необратимый паралич всего тела».
«Ага! Значит, если я делаю что-то не так, меня предупреждают вначале онемением, а уже потом устраняют как личность?»
«Что-то в этом роде».
Ха-ха! Да на таких условиях еще можно побрыкаться с любым несправедливым роком! Да и сомневаюсь, что меня всесильные магические силы планеты так везде и сразу разыщут. Хотя при одном только воспоминании о царстве мертвых ешкунов сомневаться в неимоверной магической силе местных шуйвов, или кто там под этим названием скрывался, не приходилось.
«Хорошо, запрет я понял. Теперь какие будут рекомендации?»
«Только одна: в срок не более двух дней покинуть Рушатрон».
«Однако! Меня собираются убить? Или казнить за какое-то преступление? Или в тюрьму упекут по злому навету?»
Маленькая пауза перед ответом мне подсказала, что таинственное устройство то ли задумалось, то ли засомневалось в своем праве отвечать. Тоже неплохо: обязательно в последующих «беседах» постараюсь этим воспользоваться.
Но ответ меня испугал не на шутку:
«Через три дня начнется „большая чистка“. Она продлится две недели, в течение которых в зоне радиусом в двести километров вокруг Рушатрона уничтожается параличом любой пришелец из любого иного мира. Защиты от „большой чистки“ не существует».
«Но в таком случае зроаки тоже будет уничтожены, если окажутся в зоне досягаемости!»
«Они в Рушатроне и не живут».
Вот это ценная информация! Оказывается, и нечто эдакое можно выведать! Или нельзя? Решил попробовать с ходу:
«Теперь я понимаю, почему людоеды долго не могут жить на ничейных землях. Боятся „большой чистки“».
Вновь короткая пауза, хотя я и очень старался закамуфлировать свой вопрос под утверждение. И неведомое устройство возразило:
«Нет, там совсем иное воздействие. На тех территориях распространяется гипнотическое внушение, после которого долго или часто бывающие там зроаки каждую ночь начинают видеть для себя страшный сон: они становятся детьми и их поедают живыми гаузы».
«Кто такие гаузы?»
«Отказано…»
«Ну вот, опять заладил! Ладно, что мне еще осталось сделать?»
«Только прослушать музыку».
«Кстати! Почему я слышу в музыке какие-то сбои и фальшь? Или это все слышат?»
Ответа не было минуты две. Я уже и пожалел, что вообще так много и дотошно расспрашивал: вдруг в наказание со мной вообще разговаривать больше неведомое устройство не захочет?
Но нет, ответило. Хотя мне явственно послышались вполне человеческие сомнительные интонации:
«По всем логическим выкладкам слышать посторонние шумы в музыке ты не можешь никак. Они обозначают некоторые сбои в работе некоторых моих систем, и отличить их в великом многоголосье могут только мои создатели. Скорее всего, у тебя слишком утонченный музыкальный слух, да плюс после обряда гипны ты получил умения и способности гениального художника. Вот одно на другое и наслоилось».
«Как интересно! Но может, я могу помочь в ремонте твоих систем?»
«Твое время истекло!»
«Хорошо, хорошо! Я приду завтра».
«Не раньше чем через два лутеня!»
«Но общаться с тобой так интересно!»
«Руки на камень!»
