Мазин скосил глаза на Одинцова и тихонько толкнул локтем Васька:
– Вот так печник!
– Здравствуйте, Леонид Тимофеевич! – смущённо сказал Васёк, стараясь не глядеть на гостью. – Мы пришли узнать…
– Здравствуйте, здравствуйте! – перебил его директор и, обратив на печника смеющийся взгляд, представил: – Вот, Елена Александровна, это как раз Васёк Трубачёв и его товарищи! Я вам о них говорил. Это, так сказать, основатели, первые пионеры, которые вместе со мной осваивали этот зелёный пустырь. Тут они ещё не в полном составе, среди них есть и девочки. И ещё ребята приехали из бывшего четвёртого «Б». Вообще уже все классы постепенно укомплектовываются, пока что на школьном дворе, – пошутил директор, – но эти ребята пришли первыми… Вот, Трубачёв, познакомьтесь. Елена Александровна очень любезно согласилась нам помочь, она как раз и есть тот волшебник-печник, без которого мы с вами как без рук!
– Здравствуйте… – смущённо переминаясь с ноги на ногу, приветствовали нового печника ребята.
– Здравствуйте! – весело кивнула головой девушка.
На груди у неё блеснул комсомольский значок, и ребята невольно переглянулись. Елена Александровна обвела взглядом двор:
– Я уже осмотрела всё ваше хозяйство, и мне кажется, что начинать мы будем не с печей. Я думаю, начинать надо с чёткой организации работы. Вас тут очень много, есть школьники старших классов и младших. Давайте устроим небольшое производственное собрание и определим каждому классу его участок работы. А может, разобьём вас всех на бригады, а то никто точно не знает, что ему делать.
– А мы всё делаем! Что видим, то и делаем, – сказал Мазин.
– А какую работу вы собирались делать сегодня? – спросила Елена Александровна.
– Сегодня, наверно, будем помогать рабочим дранку прибивать. Да ещё Леонид Тимофеевич говорил, на делянку надо ехать, – вступил в разговор Васёк.
– Ну, ехать нам, к сожалению, ещё не на чём! – озабоченно сказал Леонид Тимофеевич и, взглянув на часы, заторопился: – Елена Александровна, вы, пожалуйста, тут побудьте за хозяйку, договоритесь с ребятами относительно собрания, а я пойду по делам.
Леонид Тимофеевич ушёл. Елена Александровна протянула Мазину свой свёрток и лопатку.
– Мазин, – просто сказала она, – убери куда-нибудь эти вещи – они мне сегодня не понадобятся. – И, видя, что Мазин медлит, спросила: – Ты ведь Мазин?
– Я Мазин.
Коля, неуклюже топчась на месте, взял у Елены Александровны свёрток и лопатку.
– Отнеси Грозному, – поспешно сказали ребята.
Елена Александровна села на ступеньку.
– Садитесь, поговорим. Директор просил сегодня же составить список всех ребят, каждый класс отдельно. Я хочу получить это вам. А когда список будет готов, соберём производственное собрание.
– Кто-то приехал, – сказал вдруг Саша.
Во двор лихо вкатила легковая машина и, разворачиваясь, задела столб с объявлением «Школа № 2». Из кабины выскочил высокий мальчик в синей куртке.
– Это здесь школа номер два? – звонко крикнул он. Несколько ребят бросили работу и окружили машину.
– Кто это? – спросила Елена Александровна.
– Это Алёша Кудрявцев, – со смешанным чувством досады и удовольствия сказал Васёк.
Он сразу узнал в приезжем своего недавнего знакомца и, вспомнив ссору с ним, нахмурился.
Одинцов и Саша с удивлением глядели на Трубачёва.
– А что же, этот Кудрявцев вместе с вами работает? Почему он на машине? – спросила Елена Александровна.
– Мы его в первый раз видим, – глядя на Васька, сказал Одинцов.
– Он хотел учиться в нашей школе, – не отвечая на удивлённые взгляды товарищей, пояснил Васёк. – А машина эта его отца, генерала Кудрявцева.
У машины уже собралась толпа ребят. Алёша, размахивая руками, что-то рассказывал. Тишин и Петрусин стояли с ним рядом. Тишин гладил блестящий кузов машины, а Петрусин, полураскрыв рот с белыми острыми зубами, смотрел на Алёшу и после каждого его слова громко хохотал.
– Ого, да тут целый дворец! И ребят много! Я тоже буду здесь работать. Примете меня, ребята? – спросил Алёша.
– Примем, примем! – шумно и весело донеслось до крыльца.
– Может быть, тебе нужно пойти узнать, Трубачёв, что там такое? – сказала Елена Александровна.
Васёк поднялся и нерешительно пошёл к машине. Он не знал, как встретится с ним после ссоры Кудрявцев, но, чувствуя себя на пустыре своим человеком, считал нужным поздороваться с вновь прибывшим.
– Здравствуй, Кудрявцев, – сказал он, подходя к Алёше.
Но Алёша не ответил. Отвернувшись в сторону, он небрежно облокотился на машину и как ни в чём не бывало заговорил о чём-то со своим соседом.
– Эй, новенький… как тебя… Кудрявцев! С тобой здороваются! С тобой Трубачёв здоровается! – закричали вокруг ребята.
– Трубачёв? – прищурился Алёша. – Не знаю такого.
Васёк вспыхнул.
– А я тебя знаю! – громко сказал он и поглядел прямо в светлые дерзкие глаза своего противника. В этих глазах была открытая вражда и насмешка. Васёк смутился.
– Мало знаешь! – наслаждаясь его смущением и поигрывая замочком от молнии, усмехнулся Кудрявцев.
Ребята, сгрудившись вокруг, напряжённо вглядывались в лица обоих, предчувствуя ссору. У Трубачёва потемнели глаза, на руках налились мускулы, но он медлил. А Кудрявцев, раззадоренный вниманием школьников, уже открыто смеялся ему в лицо, показывая тесно сжатые белые зубы. Рядом с Кудрявцевым, нагнув, как бычок, голову и как бы измеряя силы противника, стоял Тишин. Сбоку, выжидательно улыбаясь, выглядывал Петрусин.
– Ты откуда? – вдруг гневно вырвался из толпы Мазин. – Трубачёв, что ты смотришь! Выбрось отсюда этого ферта вместе с его машиной!
Витя Матрос держался рядом с Трубачёвым, готовый немедленно стать на его сторону в случае драки. Но драки не получилось.
Трубачёв поднял голову и, разжимая кулаки, громко сказал:
– Мы здесь хозяева, а он – наш гость! – и, пожав плечами, прошёл мимо Кудрявцева под шумные и одобрительные крики ребят.
– Молодец, Трубачёв! Честное слово, ты настоящий пионер! Я всё видел, – подошёл к Ваську долговязый семиклассник Толя Соколов. – И не я один видел, а вот кто… – Он указал глазами на стоявшую в стороне Елену Александровну.
Про неё всё как будто забыли. Она стояла одна, и тёмные брови её под светлыми волосами гневно хмурились, а глаза глядели в упор на Кудрявцева. Васёк оглянулся, но она его не заметила.
– Мазин, позови ребят – нам пора на урок, – сказал Васёк и вышел на улицу.
После его ухода Елена Александровна быстрыми, лёгкими шагами подошла к Кудрявцеву и громко спросила:
